то достигало вершины в одном прыжке, почти отпуская камушек-аметист, и стремительно летело обратно, скрывая весь посошок, то начинало дрожать мелкой дрожью и двигаться маленькими порывами куда ему вздумается.
Мама Белая Метелица вздохнула и вскрикнула легонько. Снегурочка подняла глазки на маму и ей показалось, что у мамы вырастают за спинкой два больших белых крыла – мама Белая Метелица улыбалась, глаза её были полуприкрыты и в них казалось не на шутку разгуливалась полярная вьюга. Снегурочка опустила глаза и увидела вдруг, что у белой снежинки маминой посреди, на самом верху тонкого колечка расцвёл такой же красоты камушек-аметист, как на волшебном посошке. Был мороз-огонёк колечка маленький, чуть заметный, но сверкал ярче и красивей даже, чем мороз-огонёк посошка. Мама вскрикнула ещё раз, сильней. Снегурочка протянула ладошку к ней и взяла двумя пальчиками за сверкающую звёздочкой бусинку снежинки. Колечко затрепетало совсем беспорядочно, губки его будто подтянулись ещё сильней, а мама Белая Метелица подняла к себе Снегурочку и приникла в поцелуе к губкам доченьки. Маленький ротик Снегурочки растерялся, а ручка всё ещё сжимала волшебную мамину бусинку, когда мама легко застонала, распахнула искрящиеся снежным весельем глаза и, оторвавшись сразу и от Дедушки Мороза и от Снегурочки, превратилась в красивую белую чайку, вскрикнула и взлетела ввысь, под своды ледяных покоев. Прокружив там недолго, белая чайка вылетела в распахнувшееся перед нею окошко, крикнув напоследок ещё один раз. Дедушка Мороз и Снегурочка, смотревшие с изумлением ей вслед, перевели взгляды друг на друга и рассмеялись одновременно: превратить маму в птицу у них получилось!..
Снегурочка глянула на свою ладошку вниз и увидела, что она вместо маминой бусинки держит крепко лёд-сосульку дедушкиного посошка. «Какой он смешной у тебя, твой волшебный посошок, дедушка!», Снегурочка присела перед Дедушкой Морозом, разглядывая исходящую волнами лёгкого света твёрдую палочку. Снегурочке вспомнились вдруг почему-то вкусные разноцветные сосульки, которые морозила на отсветах Северного сияния Умкина мама-медведица. Снегурочка высунула язычок и лизнула сиреневый шарик большой сосульки. И шарик поймал Снегурочку за шаловливый язычок. Прихватил будто морозцем и, чуть уменьшившись, прокатился по язычку прямо в ротик и там застрял… Снегурочка только глазки раскрыла сильней, пытаясь взглянуть то на шарик-проказник, оказавшийся в ротике, то на Дедушку Мороза. Дедушка Мороз сдвинул брови, вздохнул и улыбнулся Снегурочке. Сиреневый шарик вернулся к прежним размерам и ротик Снегурочки натянулся тонким колечком вокруг волшебного посошка также, как недавно своим колечком натягивалась мамина нежная снежинка. Снегурочка совершенно ничего не поняла, лишь почувствовала, как хорошо, немного встревожено и необычно начинает потрескивать её маленькая ледышка под животиком… А льдинка дедушкиного посошка забиралась всё дальше и дальше в маленький ротик. Снегурочка закрыла глазки и не увидела, а почувствовала, как задрожал вдруг весь-весь-весь волшебный посошок и в животике словно вспыхнуло маленькое тёплое солнышко… «Ох!», только и сказал Дедушка Мороз, и Снегурочка подняла на него открывшиеся глазки. Посошок стал поменьше и легко выскользнул из распахнутого им ротика, а Снегурочка всем животиком затрепетала и ей даже показалось, что её маленькая ледышка чуть дзинькнула. «Ну забирайся, моя лапочка ели пушистая. Лететь так лететь!», сказал Дед Мороз и взял Снегурочку к себе. Снегурочка крепко охватила за шею Дедушку Мороза и прижалась вся, чувствуя как мороз-огонёк прикасается нежно внизу к ней, к ледышке, будто вмиг ставшей крохотной. Тихо, еле слышно в наступившей полной тишине, когда даже Умка ушки прижал и затаил дыхание, нежно хрустнула ледышка Снегурочки и открылась чуть-чуть. Вошёл маленький посошок, как осветил всё вокруг. Замерла вся собою Снегурочка, а как в первый раз попробовала вдохнуть морозного воздуха, так и самую малость воспарила легко. Закачался под ней посошок чуточку, обессилела сразу Снегурочка от нахлынувшего чувства непонятного, незнакомого, неудержимого. Склонила головку Дедушке Морозу на грудь и показалось – уснула. А сама обернулась малою птичкою, снежной ласточкой и у дедушки спрашивает: «Дедушка, а когда мама прилетит?»
Да времени ждать уж нет, пока дедушка соберётся с ответом! Уж очень получилась мала, да бойка птичка. Сама проведать решила скорее в полёт. И выпорхнула враз из окна. «Мама! Мама!», кричит, а уж чайка снежно-белая ей навстречу летит с высоты поднебесной, с далей заоблачных, «Мама, дедушка и я ждём уже, ждём! Ты когда прилетишь?» «А отгадай!», чайка белая отвечает ей маминым голосом и смеётся: «Взлетело, сокровище?!»
Возвращаться вдвоём, а Дедушка Мороз стоит у окошка, их ждёт. В кафтане белом, когда только успел, да с большим, настоящим уж своим посохом в руке. И над ними ещё улыбается, над Снегурочкой с мамой Белой Метелицей, дело понятное: ведь по форме весь, а не им чета – птицам голым и босым, что только лишь белый, да снежный пух…
Семнадцать зим обращал внимание Дед Мороз на внучку Снегурочку – росла и взрослела Снегурочка. А уж как исполнилось Снегурочке семнадцать зим, так и перестал обращать. Так и осталась Снегурочка возрастом в семнадцать свои зим навсегда. Уж, бывало, и уговаривала Деда Мороза: «Дедушка, мне бы ещё хоть годик прибавить! Ну, дедушка! Я была бы такая красивая – взрослая!». Но Дед Мороз только смеялся в белую бороду и говорил:
– Ты, моё северное солнышко, и так красивее на свете всех! А годок не добавлю, и не проси!
Зато уже в следующий же Новый Год взял с собой Дедушка Мороз Снегурочку на Ёлочку. Потому как к людям – специально платье для внученьки справил. Платье вышло красивое, лёгкое, всё в голубую искру. Дед Мороз его из покрывала звёздного сам кроил. Из того самого покрывала-то, в котором Белая Метелица, да Снежный Буран Снегурочку подарили-принесли. Коротковат, правда, немного вышел наряд, ну да уж с Дед Мороза портной! А ткань ладная, оторочил снежком Дед Мороз, изморозью приукрыл и как надела Снегурочка – глаз не мог оторвать. Красота! Звёздочки играют, изморозь перебегается, снежок снежинки лёгкие роняет. А Снегурочка смеётся над дедушкой: «Я теперь такая как ты? Это одежда, да, дедушка? Для чего нам небо носить на себе?!» «Ведь пойдём в Новый Год», Дед Мороз её, малую, вразумлял, «А там люди кругом, детвора. Все в кафтанах и зипунах. Не пристало, как здесь, по дворцу, в диадемке одной-то разгуливать!» То в тринадцать ещё было зим, когда глянулось Дед Морозу на две снежинки, опустившиеся на грудь Снегурочки, да на голубые кудряшки под животиком у неё, и сочинил тогда Дед Мороз в какую- никакую одежду внученьке, диадему из лёгкого, нежно-голубого льда с тремя лучиками Полярной звёздочки посереди. Диадемка Снегурочке тогда сразу понравилась, без лишнего смеха. Она казалось и спала бы в ней, но всё-таки неудобно было и Снегурочка на ночь тогда охрану диадемке удумала – Умке в лапы её заворачивала. Благо лапы уже у Умки к той поре были такие огромные и пушистые, что поутру сбережённое сокровище надо было ещё найти, что и было само интересно. Поглядел ещё Дед Мороз на Снегурочку- внученьку и ещё раз порадовался – ведь красавица! Только вот отчего босиком? Посмотрел-посмотрел Дед Мороз на точёные ножки из льда и собрал из оставшихся лоскутков Млечного Пути сапожки Снегурочке. До коленок опушка-снежок, по каблучкам ледяным подковки звёздные, по скосам иней серебряный. «Вот теперь, говорит, Новый Год будет так Новый Год! Детвора-то, поди, как обрадуется, что ты есть у меня!»
И вот подошёл праздник Дедушки Мороза – день рождения на Новый Год. Дед Мороз сани узорчатые наладил, ветров вольных в белых коней превратил-запряг и кафтан выбирал. А было у Деда Мороза два кафтана: рубиново-красный и снежно-голубой. И оттого, какой кафтан выберет себе Дед Мороз в Новый Год, решалось вся зима до самой весны какой будет. Если надел Дед Мороз красный кафтан, то у него и щёки румяные и зима будет с лёгким морозцем, весёлая, солнечная, да быстрая. А вот если выбрался в каком году голубой кафтан, то и щёки у Деда Мороза будут белы, и зима пойдёт буранами, вьюгами, да тьмой-ненастьями до самых тех пор, пока весна не уговорит её остепениться и сжалиться. Ну да в тот год, когда Снегурочке впервые было на Ёлочку, Дед Мороз думал не долго – подпоясал красный кафтан снежным поясом, да в мешок гостинцы-подарки уж тряс-собирал. А Снегурочка тем временем нарядилась нарядная, зверят всех своих собрала, посмотрела на них будто в зеркало: радуются – значит, просто неописуемо красивая! Успокоила всех, рассказала, что с дедушкой на Новый Год, малышей поручила Умке беречь. Натянула уж тогда сапожки и бегом в санки к Дедушке Морозу: «Всё же, дедушка! Уже можно! Вези!» Свистнул Дед Мороз волшебным посвистом, которому Белую Метелицу ещё учил, стукнул волшебным посохом, которым Снежному Бурану неслуху, бывало, грозил, и понеслись ветры-кони залётные, прямо под облака унося, распахнувшую озёрки глаз голубых в восхищении, да чуть приоткрывшую ротик, Снегурочку.
