Когда пришла ночь, мышка полетела к луне, отперла ее и всю вычистила своими крыльями. Луна ярко заблестела. Все феи, стоявшие внизу, в восторге захлопали руками.
Батти слетела к королю и королеве фей, поклонилась им и сказала:
— Довольны ли вы тем, как я вычистила луну?
— Она вычищена прекрасно, — сказали они, — только торопись и скажи нам, что ты хочешь унести от нас на память. Торопись же, мы собираемся уменьшить нашу страну и, как только луна зайдет, большой дуб и твои братья очутятся в лесу.
— Пожалуйста, дайте мне колокола, которые висят над дворцом.
— Наши колокола! — воскликнули король и королева. — Ведь без них мы не будем просыпаться утром, есть в полдень и ложиться спать вечером.
Летучая мышка настаивала.
— Пустяки, — сказали король и королева, — придумай что-нибудь другое.
И они ушли танцевать при свете луны, горевшей так ярко, как никогда. Батти же полетела к дубу и привела оттуда ко дворцу Крупного Билли. Тут Батти зацепилась за конец колокольного языка так, чтобы он не мог звонить, и велела брату снять колокол, надеть его на себя, отнести к большому дубу и остановиться под деревом. То же самое она велела сделать своим двум другим братьям. Братья, не снимая колоколов, стоя проспали под деревом до утра. Утром они проснулись и спросили:
— Батти, мы уже не в Стране фей? Можем ли мы снять с себя колокола? Мы так голодны.
— Нечего думать о еде, — сказала Батти, — не снимайте с себя колоколов, а идите к трем принцессам. Когда вы обвенчаетесь с ними, повесьте колокола на башенки. Только помните: не вешайте их до свадьбы. А теперь я полечу к колокольне и посплю немножко, дневной свет мне неприятен, и я очень, очень хочу спать.
Великаны пришли к принцессам, которые сильно обрадовались при виде серебряных колоколов.
— Ах вы, милые добрые великаны, — закричали они, — что можем мы сделать для вас?
Три Билли в один голос ответили: — Дайте нам поесть. Мы пришли из Страны фей, где нас почти не кормили.
— Ах вы, бедные, — сказали принцессы, — мы накормим вас вволю, только не повесите ли вы колокола на наши башенки, пока будет готовиться обед?
Добродушные великаны согласились выполнить их просьбу. Они повесили колокола на башенки, а потом сели обедать, когда же наелись досыта, попросили принцесс обвенчаться с ними. Но принцессы только захохотали.
— Выйти за вас замуж? — сказали они. — Слыханное ли дело, чтобы принцессы венчались с великанами. Нет, нет. Вот, если хотите, останьтесь и сторожите колокола. Мы будем давать вам много еды.
Три Билли немного обиделись, но они были очень покладистые великаны, а потому согласились остаться и сторожить колокола.
Батти выспалась и вздумала посмотреть, что делают ее братья. Долго-долго летела она, наконец прилетела ко дворцам принцесс и увидела, что Билли не женились на принцессах, а сидят каждый в своей башенке.
— Вот как сдержали свое слово принцессы, — подумала Батти. — Хорошо же, я скоро устрою все это.
Она села на лунный луч и очутилась в Стране фей. Король, королева и все их подданные были в страшном волнении. Увидев Батти, они закричали:
— О, Батти, Батти, что ты сделала? Ты взяла наши колокола, а без них мы не знаем, когда нам надо просыпаться, есть и ложиться спать. Только скажи нам, где наши колокола, и мы исполним три твои желания. Хочешь быть красивой девушкой?
— Благодарю вас, — ответила Батти, — но я больше всего на свете люблю летать по ночам, а днем спать, зацепившись задними лапками за что-нибудь. Если же я стану красавицей, мне уже нельзя будет делать этого. Позвольте мне остаться такой, какая я есть.
— Так чего же ты хочешь, Батти?
— Ну, — сказала мышка, — мои братья очень красивы, но слишком велики, я хочу, чтобы они стали поменьше.
— Готово, — закричали все феи. — А теперь скажи нам, где колокола?
— Погодите немного, — ответила мышка. — Мои братья очень добры, но они глупы. Я хотела бы, чтобы они стали умны.
— Готово, — опять закричали феи и спросили, чего она хочет еще.
— Я подумаю, — ответила Батти. — Слушайте же, колокола висят на башенках принцесс, которые должны были выйти замуж за моих братьев, но отказались.
Когда феи узнали, где колокола, они пришли в восторг, и так как луна уже зашла, королева тотчас же сильно увеличила свою страну: колокола, дворцы, принцессы и три Билли мгновенно очутились в королевстве фей.
— Вижу, — сказала мышка своим братьям, — что вы уже не великаны, а красивые рослые молодые люди с умными лицами.
— Снимите колокола и повесьте их над моим дворцом, — приказал им король фей.
— Мы оставим у себя дворцы, чтобы кто-нибудь опять не захотел украсть наши колокола, — прибавила королева.
— Вот именно, — заметил король, — и так как принцессам очень нравились колокола, они должны остаться здесь и звонить в них.
Когда принцессы услышали, что они навсегда останутся в Стране фей и будут звонить в колокола, они стали плакать и просить вернуть их на землю.
— Нет, это невозможно, — ответил король фей. — И вот что, — добавил он, — я оставлю здесь Батти и ее братьев. Батти станет для нас чистить луну, когда она снова потускнеет, а ее братья теперь так умны, что будут приносить нам много пользы.
— Погодите немного, — воскликнула Батти, — вы еще должны исполнить одно мое желание. Отпустите, пожалуйста, моих братьев и меня из Страны фей.
— О, пожалуйста, возьмите и нас с собой, — закричали три принцессы.
Но было уже слишком поздно.
— Готово, — проговорили феи, и Билли с Батти очутились возле развалин.
Старый дровосек и его жена очень обрадовались возвращению детей.
— Я знал, что путешествие принесет вам пользу, — сказал дровосек трем Билли.
Действительно, молодые люди были теперь так умны, что очень скоро прославились и разбогатели. Батти тоже была счастлива, ее желание исполнилось — она навсегда осталась только летучей мышкой.
ЗОЛОТАЯ ПЧЕЛКА И БЕЛЫЙ КРОЛИК
(Бриджет и Юлия Каван)
Ее прозвали Золотая Пчелка, потому что у нее были золотые волосы, которые развевались вокруг ее личика и блестели, как солнечные лучи. Всякий, кто видел эту маленькую девочку, невольно делался веселее. Ее отец и мать жили недалеко от деревни. Они часто посылали Золотую Пчелку за покупками в сельскую лавочку, и все, встречая ее, улыбались.
— Здравствуй, Золотая Пчелка.
— Как поживаешь, Золотая Пчелка?
— Как мы рады видеть тебя, Золотая Пчелка, — слышалось отовсюду.
Ее родители жили в маленьком домике в долине, почти со всех сторон окруженной горами. Золотая Пчелка любила взбираться на скалы и, сидя среди диких цветов, смотреть, как пчелы собирают мед. Она их не боялась, и они знали добрую девочку и любили виться около нее.
