Северусу понадобилось время, чтобы оправиться от изумления, затем он со смешком заметил:
– В таком случае он всегда будет на полкорпуса впереди.
Мальчик вздохнул и уже почти обернулся, но Северус рявкнул:
– Шевелитесь! Черви сами собой не нарежутся.
Позже ему пришлось признать – хотя и мучительно не хотелось – что за все годы преподавания он никогда не видел столь безупречно нарезанных студентом червей.
***
На следующий день ему предстояло пережить первый урок с Сопляком и другими первокурсниками Слизерина. Северус был готов ко всему. Каждый год, невзирая на его горячие мольбы, Альбус ставил Гриффиндор и Слизерин вместе. Всё, что Северус мог сделать, это не завыть от разочарования. На их фоне сочетание Рэйвенкло-Хаффлпафф было откровенно скучным.
Но сегодняшний класс... ему придётся смотреть за ними в оба. Можно биться об заклад, что эти дети, необученные и склонные к шалостям и фокусам, не единожды взорвут кабинет зельеварения.
Он, хмурясь, вихрем влетел в аудиторию и тем самым задал тон всему уроку; затем понизил голос так, чтобы его можно было расслышать только в абсолютной тишине.
Они таращились на него, пока он по обыкновению обещал им славу, красоту и власть над смертью, если только они сами приложат к тому усилия… А они всё таращились на него, до крайности юные и до крайности бестолковые.
Он резко оборвал свою речь и начал по очереди знакомиться с классом, не прерываясь, пока не дошел до искомой фамилии.
– Гарри Поттер, – слоги будто повисли в воздухе. – Наша новая...
Закончив с перекличкой, он бросил:
– Поттер, что получится, если я добавлю молотый корень асфодели в настойку полыни?
Поттер покосился на Нотта, который тоже выглядел озадаченным. Лохматая девочка, кажется, мисс Грейнджер, та, которая вчера заступилась за Поттера, вытянула вверх руку.
– Я не знаю, сэр, – вполне предсказуемо ответил Сопляк.
Губы Северуса скривились в усмешке.
– Ну-ну… Видимо, слава – это ещё не всё.
Он проигнорировал руку Грейнджер – настырная девчонка могла помешать ему в его маленьком расследовании.
– Попробуем снова. Поттер, если я велю вам найти безоар, где вы его будете искать?
Грейнджер чуть ли не подскакивала на месте от нетерпения, а Поттер был совершенно растерян. За его спиной Малфой, Крэбб и Гойл давились от смеха. Любопытно… Северус бросил им предупреждающий взгляд, и они слегка попритихли.
– Я не знаю, сэр.
– Думаю, вы до сегодняшнего дня и не подумали открыть книгу, а, Поттер?
Поттер вспыхнул, и Северус вспомнил, что у мальчика не было доступа к учебникам до того, как начался семестр. Между тем, Сопляк выдержал его взгляд, что удавалось далеко не каждому взрослому человеку, и даже ухитрился вызвать сочувствие у пары гриффиндорцев.
– Поттер, чем отличается Клобук монаха от Волчьей отравы?
Девчонка Грейнджер, уже практически стоя, трясла рукой, устремлённой в потолок.
– Я не знаю, – тихо сказал Поттер. – Вот она знает, почему вы не спросите её?
Нотт предупреждающе вытаращил глаза, несколько человек рассмеялось, но среди них не было ни одного слизеринца, хотя малфоевская ухмылка была довольно заметной. Руки Поттера задрожали, и он крепко их стиснул, прижав к парте.
– Сядьте, Грейнджер! – гаркнул Снейп. – К вашему сведению, Поттер, из асфодели и полыни получается сонное зелье, такое сильное, что его называют Глоток Живой Смерти. Безоар – камень из желудка козы, который защитит вас от большинства ядов. Что касается Клобука монаха и Волчьей отравы – это одно и то же растение, также известное как аконит… Так, почему никто не записывает?!
Первоклассники принялись лихорадочно рыться в сумках в поисках перьев и пергамента.
– Еще одна отработка за вашу наглость, Поттер, – сквозь шум объявил Северус. Поттер кивнул и разгладил свой пергамент.
Северус велел ученикам готовить простейшее зелье от нарывов, следуя указаниям, написанным на доске.
Он надеялся, что этот своеобразный урок не пройдёт для мальчика даром.
Когда занятие закончилось, Северус приготовил для Поттера бочонок чёрных тараканов, которых требовалось измельчить до порошкообразного состояния, а также подробные инструкции, поскольку сам он не собирался присутствовать на отработке. Удивительно, но Северус был уверен: мальчишка сделает всё как надо.
***
