Su padre salio a cenar fuera, asi que Georgie no pudo preguntarle si su recuerdo era real o no, aunque probablemente no habria conseguido nada, porque el tenia la costumbre de esquivar sus preguntas acerca del pasado. Al menos, le agradecia que no hablara mal de su madre, aunque era evidente que su matrimonio habia sido un error.
A la manana siguiente, Georgie desperto hecha un manojo de nervios. Solo faltaba una semana para la fiesta. Su padre se habia instalado en su casa. Ella tenia la audicion mas importante de su carrera para un papel que nadie creia que pudiera interpretar. Y ahora que su falso marido habia conseguido el contrato para hacer la pelicula, era posible que decidiera que ya no necesitaba sus cincuenta mil dolares mensuales y pasara de ella. El grano que le salio en la frente casi constituyo un alivio: un problema pequeno que no tardaria mucho en desaparecer.
Paso el resto de la manana en la peluqueria, dandose reflejos en el pelo y depilandose las cejas. Cuando regreso a la casa, los nervios la embargaban. Estaba demasiado inquieta para concentrarse y prepararse para la audicion, asi que decidio coger la camara y dirigirse fuera de la zona dominada por la prensa, quizas a Santee Alley. Alli entrevistaria a algunas de las mujeres que vendian imitaciones de los grandes disenadores.
No habia visto a su padre en toda la manana, pero el aparecio justo cuando ella bajaba las escaleras con la bolsa que contenia el equipo de filmacion. Paul introdujo una mano en el bolsillo de sus pantalones caqui e hizo tintinear sus llaves.
– ?Quieres ir a ver una pelicula esta tarde?
– ?Te refieres a ir al cine?
– Sera divertido.
Aquella palabra sonaba rara en su boca.
– Creo que no -contesto Georgie.
– ?Y que tal si salimos a comer?
Ella tenia que acabar con aquello. Subio el asa de la bolsa mas arriba en su hombro.
– No tienes por que ser tan amable conmigo. Me pone nerviosa. Vamos, di lo que tengas que decir, que soy desagradecida y una mala hija, que no entiendo este negocio, que…
– Tu no eres desagradecida ni una mala hija, y no tengo nada mas que decirte sobre eso. Solo pensaba que te gustaria salir un rato. -Paul saco las llaves de su bolsillo-. No importa. Tengo recados que hacer.
Y salio por la puerta principal.
Su extrana respuesta hizo que Georgie frunciera el ceno y lo siguiera.
A ella siempre le habia encantado el porche delantero de la casa de Bram, con su suelo de baldosas azules y blancas y la arcada con columnas estucadas y en espiral. Una buganvilla violeta formaba una pared en un extremo y, recientemente, Chaz habia anadido unas macetas mas, un banco mexicano profusamente tallado y una silla de madera a juego.
– Espera, papa.
Sin pensarselo dos veces, Georgie hurgo en la bolsa.
La expresion de Paul paso de inquisitiva a recelosa cuando su hija saco la camara y dejo la bolsa en el suelo.
– He tenido un sueno -dijo ella-. Bueno, mas que un sueno, es un recuerdo… -La camara era su escudo, su proteccion. La puso en marcha-. Un recuerdo de ti y mama bailando y bromeando. Tu saltaste por encima de una silla. Los tres reiamos y… eramos felices. -Se acerco a su padre-. A veces tengo recuerdos como ese. Son producto de mi imaginacion, ?no?
– Apaga esa camara.
Georgie tropezo con la esquina del banco e hizo una mueca de dolor, pero no dejo de grabar.
– Me los he inventado para esconder la verdad que no quiero ver.
– Georgie, por favor…
– Se contar. -Rodeo el banco y enfoco a su padre con el objetivo-. Se que te casaste con ella porque estaba embarazada de mi. Hiciste lo correcto, pero odiaste cada instante de vuestro matrimonio.
– Estas dramatizando.
– Cuentame la verdad. -Georgie empezo a sudar-. Solo por una vez, y no volvere a sacar el tema. No te culpare, podrias haberte desentendido pero no lo hiciste. Podrias haberme abandonado pero tampoco lo hiciste.
El suspiro y volvio a subir las escaleras del porche, como si aquella fuera una fastidiosa reunion a la que no tuviera mas remedio que asistir.
Georgie lo rodeo y retrocedio colocandose entre el y los escalones para que no pudiera escaparse.
– He visto las fotos de mama. Era muy guapa y se que le gustaba pasarselo bien.
– Apaga esa camara, Georgie. Ya te he dicho que tu madre te queria, no se que mas…
– Tambien me dijiste que era muy atolondrada, pero solo intentabas ser diplomatico. -Su voz se volvio seria-. No me importa si ella solo fue una aventura para ti, un ligue de una noche que salio mal. Yo solo…
– ?Ya esta bien! -Paul apunto el indice hacia la camara. La vena de su cuello latia visiblemente-. ?Apaga esa camara ahora mismo!
– Ella era mi madre. Tengo que saberlo. Si no fue mas que una aventura, al menos dimelo.
– ?No, no lo fue! Y no vuelvas a decirlo nunca mas. -Le arranco la camara de las manos y la lanzo contra el suelo, donde se hizo anicos-. ?Tu no lo entiendes!
– ?Entonces explicamelo!
– ?Ella fue el amor de mi vida! -Sus palabras quedaron flotando en el aire.
Un escalofrio recorrio a Georgie. Miro fijamente a su padre. La angustia crispaba sus facciones. Ella se sintio mareada y temblorosa.
– No te creo.
Paul se quito las gafas y se dejo caer en el labrado banco.
– Tu madre me tenia hechizado -dijo con voz aspera y ronca-. Era encantadora… La risa era algo tan natural en ella como la respiracion. Era inteligente, mas inteligente de lo que yo lo he sido nunca, y tambien divertida. Se negaba a ver la maldad en los demas. -Dejo las gafas a su lado con mano temblorosa-. Ella no murio en un accidente de trafico, Georgie. Vio a un chico golpeando a su novia embarazada e intento ayudarla. El le pego un tiro a tu madre en la cabeza.
– ?No! -gimio Georgie.
Paul apoyo los codos en las rodillas y dejo caer la cabeza entre las manos.
– El dolor que senti cuando la perdi fue superior a mis fuerzas. Tu no entendias adonde habia ido ella y llorabas todo el tiempo. Y yo no podia consolarte. Apenas tenia fuerzas para alimentarte. Ella te queria tanto que no habria soportado que no me ocupara de ti. -Se froto la cara con las manos-. Deje de presentarme a las audiciones. No podia. Actuar requiere de una transparencia que yo ya no tenia. -Se paso los dedos por el pelo-. No podia volver a pasar por algo asi nunca mas, asi que me prometi que nunca amaria a nadie mas como ame a tu madre.
A Georgie se le encogio el pecho con un profundo dolor.
– Y cumpliste tu promesa -susurro.
El la miro y ella vio que las lagrimas pugnaban por rebosar de sus parpados.
– No, no la cumpli. Y no cumplirla mira adonde nos ha llevado.
Georgie tardo unos instantes en comprender lo que su padre le decia.
– ?A mi? ?A mi me quieres de esa manera?
Paul solto una risa nerviosa.
– Sorprendente, ?no?
– Me… me cuesta creerlo.
El inclino la cabeza y empujo a un lado la camara con el pie.
– Supongo que soy mejor actor de lo que creia.
– Pero… ?como? ?Siempre te has mostrado tan frio conmigo! Tan…
– Porque tenia que salir adelante -replico el con fiereza-. Por nosotros. No podia derrumbarme otra vez.
– ?Durante todos estos anos? ?Ella murio hace mucho tiempo!
– La frialdad se convirtio en un habito para mi. Un lugar seguro donde vivir.
