Der Schatz im Silbersee

«Nun, welchen?«

«Ihr kommt nicht aus Leadville, sondern von Indian-Fort herauf.«

«Da irrt Ihr Euch.«

«Ich irre mich nicht. Ich kenne euch.«

«So? Nun, wer sind wir denn?«

«Die Namen kenne ich nicht; aber ihr werdet sie mir sofort sagen.«

«Und wenn wir das nicht thun?«

«So nehme ich euch mit.«

«Und wenn wir uns das nicht gefallen lassen, Sir?«

«So habt ihr die Folgen zu tragen. Wer und was wir sind, und was diese Uniform zu bedeuten hat, das ist euch bekannt. Wer von euch nach der Waffe greift, den schie?e ich nieder.«

«Wirklich?«lachelte Old Shatterhand.»So versucht doch einmal, ob Ihr dieses Exempel fertig bringt. Da, seht!«

Er hatte das Gewehr in der Rechten und hielt es par pistolet auf den Offizier gerichtet; zugleich hatte er den einen Revolver gezogen. Ebenso schnell hatten Frank, Davy und Jemmy ihre Waffen bei der Hand.

«Alle Teufel!«rief der Lieutenant, indem er nach dem Gurtel greifen wollte.»Ich — «

«Halt!«rief Old Shatterhand ihm donnernd in die Rede.»Hand weg vom Gurtel, Boy! Alle Hande in die Hohe, sonst blitzt es bei uns!«

In Situationen, wie die gegenwartige, kommt, wenn sie ernst gemeint sind, was hier aber nicht der Fall war, es darauf an, wer zuerst die Waffe schu?bereit hat. Dieser fordert den andern auf, die Hande in die Hohe zu halten, um sie so weit wie moglich von den im Gurtel oder in den Taschen steckenden Waffen zu entfernen. Gehorcht der Aufgeforderte dieser Weisung nicht augenblicklich, so ist's um ihn geschehen, denn er bekommt die Kugel auf der Stelle. Dies wu?te der Offizier und dies wu?ten auch seine Leute. Im Gefuhle ihrer Ubermacht und Sicherheit hatten sie es versaumt, die Wehr bei der Hand zu halten, sie sahen die Mundungen von acht Gewehren und Revolvern auf sich gerichtet; sie waren uberzeugt, es mit verbrecherischem Gesindel zu thun zu haben, und darum fugten sie sich augenblicklich in den ihnen gewordenen Befehl; sie streckten ihre Hande empor.

Es war eigentlich ein gespa?iger Anblick, so viele gut bewaffnete Kavalleristen mit hoch erhobenen Armen auf ihren Pferden halten zu sehen. Ein leises Lacheln ging uber Old Shatterhands stets so ernste Zuge, als er jetzt fortfuhr:»So! Was glaubt Ihr nun wohl, Boy, da? wir thun werden?«

«Schie?t zu!«antwortete der Lieutenant, an welchen diese Frage gerichtet worden war.»Aber die Rache wird euch verfolgen, bis sie euch eingeholt hat.«

«Pshaw! Was hatten wir davon, wenn wir unsre guten Kugeln an Leute verschwendeten, welche sich von vier vermeintlichen armseligen Strolchen so einschuchtern lassen, da? sie die Arme gen Himmel strecken! Einen Ruhm gewi?lich nicht! Ich wollte Euch nur eine gute Lehre erteilen. Ihr seid noch jung und werdet sie gebrauchen konnen. Seid stets moglichst hoflich, Sir! Ein Gentleman la?t sich nicht vom ersten besten, der ihm begegnet, mit» Boy «anreden. Und sodann, straft niemals Leute Lugen, wenn Ihr nicht den Beweis fuhren konnt, da? sie wirklich Lugner sind; Ihr konntet leicht an den Unrechten kommen, wie gegenwartige Figura zeigt. Und drittens, wenn Ihr hier im Westen auf Leute trefft, mit denen Ihr nicht zartlich zu verfahren gedenkt, so nehmt die Gewehre in die Hande; es konnte Euch sonst geschehen, da? Ihr gezwungen waret, ganz dieselbe Schuljungenstellung einzunehmen, wie im gegenwartigen Augenblicke. Ihr habt Euch in uns geirrt. Wir sind weder» Boys «noch Lugner. Und nun la?t die Arme wieder sinken; wir haben nicht die Absicht, Euch Locher in die Haut zu machen!«

Er steckte den Revolver ein und lie? das Gewehr sinken; seine drei Genossen folgten diesem Beispiele. Darauf nahmen die Soldaten die erhobenen Arme nieder. Ihr Offizier stie? in seiner Scham und Wut hervor:»Sir, wie konnt Ihr es wagen, eine solche Komodie mit uns zu spielen! Ihr mu?t wissen, da? ich die Macht besitze, Euch dafur zu bestrafen!«

«Die Macht?«fragte Old Shatterhand lachend.»Die Lust, ja, aber die Macht nicht; das habe ich Euch bewiesen. Ich mochte wissen, wie Ihr es anfangen wolltet, uns irgend eine Strafe zu erteilen. Ihr wurdet Euch gerade ebenso wie vorhin blamieren.«

«Oho! Jetzt kommt es darauf an, wer zuerst den Revolver in der Hand — «

Er kam nicht weiter. Er war wieder mit der Hand nach dem Gurtel gefahren, fuhlte sich aber in demselben Augenblicke aus dem Sattel und durch die Luft hinuber zu Old Shatterhand gehoben, welcher ihn quer vor sich auf das Pferd warf, ihm das blitzschnell hervorgezogene Messer auf die Brust setzte und dann, abermals lachend, ausrief:»Sprecht weiter, Sir! Was wolltet Ihr sagen? Es kommt darauf an, wer zuerst den andern bei sich auf dem Sattel liegen hat; nicht wahr, so war es? Sobald einer Eurer Leute sich ruhrt, fahrt Euch meine Klinge in das Herz! Versucht's einmal!«

Die Soldaten hielten starr auf ihren Pferden. Eine solche Korperkraft, Gewandtheit und Schnelligkeit hatten sie nicht erwartet; sie waren so betroffen und verblufft, da? sie verga?en, da? sie Waffen hatten und sich in der Uberzahl befanden.

«Alle tausend Teufel!«schrie der Offizier, wobei er sich aber aus Angst hutete, ein Glied zu bewegen.»Was fallt Euch ein. La?t mich los!«

«Mir fallt blo? ein, Euch zu beweisen, da? Ihr wirklich an die Falschen geraten seid. Vor so viel Mannern, wie ihr seid, furchten wir uns noch lange nicht. Und ware es auch eine ganze Eskadron, wir wurden dennoch ohne Sorge sein. Stellt Euch hierher und hort hoflich an, was ich Euch sagen werde.«

Er nahm ihn beim Kragen, hob ihn mit nur einer Hand vom Pferde und stellte ihn neben dasselbe in das Gras. Dann fuhr er fort:»Habt Ihr vielleicht schon einmal einen von uns gesehen?«

«Nein, «antwortete der Gefragte, indem er tief Atem holte. Er fuhlte einen Grimm in sich, dem er aber keinen Ausdruck zu geben wagte. Er sah sich vor seinen Leuten aufs au?erste blamiert und hatte am liebsten den Sabel gezogen, um ihn Old Shatterhand durch den Leib zu sto?en, doch war er uberzeugt, da? ihm der Versuch dazu nicht glucken, sondern wieder schlecht bekommen werde.

«Also nicht?«meinte der Jager.»Dennoch bin ich uberzeugt, da? Ihr uns kennt. Wenigstens werdet Ihr unsre Namen gehort haben. Hat man Euch einmal von Hobble-Frank erzahlt? Hier halt er gerade vor Euch.«

«Kenne weder den Mann noch seinen Namen, «murrte der Offizier.

«Aber von dem langen Davy und dem dicken Jemmy habt Ihr gehort?«

«Ja. Sollen es etwa diese beiden sein?«

«Allerdings.«

«Pshaw! Das glaube ich nicht!«

«Wollt Ihr mich etwa wieder Lugen strafen? Das la?t bleiben, Sir! Old Shatterhand pflegt jedes Wort, welches er spricht, beweisen zu konnen.«

«Old Shat — «rief der Lieutenant, indem er einen Schritt zurucktrat und die Augen gro? und erstaunt auf den Jager richtete. Die zweite Silbe des Namens war ihm im Munde stecken geblieben.

Auch bei seinen Leuten war eine Bewegung der Ver- oder vielmehr der Bewunderung zu bemerken. Man horte einige laute» Ah!«, welche sie willenlos vernehmen lie?en.

«Ja, Old Shatterhand, «meinte dieser.»Kennt Ihr diesen Namen?«

«Den kenne ich; den kennen wir alle nur zu gut. Und dieser Mann wollt Ihr — Ihr — Ihr — sein, Sir?«

Seine Miene druckte, indem er den Jager mit weit geoffneten Augen ma?, seinen Zweifel aus. Aber da fiel sein Blick auf das bereits erwahnte kurzlaufige Gewehr mit dem eigenartigen, kugelformigen Schlosse, und sofort fugte er, indem sein Gesicht eine schnell veranderte Miene zeigte, hinzu:»Behold! Ist das nicht ein Henrystutzen, Sir?«

«Allerdings, «nickte Old Shatterhand:»Kennt Ihr diese Art von Gewehren?«

«Gesehen habe ich noch keins, aber eine genaue Beschreibung hat man mir gegeben. Der Erfinder soll ein sonderbarer Kauz gewesen sein und nur einige angefertigt haben, weil er befurchtete, da? die Indianer und Buffel bald ausgerottet sein wurden, falls dieser vielschussige Stutzen allgemeine Verbreitung fande. Die wenigen Exemplare sind verloren gegangen, und nur Old Shatterhand soll noch eins derselben, das allerletzte, besitzen.«

«Das ist richtig, Sir. Von den elf oder zwolf Henrystutzen, die es uberhaupt gegeben hat, ist nur der meinige noch vorhanden; die andern sind im wilden Westen mit ihren Besitzern verschwunden.«

«So seid Ihr also wirklich — wirklich dieser Old Shatterhand, dieser weitberuhmte Westmann, welcher den Kopf eines ausgewachsenen Buffelstieres mit den Handen zu Boden druckt und den starksten Indianer mit der blo?en Faust niederschmettert?«