Что поучительно: буй был брошен в воду всего десятью минутами раньше! Вот что значит совпадение! И на подобных совпадениях, удачных и неудачных, держится в океане жизнь каждого.
Оставалось, не откладывая, подать пример дисциплины: укрепить два крючка у мостика, слева и справа по борту, и развесить спасательные круги. Помогал мне притихший — ненадолго — Асбьерн.
ВАХТУ НЕСУТ ВСЕ
Еще одна «океанская» задачка, подлежавшая безотлагательному решению.
Идти нам теперь предстояло невесть сколько. Идти значит управлять. Управлять значит единоборствовать с ветром и течением.
Как бы хорошо ни вращались рули, каким бы удобным ни стал румпель, дежурить на мостике — труд, и достаточно тяжелый.
Труд — в смысле физических усилий — одинаков, что днем, что ночью. Но отношение к нему — я уже упоминал об этом — разное. Ночная вахта соблюдается свято, от дневной всегда найдутся охотники отлынить: у кого съемка, у кого постирушка, и смена не всегда приходит вовремя.
Между тем расчет простой: нас одиннадцать, если каждый будет точно знать, что днем он обязан — не волен, а обязан — отстоять на руле час, то в сумме часы как раз и составят все светлое время.
На каком-то из первых после отплытия обеденных совещаний мы, наконец, четко договорились об этом.
КУДА ПЛЫВЕМ?
Пришло время принимать решение.
В Шатт эль-Арабе, в Персидском заливе выбирать не приходилось, шли как по шоссе. Теперь перед нами целина или, коль угодно, джунгли. Куда прокладывать тропу?
Определилось, что единомыслия в экипаже нет. Борются два различных взгляда.
Взгляд Карло: «На восток, к полуострову Индостан».
Взгляд Нормана: «На юг, на Мадагаскар и, может быть, далее».
Собственно «взгляд» Нормана не им придуман, это была наша неофициальная, тайная задумка. Тур, очевидно, подспудно подумывал и о цели более далекой после Мадагаскара — обогнуть мыс Доброй Надежды и выйти в Атлантику.
Идея Карло возникла совсе недавно. Колоссальный опыт путешествий, а главное, восхождений приучил его оценивать обстановку, реально рассчитывать время и выбирать оптимальный маршрут. Но ни я, ни Норман Карлову идею поначалу не поддерживаем, она кажется нам слишком простой и малоэффективной.
Тур между тем помалкивал и мучительно думал. Оба маршрута — возможный путь древних, но какой из них выбрать?
Спорили, прикидывали так и сяк, вперялись орлиными взорами в карту, а некто слушал и молчаливо посмеивался: давайте, давайте, ребята. Имея в виду, как нетрудно догадаться, истинное — Его Величество Океан.
60°—180°—150°
Уже за начальные сутки пути трижды меняли курс, причем по собственной воле — ни разу.
От Маската взяли к северо-востоку, направление безусловно выгодное — уходим от суши и приближаемся к древнешумерским трассам. Предстояло, правда, пересечь трассу современную, столбовую дорогу танкеров и сухогрузов. Таково уж наше везение — это должно было произойти ночью. Подготовились к ней старательно — зажгли фонари и подняли на мачту мигалку.
В разгар вахты Детлефа и Эйч-Пи нам наперерез выскочило судно, близость его становилась угрожающей. Эйч-Пи отчаянно засигналил ручным прожектором — они резко свернули, обогнули нас с кормы, долго держали «Тигрис» в луче, наудивлялись вдоволь и ушли.
Далее ночь нас щадила. На рассвете ветер переменился, изменили позицию паруса и двинулись на юг, а затем на юго-восток, как бы повторяя изломы береговой линии.
Никак было не войти нашей лодке на оперативный простор. Все она словно примеривалась. Мы ее не торопили, терпеливо доверяли ей — и с радостью ощущали, что вновь вернулись в стабильную колею бортовой повседневности.
НАШЕ УТРО
В шесть — полседьмого обитателей «Тигриса» будит колокол: завтрак на столе. Разведенное порошковое молоко, пшеничные или кукурузные хлопья, одно-два вареных яйца, бутерброды с маслом, джемом и сыром — как правило, это собрано и приготовлено Карло, он обычно встает первым. Сегодня, однако, расстарался Асбьерн — сварил овсянку, разбавив питьевую воду морской.
Овсянка получилась специфическая, не из-за морской воды — ее в смеси с пресной пить можно,— а из-за сахара: сладкое плюс соленое — гм,— в общем, кашу съедаем, запиваем ее кофе.
Разливаю дневные рационы в индивидуальные фляжки, наполняю расходную хозяйственную канистру.
Личные свои ложки, миски, кружки моем сами, качая забортную воду небольшой помпой в пластиковую ванночку. Общественную посуду драит очередной кухонный мужик, в данном случае — Эйч- Пи.
Желающие — пишущий в их числе— приступают к бритью.
На «Ра» я брился безопасной бритвой, теперь у меня электрическая, на батарейках. Бритье доставляет большое удовольствие, освежает и помогает сосредоточиться. Все наши «гениальные» мысли, несомненно, рождены в процессе бритья.
Утро кончено, день начат. Как муравьи, расползаемся по кораблю.
НАШ ДЕНЬ
Заботы разнообразны, и всех дел не переделать никогда.
Сегодня, к примеру, надо вычистить щель между крышей хижины и платформой на ней. В щели скопилось множество всяких вещей, засунутых «на минутку», они продавливают камыш, и в дождь крыша потечет. Требуется вынуть лишнее. Этим занят Карло. После того как он с этим справится, он намерен отбыть на рыбалку.
Детлеф стоит на мостике, в девять ноль-ноль я его сменю. Его с помощниками ждет работа долгая и тяжелая: ставить между бортом и веслом из толстого куска каната амортизатор. Седло «Тигриса», как помните, перекошенное, вдруг вернулось на место — волны сильнее кувалд,— и теперь правый руль прижат к корпусу вплотную, а левый прогибается и в принципе может сломаться.
Эйч-Пи забрался на мачту и распутывает фал паруса.
Норман вышел на связь с Бахрейном.
Тема переговоров животрепещущая, а для одного из членов экипажа просто по-настоящему больная. Сломалась кинокамера Норриса, та самая, с потаенным микрофоном, единственная звуковая на борту.
Норриса преследуют несчастья. Оманское творческое фиаско, нынешняя поломка, и почему-то все запасные части оставлены на Бахрейне. Пытаемся вынудить Би-би-си организовать нам посылку с мыса Эль Хадд на катере или на вертолете. Мыс от нас в шестидесяти милях, надеемся пройти его завтра, к полудню.
Погода пасмурная, небо в тучах, довольно прохладно. Мимо спешат танкеры, вероятно, от Суэца к нефтяным берегам.
Лодка заметно погрузилась, волны захлестывают, особенно справа на корме и слева по носу. Ветер слабеет. Готовится сменить направление? Посмотрим.
Вот после обеда и посмотрели. Ветер уже гонит нас курсом 180°. На берег.
НАШИ СУМЕРКИ
Поменяли с Карло веревку в левой верхней уключине. Поговорил с Москвой, сообщил домой краткое «Все в порядке» и принял ответ — через посредников-радиолюбителей — таковое же.
С мостика окликнул Тур:
