Der Schatz im Silbersee

nicht zu teilen vermag.«

«Warum nicht, Sir?«

«Weil ihr Leute seid, uber welche man sich uberhaupt nicht freuen kann.«

«Wie meint Ihr das?«fragte Knox, ganz betroffen uber diese Offenheit.»Ich nehme an, da? Ihr scherzet, Sir.«

«Ich spreche im Ernste. Ihr seid zwei Schwindler und vielleicht gar etwas noch viel Schlimmeres.«

«Oho! Meint Ihr, da? wir eine solche Beleidigung auf uns sitzen lassen?«

«Jawohl, das meine ich, denn was konnt ihr andres thun?«

«Kennt Ihr uns etwa?«

«Nein. Das ware auch keine Ehre fur mich.«

«Sir, Ihr werdet immer rucksichtsloser. Man beleidigt keinen, mit dem man vorher gegessen hat. Beweist mir doch einmal, da? wir Schwindler sind!«

«Warum nicht!«antwortete Old Shatterhand gleichmutig.

«Das ist Euch unmoglich. Ihr gesteht ja selbst, da? Ihr uns nicht kennt. Ihr habt uns noch nie gesehen. Wie wollt Ihr da nachweisen, da? Eure Worte auf Wahrheit beruhen?«

«Pshaw, gebt euch keine unnutze Muhe, und haltet doch um Gottes willen Old Shatterhand nicht fur so dumm, da? er sich von Leuten eures Schlages einen Coyoten anstatt eines Buffels vormalen la?t! Gleich als mein erster Blick auf euch fiel, habe ich gewu?t, wer und was ihr seid. Also unten am San Juan habt ihr eure Fallen ausgelegt gehabt? Wann denn?«

«Vor vier Tagen.«

«So kommt ihr also direkt von dort herauf?«

«Ja.«

«Das ware also von Suden her und ist eine Luge. Ihr seid ganz kurz nach uns gekommen und wir mu?ten euch also drau?en auf der offenen Prairie gesehen haben. Nach Norden aber tritt der Wald weiter vor und hinter dieser Waldeszunge habt ihr euch befunden, als ich zum letztenmal, bevor wir in den Pfad einlenkten, Umschau hielt. Ihr seid vom Norden gekommen.«

«Aber, Sir, ich habe die Wahrheit gesagt. Ihr habt uns nicht gesehen.«

«Ich? Euch nicht gesehen? Wenn ich so schlechte Augen hatte, ware ich schon tausendmal verloren gewesen. Nein, ihr macht mir nichts wei?! Und nun weiter: Wo habt ihr eure Sattel?«

«Die sind uns auch mit gestohlen worden.«

«Und das Zaumzeug?«

«Ebenso.«

«Mann, haltet mich nicht fur einen dummen Jungen!«lachte Old Shatterhand verachtlich.»Ihr habt wohl Sattel und Zaum mit den Biberfallen ins Wasser gesteckt, da? das alles zusammen gestohlen werden konnte? Welcher Jager nimmt dem Pferde den Zaum ab? Und woher habt ihr nun die indianischen Halfter?«

«Die haben wir von einem Roten erhandelt.«

«Und wohl auch die Pferde?«

«Nein, «antwortete Knox, welcher einsah, da? er unmoglich auch noch diese Luge sagen durfe; sie ware allzu gro? und frech gewesen.

«Also die Utahindianer handeln mit Halftern! Das habe ich noch nicht gewu?t. Woher habt ihr denn eure Pferde?«

«Die haben wir in Fort Dodge gekauft.«

«So weit von hier? Und ich mochte wetten, da? diese Tiere letzthin wochenlang sich auf der Weide befunden haben. Ein Pferd, welches den Reiter von Fort Dodge hierher getragen hat, sieht ganz anders aus. Und wie kommt es denn, da? die eurigen nicht beschlagen sind?«

«Das mu?t Ihr den Handler fragen, von dem wir sie haben.«

«Unsinn! Handler! Diese Tiere sind ja gar nicht gekauft.«

«Was denn sonst?«

«Gestohlen.«

«Sir!«rief Knox, indem er nach seinem Messer griff. Auch Hilton fuhr mit der Hand nach seinem Gurtel.

«La?t die Messer stecken, sonst schlage ich euch nieder wie Holzklotze!«drohte Old Shatterhand.»Meint ihr denn, ich sahe nicht, da? die Pferde indianische Dressur haben!«

«Wie konnt Ihr das wissen? Ihr habt uns doch nicht reiten sehen! Nur die kurze Strecke vom Pfade bis hierher zu diesen Steinen habt Ihr uns auf den Pferden gesehen. Und das ist nicht genug, um so ein Urteil zu fallen.«

«Aber ich bemerke, da? sie unsre Tiere vermeiden, da? sie sich zusammenhalten. Diese Pferde sind den Utahs gestohlen worden, und ihr gehort zu den Leuten, welche uber diese armen Roten hergefallen sind.«

Knox wu?te nicht mehr, was er sagen sollte. Dem Scharfsinne dieses Mannes war er nicht gewachsen. Wie es solchen Leuten in ahnlichen Fallen zu ergehen pflegt, so auch ihm: er nahm seine letzte Zuflucht zur Grobheit.

«Sir, ich habe viel von Euch gehort und Euch fur einen ganz andern Menschen gehalten, «sagte er.»Ihr redet wie im Traume. Wer Behauptungen aufstellt, wie die Eurigen sind, der mu? geradezu verruckt sein. Unsre Pferde indianische Dressur! Es wurde zum Totlachen sein, wenn man sich nicht daruber argern mu?te. Ich sehe ein, da? wir nicht zusammenpassen, und werde aufbrechen, um nicht gezwungen zu sein, Eure ferneren Phantasien anhoren zu mussen.«

Er stand auf und Hilton mit ihm. Aber auch Old Shatterhand erhob sich, legte ihm die Hand auf den Arm und gebot:»Ihr bleibt!«

«Bleiben, Sir? Soll das etwa ein Befehl sein?«

«Allerdings.«

«Habt Ihr etwa uber uns zu verfugen?«

«Ja. Ich werde euch den Utahs zur Bestrafung ausliefern.«

«Ah, wirklich? Das ware ja noch viel toller als die indianische Dressur!«

Er sprach das in hohnischem Tone, aber seine Lippen bebten dabei, und es war ihm anzusehen, da? er nicht die Zuversicht besa?, welche zu zeigen er sich die gro?te Muhe gab.

«Aber es wird damit dieselbe Richtigkeit haben wie bei der Dressur, «antwortete der Jager.»Da? eure Pferde den Utahs gehort haben, zeigt sich in — alle Teufel, was ist das?«

Er hatte, indem er von den Pferden sprach, das Auge auf dieselben gerichtet und dabei etwas bemerkt, was seine ganze Aufmerksamkeit auf sich zog. Sie hielten namlich die Nustern hoch, drehten sich nach allen Richtungen, sogen die Luft ein und rannten dann freudig wiehernd dem Rande der Lichtung zu.

«Ja, was ist das?«rief auch Jemmy.»Es sind Rote in der Nahe!«

Das untrugliche Auge Old Shatterhands erfa?te mit einem einzigen scharfen Blicke die Gefahr. Er antwortete:»Wir sind umzingelt, jedenfalls von den Utahs, deren Nahe durch die Pferde verraten worden ist und die sich nun also gezwungen sehen werden, loszubrechen.«

«Was thun wir da?«fragte Davy.»Wehren wir uns?«

«Zunachst wollen wir ihnen zeigen, da? wir mit diesen Raubmordern nichts zu thun haben. Das ist die Hauptsache. Also nieder mit ihnen!«

Er schlug Knox die geballte Faust gegen die Schlafe, da? der Getroffene wie ein Holzblock niedersturzte, und dann bekam Hilton, ehe er ihn zu parieren vermochte, ganz denselben Hieb.

«Nun schnell hinauf auf den Felsen, «gebot Old Shatterhand.»Dort haben wir Deckung, hier unten aber nicht. Dann mussen wir das weitere abwarten.«

Die Steinkolosse waren nicht leicht zu ersteigen; aber in Lagen, wie die gegenwartige eine war, verdoppeln und vergro?ern sich die Fahigkeiten des Menschen; in drei, vier, funf Sekunden waren die vier Jager hinauf und hinter den Ecken, Kanten und Strauchern, wo sie sich niederduckten, verschwunden. Seit dem Wiehern der beiden Indianerpferde war bis jetzt kaum eine Minute vergangen. Der Hauptling hatte sofort das Zeichen zum Angriffe geben wollen, dies aber unterlassen, als er sah, da? das eine Bleichgesicht zwei andre niederschlug. Er konnte sich das nicht erklaren und zogerte; dadurch hatten die vier Zeit gewonnen, sich auf die Felsen zu retirieren.

Jetzt stellte sich der» gro?e Wolf «die Frage, was nun unter den gegenwartigen Umstanden zu thun sei. Die Wei?en zu uberrumpeln, das war versaumt worden. Jetzt steckten sie oben und konnten von den Kugeln und Pfeilen nicht erreicht werden; wohl aber waren sie im stande, vom Felsen aus den ganzen freien Raum zu