«Лексус», вокруг которого сбилась стайка восхищенной местной детворы, парней и взрослых мужчин, которые видели такое только по телевизору, — его особо не интересовала.
Он вообще был равнодушен к машинам.
Поэтому, пока Ник о чем-то еще беседовал с Будко-родителями, забрался в «Мерседес».
И… сразу же узнал его водителя.
Судя по тонкому ремешку от кобуры с пистолетом под распахнутым пальто — по совместительству и — охранника.
Это был тот самый Саша, как говорил когда-то о нем Игорь Игоревич, олимпийский чемпион по чему-то, и которого по его, Стаса, наущению однажды чуть ли не до смерти избил бывший кик-боксер Макс, уже потом ставший отцом Михаилом…
Но ничего — выжил Саша.
По виду еще крепче стал.
Только седина запорошила всю голову.
Стас поздоровался с ним.
И спросил:
— Что, так и не удалось воплотить в жизни свою мечту?
— О чем это вы? — не понял водитель.
— Ну, лет десять назад вы говорили мне на этом самом месте, что хотите собрать первоначальный капитал и завести свое собственное дело!
— А… это ты… вы? — припоминающе сощурившись, узнал в свою очередь Стаса — и Саша. — Надо же, как изменились…
И ответил:
— Да нет, зачем? Насмотрелся я на этих бизнесменов и понял: разве это жизнь? Ни выходных, ни проходных. Огромная ответственность, нечеловеческое напряжение и сплошные нервы. То ли дело моя работа. Сиди себе за баранкой. Ходи вслед за шефом или впереди него да внимательно смотри вокруг. Опыт есть. Пистолет пристрелян. Глаз наметан. Никакого риска.
— Это заслонять его своим телом, если вдруг что — никого риска? — не поверил Стас. — А в живого человека стрелять?
Саша-водитель пожал плечами:
— Первое — что было, то было. И не раз. Но ничего, привыкаешь, как и к любой другой работе. А вот в человека, слава Богу, ни разу не доводилось стрелять. И, дай Бог, чтоб никогда не пришлось!
Тут в машину сел Ник.
Следом за ним Будко-мама.
И — рядом со Стасом — Рита.
Решившая поехать на машине Ника, — с ее красной иномаркой что-то случилось, и над ней хлопотал водитель-инструктор — она машинально кивнула ему, и вдруг глаза ее изменились.
Они дрогнули.
И в них появилось что-то едва уловимо радостное, светлое.
«Тоже узнала», — понял Стас.
Но почему-то Рита не стала говорить ничего…
— На коттеджи! — коротко приказал Ник.
Они без единого слова доехали до красно-кирпичного поселка, окруженного такой же каменной высокой
