- Рекомендую вам удалиться. Хотя бы из чувства самосохранения, - Гарри неторопливо извлек из складок мантии палочку, выждал некоторое время и, обернувшись, обнаружил, что репортера как ветром сдуло. За соседними столиками воцарилась тишина. Он скривился и пробормотал заглушающее заклинание.
- И часто так? - поинтересовался Рон, еще не до конца отойдя от шока.
- Постоянно.
Юноша вздохнул и постарался разрядить обстановку:
- Герми, ты же не любишь пиво, - слишком удивленно, чтобы это можно было принять за чистую монету, проговорил он, глядя на кружку, в которую вцепилась девушка. - Или на тебя так повлиял наш несостоявшийся роман?
Гермиона прыснула, а Рон едва не захлебнулся пивом во второй раз.
- Мы закончили Хогвартс, так что можно воспользоваться некоторыми преимуществами, - потупилась она.
- Ладно, замнем этот вопрос, - улыбнулся Гарри. - А теперь выкладывайте, что у вас нового.
- Вообще-то я думал, что рассказывать будешь ты, - нахально заявил Рон, делая глоток из кружки. - Носишься, как угорелый, похож на домохозяйку, разве что французский батон из пакета не торчит. Репортеры на хвосте, пропал невесть куда, письма до тебя не доходят. Как это называется?
- Если честно, - Гарри помялся, но все же продолжил фразу, - по всему выходит, что я банально прячусь.
Рон опешил, Гермиона насторожилась, а сам юноша едва не рассмеялся, наблюдая за реакцией друзей.
- Гарри, что-то случилось? - подала голос девушка.
В пабе было шумно, ее слова, произнесенные шепотом, Гарри пришлось читать по губам.
- Нет, ничего особенного, - он оглядел стол, заметил еще одну кружку, но Рон его опередил:
- Я решил, что ты не откажешься от пива, так что эта - твоя.
- Спасибо, - Гарри потянулся к кружке, взял ее обеими руками, наслаждаясь исходящей от нее прохладой, и сделал несколько глотков. - Вообще-то, я действительно прячусь. От журналистов. Никогда не думал, что меня так достанут!
- Понимаю, - протянул Рон. - Видел, как удрал этот писака? Только пятки сверкали. Здорово ты его! А я уж подумал…
- Да, Гарри, ты так внезапно исчез, что мы начали беспокоиться, - добавила Гермиона.
- Тишины захотелось, - пояснил он. - Надоело все. А тут еще Дамблдор предложил мне должность в Хогвартсе, и приходится здорово напрягаться…
- Вот это да! - Рон едва не огрел Гарри по плечу еще раз, и юноша предусмотрительно вернул кружку на стол, не желая расплескать пиво. Уизли смутился, застеснявшись собственной экспрессивности, а Гермиона фыркнула:
- Я и не сомневалась. Ты ведь будешь преподавать Защиту?
- Именно, - кивнул Гарри. - А у тебя какие планы?
- Я поступила в Магический Университет, - не без гордости сообщила девушка.
- И на какой факультет?
- Ну…
- Гарри, зря ты это, - вклинился Рон. - Теперь мы до конца дня будем слушать о перспективах, которые перед ней открываются. Дело в том, что Герми еще не определилась…
- Неправда, Рон, - вспылила девушка. - Я прошла по баллам и на кафедру Естественных наук, и на Практическую магию, но не знаю, как теперь быть…
- А в чем разница? - в голосе Рона явно слышалась подначка.
- Рон, как ты можешь?! Естественные науки, это Арифмантика, Алхимия…
- Спаси меня Мерлин! Тебе что, в Хогвартсе мало было?
Гарри усмехнулся, увидев, как в глазах Гермионы вспыхивает фанатичный блеск. Похоже, спор на эту тему велся уже не в первый раз.
- Все! Хватит, хватит, - замахал он руками, надеясь, что хоть это приведет Гермиону в себя. - Рон, ты лучше скажи, куда тебя нелегкая занесла?
Уизли замялся, и с гораздо меньшей уверенностью, чем атаковал девушку, признался:
- Я сейчас работаю в Министерстве, но когда окончу курсы авроров, буду распределен в подразделение. Оказывается, я очень неплохо разбираюсь во всяких магических штуках, так что могу рассчитывать на отдел быстрого реагирования, им нужны специалисты по артефактам. Гермиона, правда, уговаривает продолжать обучение в Университете, но что-то меня туда не тянет.
- Здорово! - искренне восхитился Гарри.
Сам он не горел желанием попасть в аврорат, особенно после того, как собственными глазами убедился, что красочность и благородство этой профессии изрядно преувеличены. Вновь окунаться в атмосферу темной магии, преступлений и смертей он не захотел бы даже за тысячу галлеонов, а авроры получали много меньше.
- Вот и я думаю, что не так уж и плохо. Правда?
- Истинная правда, Рон, - поддержала его Гермиона. - Честно говоря, я не ожидала от тебя такой усидчивости.
- Ну, я старался…
Гарри допил свое пиво и откинулся на спинку стула, наслаждаясь обстановкой. Все было как раньше. Почти. Казалось, что этот выходной - один из многих, когда они выбирались в Хогсмид во время учебы, и теперь его ждет приятное возвращение домой. Впрочем, в школу он вернется через пару недель, а сегодня его и в самом деле ждал дом. Юноша довольно улыбнулся. Отодвинув стопку журналов по квиддичу, которые накупил впрок, чтобы иметь под рукой легкое чтиво, Гарри, оглядел друзей и заметил:
- Знаете, я чертовски рад, что мы встретились!
Гермиона улыбнулась, поправляя непослушную прядь, упавшую ей на лоб. Она была не менее довольна встречей. Девушка раскраснелась - видно, они с Роном выпили гораздо больше, чем по одной кружке, и теперь рука Уизли лежала подозрительно близко с рукой Гермионы. Они почти соприкасались ладонями, и девушка не торопилась отодвинуться. Гарри стало интересно, что же тогда связывало Герми с Малфоем, если все его наблюдения подтверждали заведомо известный факт: к Рону девушка испытывала достаточно теплые чувства. А еще он вспомнил, как точно так же его ладони касались пальцы Снейпа.
- Эй, Гарри, ты в порядке? - Рон подался вперед, вглядываясь в лицо друга, но парень лишь отмахнулся:
- Забудь. У меня грядущее назначение из головы не выходит. Представления не имею, что буду делать с оравой студентов, когда сам едва окончил школу.
- Тебя это не должно беспокоить, - сообщила Гермиона. - Гораздо важнее то, что ты прекрасно знаешь свой предмет.
- Мне тут дали понять, что не так уж хорошо я его и знаю, - хмыкнул Гарри. - И, кажется, это правда.
- Это кто такой умный нашелся? - возмутился Рон. - А то, что ты победил Лорда, уже ничего не значит?
- Ну, Лорда-то больше нет, а вот Локхарт, помнится, так и не сообщил нам, как справиться с корнуэльскими пикси.
- Гарри прав, - неохотно признала Гермиона. - Мы очень многое пропустили.
- И что ты теперь будешь делать?
- Я уже проштудировал пару книг, - довольно сообщил Гарри, - но мне придется вести занятия у всех курсов, а это значит, что оставшийся месяц вряд ли удастся выбраться из библиотеки…
- Об этом я как-то не подумал, - заметил Рон. - А тебе не приходило в голову преподавать квиддич?
- Ну уж нет. Квиддича с меня хватило.
- Я заметил, - Уизли кивнул в сторону стопки журналов и выхватил самый верхний. - Ух ты! Это же последний номер. Я его еще не видел!
- Рон, положи обратно, - резко одернул его Гарри, обнаружив, что из стопки выглянул журнал, который
