Мы получили приказ начать подготовку к Первому мая. Каждый день по два часа курсанты шагали строевым по широкому двору, отчеканивая слова приветствия.
— Ты не пойдешь на парад, Сычева, — заявил мне командир взвода.
— Почему?
— Потому что по строевой у тебя не совсем благополучно. Надо иметь «отлично», чтобы перед трибуной пройти строевым шагом.
Я вспомнила, что при сдаче зачета по строевой подготовке у меня была оценка «хорошо».
— А если я добьюсь отличной оценки? — спросила я.
— Не успеешь, осталось только две недели.
«Надо исправить отметку», — твердо решила я.
Все свободное от занятий время я маршировала по двору и казарме. Надоедала товарищам и под их команду тренировалась. Труднее всего было ходить с оружием. Бывало, уговорю кого-нибудь из курсантов, и он командует:
— Шагом марш!
— На ре-мень!
— К но-ге!
— На пле-чо!
— На ру-ку!
— Кру-гом!
Пот выступал на лбу, руки болели от винтовки, но упрямо продолжала тренировку. Ребята посмеивались:
— Тамара хочет стать генералом!
Я даже во сне маршировала. Накануне Первого мая попросила командира взвода еще раз принять зачет.
— На парад хочешь пойти? Боюсь, снизишь на «посредственно». Я с натяжкой дал тебе хорошую оценку.
Долго уговаривала его. Ребята меня поддержали:
— Она хорошо натренировалась.
— Бери оружие, пойдем! — сказал командир взвода.
Взяла винтовку, и мы вышли во двор. За нами последовали курсанты. Лейтенант подавал команды:
— Шагом марш!
— Бегом!
— На месте!
— Налево!
— Строевым!
Чувствую, что у меня ноги подкашиваются, а командир взвода не унимается, думаю — запарить хочет. Ребята смеются.
Через некоторое время утомленный лейтенант сказал:
— Придется тебе поставить «отлично».
— На парад пойду?
— Теперь можно. Упорная ты, — ответил он.
С вечера я волновалась: завтра парад. Чистила ботинки, подшивала подворотничок.
На параде нам объявили Приказ Народного Комиссара Обороны. Запали в сердце слова:
«Мы ведем войну освободительную, справедливую… Наша цель ясна и благородна. Мы хотим освободить нашу советскую землю от немецко-фашистских мерзавцев. У Красной Армии есть все необходимое для того, чтобы осуществить эту возвышенную цель. Не хватает только одного — умения полностью использовать против врага ту первоклассную технику, которую предоставляет ей наша Родина. Поэтому задача Красной Армии, ее бойцов, пулеметчиков, ее артиллеристов, ее минометчиков, танкистов, ее летчиков и кавалеристов состоит в том, чтобы учиться военному делу, учиться настойчиво, изучить в совершенстве свое оружие, стать мастерами своего дела и научиться, таким образом, бить врага наверняка…»
…Сдавали последний зачет по тактике. Руководитель — майор — вывел нас в поле на высотку, а там море цветов, высокая сочная трава. Вдали виднеется деревушка, цветущие сады. Солнце теплое, майское.
— Курсант Лубенцов, — вызывает майор. — Перед вами лощина. Вы действуете самостоятельно. Наши минометы стоят там, за высоткой, здесь же наши бойцы в траншеях. Пехота противника пошла в атаку. Ваше решение.
— Ориентир номер один, по пехоте противника — огонь! — смело отвечает Лубенцов.
— Правильно. Теперь ответит курсант Сычева. Из-за тех домиков выползают один за другим немецкие танки и движутся по лощине. На танках пехота. Ваше решение?
Смотрю и не могу себе представить, что такой цветущий весенний сад мнут и ломают фашистские железные махины, несущие смерть. О смерти не хотелось думать. Майор прерывает мои мысли:
— Командуйте!
— Жду подхода танков к ориентирам и командую: взвод, приготовиться! Ориентир три, по десанту противника — огонь!
— А если танки идут колонной по той, обсаженной кустами дороге? — продолжал майор.
— Открываю заградительный огонь.
— Правее вас стоит другой взвод. Немецкая пехота спешилась и обходит его. Ваше решение?
— Если взводу угрожает опасность, бью по врагу, помогая товарищам.
Задав вопросы другим курсантам, майор, удовлетворенный ответами, поставил оценки в блокнот.
В конце мая 1942 года нас выпустили младшими лейтенантами. С какой гордостью пришивала я на только что выданное комсоставское обмундирование черные, обшитые золотом петлицы, прикрепляла красный кубик, любовалась артиллерийской эмблемой. Красный кант пролегал на гимнастерке и брюках, черный суконный околыш отличал фуражку.
Получила удостоверение личности:
«Младший лейтенант, командир огневого взвода».
XVIII
В школу на наше место прибыли новые, молодые курсанты. До отправления в часть мы занимались с ними, овладевая командирскими навыками.
Получила взвод и впервые почувствовала, что я командир Красной Армии. Несколько дней занималась с новичками. Как-то утром пришла во взвод на занятия. Курсанты встали, поздоровались, но один не поднялся с места. Уже несколько дней замечала, что он не хочет подчиняться дисциплине.
— Садитесь, — разрешила я.
Когда все сели, подала команду:
— Курсант Петров, встать!
Курсант лениво поднялся.
— Вы почему не приветствуете командира?
— Чтобы я, фронтовик, и перед женщиной тянулся?! Вы небось и гитлеровцев живых не видели…
