- Ой. Вот гадство. Ну ладно, не бесись на ночь глядя. Тебя там Снейп ещё не хватился?
- Нет. Он как пришёл, сразу набрался снотворного и отрубился... Знаешь, я бы и дальше походил за ним на эти мероприятия...
Гарри с трудом сдержал ехидный комментарий.
- Зачем?!
- Не нравится мне всё это. Ты не представляешь, как его Вольдеморт выжимал. Типа, «ты уверен, что мальчишку весь остаток лета держали в штаб-квартире Ордена? Твёрдо уверен?» - и круциатусом по легилименции.
- Он одновременно?!.. - Гарри сел.
- Ну да, естественно! Имеется в виду, что раз ты шевелиться не можешь, то и сознание закрывать уж тем более.
- Проклятье. Кто мог заметить, что я был у Снейпа?
- Кто-нибудь зашёл в гости и обнаружил непривычный порядок?
- О Мерлин, не-е-е-ет, - застонал Гарри, хватаясь за голову. - Я знал, что это плохо кончится. Снейп мне голову открутит, и правильно сделает!
- Да ладно, не переживай. С его привычками он за два дня всё обратно засрал небось. Нет, насколько я понял, подобные допросы происходят после каждых каникул.
Гарри до боли закусил губу. С Вольдемортом надо было кончать, и как можно скорее.
- Вот потому я и хочу там быть на всякий случай.
- Да. Это правильно. И лучше тебе с собой при этом иметь набор лечебных зелий.
- Угу.
На этом долгий вечер наконец закончился.
Несмотря на свои злоключения, Снейп исправно функционировал: нёс пафосную околесицу на уроках, снимал баллы сотнями и назначал взыскания, как будто поставил задачу побить какой-то рекорд. Гарри, впрочем, относился к этому спокойно: преподавал Снейп не хуже прочих бесконечных профессоров ЗОТС, хоть и цеплялся к каждой мелочи, но хотя бы предмет свой знал. На отработках Гарри и Джоу продолжали с удовольствием проводить время за котлом, в результате чего Слагхорн просто сочился счастьем и при первой же возможности затащил Гарри в свой клуб вместе с Гермионой и Малфоем.
Малфой вообще последнее время так задавался, что у него просто не оставалось сил цапаться с Гарри. Гарри, в общем, даже знал, к чему дело идёт, но побаивался, что в результате действий Малфоя может пострадать кто-нибудь кроме намеченной жертвы. А тут ещё и Дамблдор вдруг напомнил о своём присутствии приглашением на чай.
На этом у Гарри началась своего рода новая жизнь. Теперь он вместе с директором регулярно совершал экскурсы в прошлое, впитывая всю доступную информацию о Риддле и - о ужас - даже стараясь его хоть немного понять, как недавно они с Джоу старались понять Снейпа. На отработках Гарри делился с Джоу увиденным, и они подолгу обсуждали всё это, пытаяь сделать какие-нибудь выводы. Снейп обычно молча слушал их рассуждения, делая вид, что его это не касается, хотя на самом деле, видимо, ловил каждое слово. Гарри предполагал, что ему должно быть обидно, что Дамблдор не делится всеми своими знаниями с ним, хотя он - самое доверенное лицо директора. Ну что ж, зато Дамблдор ничего не знает про Джоу и про эти ставшие традицией посиделки в лаборатории.
Перед самым Рождеством Гарри с облегчением узнал, что Сириус вернулся с задания в целости, и они долго трепались по зеркалу. Это навело Гарри на мысль. На каникулы все преподаватели оставались в Хогвартсе. Малфой на этот раз тоже остался, и почему-то другие слизеринцы над ним за это не смеялись... Джоу уже давно следил за блондинчиком и пришёл к выводу, что он всё свободное время пропадает в Выручай-комнате, но большего ему узнать не удалось. Снейп тоже поделился отсутствием информации: мелкий паразит отказывался ему хоть что-нибудь говорить, боясь, что профессор подгребёт себе его миссию и заслужит похвалу Лорда.
Гарри выпросил разрешение повидаться на каникулах с Сириусом (чем заслужил полное игнорирование своей персоны со стороны Снейпа) и отправил Джоу в магазин. В доме Блэков он долго, гораздо дольше, чем хотел бы, выслушивал о похождениях Сириуса в Исландии, где он пытался привлечь на сторону Ордена племя псов-оборотней, совсем недавно обнаруженное на побережье. Что-то у него даже получилось, и это было очень здорово, потому что укус такой собачки превращал человека, страдающего ликантропией, в истинного оборотня, способного перекидываться волком по собственному желанию. Гарри был неимоверно рад это услышать, но ему не терпелось поговорить о деле.
- Слушай, Сириус, - начал он, как только возникла хоть какая-то пауза. - ты можешь мне рассказать, как вы зачаровали эти зеркала, по которым мы говорим? Я мог бы, конечно, сам по книжкам порыться, но я подумал, ты уже, наверно, исследовал вопрос...
- Хочешь не упускать из виду друзей? - улыбнулся Сириус. Гарри рассеянно кивнул, прикидывая, можно ли считать Снейпа другом. - Садись, сейчас расскажу. У тебя есть лишнее зеркальце?
Гарри достал и протянул ему три штуки, в металлических рамках с крышечкой. Он бы предпочёл пуленепробиваемые, ну да ладно.
- Ого, ну ты и запасся. Короче, смотри...
Снейп, судя по всему, по-прежнему дулся, что его бросили одного на праздники, хотя у Гарри это плохо укладывалось в голове. Гарри понимал, конечно, что Снейп очень не любит Сириуса, но Гарри же не подписывался, что он теперь с крёстным вообще видеться не будет только потому, что Снейп пустил их с Джоу в свою лабораторию, правда? Гарри был в недоумении. С другой стороны, это было немножко приятно: Снейп таким образом признавал, что между ним и Гарри установились некие положительные отношения, иначе уж вовсе не на что обижаться.
В итоге Гарри решил подождать, пока профессор перебесится, а тем временем исправно здоровался, желал приятного аппетита и спокойной ночи. Ему всё-таки нужно было передать зеркало Снейпу лично, потому что мысль завернуть «подарок» в блестящую бумагу, завязать бантиком и положить под ёлочку с биркой «проф. Снейпу» повергала его в истерическое хихиканье.
Но каникулы кончились, а Снейп всё так же не желал его видеть: захлопывал дверь перед носом и не откликался на обращения. Гарри это надоело. В один прекрасный, украшенный снежной бурей, январский вечер, чуть больше недели после нового года, Джоу аппарировал Гарри прямо внутрь Снейповых комнат.
Профессор сидел в кабинете за книжкой и пил какой-то алкоголь. Судя по виду, сегодня жизнь ему была особенно не в радость. Он медленно поднял на нарушителей своего покоя взгляд, полный ненависти.
- Простите за вторжение, профессор, - начал Гарри. - Я понимаю, что вы хотели бы не видеть меня никогда в жизни, но, боюсь, обстоятельства не позволяют. Мне очень нужно с вами поговорить.
- О чём же? - спросил Снейп, почти не раскрывая губ.
- Во-первых, я узнал, что Малфой всё время, что его нигде нет, проводит в Выручай-комнате.
- В какой комнате? - любопытство-таки пересилило желание оставаться равнодушным.
- Ну, это такое помещение на седьмом этаже, оно появляется, когда очень нужно. И оно может быть абсолютно любым изнутри, от ванной до кинотеатра... К сожалению, я не знаю, как его использует Малфой.
- В таком случае, я не вижу, о чём нам говорить, Поттер.
- Понимаете, что бы он там ни делал, мне кажется, что мы с вами скоро не сможем так спокойно обмениваться информацией, как сейчас. И вообще, если я правильно всё понимаю, когда Дамблдора не станет, вам уже нечего делать будет в Хогвартсе.
Снейп поморщился, потом кивнул:
- С учётом того, что по мнению Тёмного Лорда Дамблдор взял с меня клятву не трогать тебя, да, делать здесь мне будет больше нечего. Предлагаешь обменяться адресами для переписки? - процедил Снейп самым мерзким тоном, на какой был способен.
- Нет, лучше, - коротко ответил Гарри и протянул профессору зеркало. - От того, что вы просто возьмёте, ничего не случится, - добавил он, видя законное сомнение на лице профессора. Снейп ещё немного поколебался и взял.
- И что это?
Гарри достал своё и открыл.
