ограды общинного дома. Навстречу попалось несколько человек, но никто не стал заговаривать с ними. Под небом, окрашенным в цвет морской волны, цвет раннего утра, они молча шли по земле пустыни, покрытой твердой, запекшейся на солнце коркой. Тизана сдерживала шаг, чтобы держаться за спиной старухи. Они шли сначала на восток, а потом повернули на юг — ей казалось, что они идут уже многие мили, долгие часы, — не обменявшись ни единым словом. Наконец посреди пустынного ландшафта стали угадываться отдаленные руины Велализиера, древнего города метаморфов, — обширной, населенной призраками страны развалин, места разрушенных замыслов и низвергнутого величия, имевшего тысячи и тысячи лет от роду и давно проклятого и покинутого своими создателями. Тизане показалось, что она поняла. Испытание будет заключаться в том, что ее на весь день оставят здесь, в руинах, скитаться среди призраков. Но неужели это могло быть? Такая ребяческая, такая примитивная проверка? Она нисколько не боялась призраков. Кроме того, если наставники хотели напугать ее, лучше было попробовать устроить это ночью. Днем Велализиер был всего лишь местом с множеством невысоких пригорков и канав, насыпей, в которых угадывались древние стены, руины обрушившихся храмов, обломки упавших колонн, песчаные барханы, образовавшиеся на месте пирамид.
В конце концов они вышли к сравнительно хорошо сохранившейся постройке, напоминавшей амфитеатр: многочисленные ярусы каменных сидений, расположенных концентрическими незамкнутыми кольцами. Внизу посередине стоял каменный стол, на котором Тизана увидела бутылку и один бокал, а рядом с ним несколько каменных скамеек. Так вот оно, место Испытания!
И теперь, поняла Тизана, она и старая Вандуна выпьют вино, лягут вместе на ровной песчаной площадке, Вандуна прочтет все ее мысли, и, когда они поднимутся, наставница будет знать, стоит ли включать Тизану из Фалкинкипа в список толковательниц снов.
Но и тут она ошиблась.
— Это сонное вино, — сказала Вандуна, указав на бутылку. — Я покину тебя. Выпей вина сколько тебе захочется, загляни к себе в душу. Проведи свое Испытание.
— Я?
Вандуна улыбнулась:
— А кто еще сможет как следует проверить тебя? Ну же, пей. Я вернусь, когда придет время.
Старая наставница кивнула ей и без дальнейших разговоров удалилась. В голове Тизаны сразу же зароилось множество вопросов, но она сдержалась и не стала задавать их, так как поняла, что Испытание уже началось и что первая часть его заключалась в том, что ответы на все вопросы она должна искать самостоятельно. В растерянности она провожала взглядом Вандуну, а та вошла в узкий проем в стене амфитеатра и скрылась из виду. Теперь Тизана не слышала ни звука, даже шагов наставницы. На нее навалилась всепоглощающая тишина пустого города; ей показалось, что песок негромко гудит. Тизана сначала нахмурилась, потом улыбнулась, рассмеялась — на смех ответило отдаленное эхо. Ну и шутку сыграли с нею! Придумай сама себе Испытание, вот это да! Заставить ее трястись от страха, а затем вывести в руины и приказать устроить все самостоятельно! Какой простор для тех, кто со страхом и нетерпением ожидает решения своей участи, какой простор для сотворения призраков в своей собственной душе.
Но каким образом…
Тизана пожала плечами. Налила вина, выпила. Очень сладкое, наверное вино другого года. Бутыль была большой. Ну что ж, я тоже немаленькая тетка. Она во второй раз наполнила бокал. В животе у нее было пусто, и она почти сразу же почувствовала, как вино зашумело в голове. Все же она выпила третий бокал.
Солнце быстро поднималось по небосклону. Вот его край показался над амфитеатром.
— Тизана! — выкрикнула она. И сама же ответила на свой зов: — Да, Тизана здесь!
Снова рассмеялась. Выпила еще.
Она никогда еще не пила сонное вино в одиночестве. Оно всегда употреблялось в присутствии кого- нибудь другого — или в процессе толкования сна, или вместе с наставницей. Пить его наедине с собой было все равно, что задавать вопросы своему отражению в зеркале. Она чувствовала себя в замешательстве, словно стояла между двумя зеркалами и смотрела, как ее образ умножается в них до бесконечности.
— Тизана, — сказала она вслух, — это твое Испытание. Ты готова к тому, чтобы стать толковательницей снов?
И сама себе ответила:
— Я училась четыре года, а перед тем отдала еще три года паломничеству на Остров. Я знаю семь видов обманных сновидений, девять видов поучительных сновидений, сновидения призывающие, сновидения…
— Очень хорошо. Можешь пропустить все это. Готова ли ты к тому, чтобы стать толковательницей снов?
— Я знаю, как смешивать вино и как пить его.
— Отвечай на вопрос. Готова к тому, чтобы стать толковательницей снов?
— Я очень уравновешенна. У меня спокойный дух.
— Ты уклоняешься от вопроса.
— Я сильна и здорова. У меня почти нет дурных мыслей. Я желаю служить Божеству.
— А как насчет службы твоим ближним, всем разумным существам?
— Служить им — значит служить Божеству.
— Очень изящно сформулировано. Кто подсказал тебе эту мысль, Тизана?
— Она только что пришла ко мне. Могу я выпить еще вина?
— Как хочешь.
— Спасибо, — поблагодарила Тизана и выпила. У нее кружилась голова, но она все же не чувствовала себя пьяной; в вине не было мистической силы, соединяющей разумы, она была одна, и она бодрствовала. — А какой следующий вопрос? — спросила она.
— Ты еще не ответила на первый.
— Задайте следующий.
— Существует только один вопрос, Тизана. Готова ли ты к тому, чтобы стать толковательницей снов? Сможешь ли ты привнести покой в души тех, кто придет к тебе?
— Я попытаюсь.
— Это твой ответ?
— Да, — подтвердила Тизана. — Таков мой ответ. Отпустите меня на свободу и позвольте попробовать. У меня только добрые намерения. Я владею нужными навыками и имею желание помогать другим. К тому же Повелительница приказала мне стать толковательницей снов.
— Ты будешь ложиться со всеми, кому понадобится твоя помощь? С людьми, и гэйрогами, и скандарами, и лиименами, и вруунами, и представителями всех других рас этого мира?
— Со всеми, — откликнулась она.
— Ты будешь освобождать их от владеющих ими страхов и растерянности?
— Если смогу.
— Ты готова к тому, чтобы стать толковательницей снов?
— Позвольте мне попробовать, и тогда мы узнаем это, — попросила Тизана.
— Это кажется справедливым, — сказала Тизана-экзаменатор. — У меня больше вопросов нет.
Она вылила в бокал остатки вина и выпила. А потом она сидела молча, неподвижно, а солнце двигалось к зениту, и жара все усиливалась. Она была совершенно спокойна, не испытывала ни нетерпения, ни неудобства. Она могла бы просидеть так весь день и всю ночь, если бы потребовалось. Ей показалось, что прошел час или немного больше — и внезапно перед нею бесшумно возникла Вандуна.
— Твое Испытание закончилось? — мягко спросила старуха.
— Да.
— Ну и как?
— Я выдержала его, — ответила Тизана.
Вандуна улыбнулась:
— Конечно. Я была уверена, что так и будет. А теперь пойдем. Нам нужно поговорить с Верховной и
