- Браво! - Гарри успел остановить захлопывающуюся дверь до того, как получил ей по носу. - Не высший класс, но от компактной модели трудно ожидать большего.
- Как дети... - покачала головой выглянувшая из другой комнаты Гермиона.
- Александр, бросайте книжки - давайте мы научим вас летать! - предложил юноше Рон, игнорируя замечание жены.
- Эээ... - замялся тот, ошарашено глядя на медленно снижающуюся метлу.
- Прошу, не сегодня! - Гермиона заставила летательный аппарат встать в угол подобно обычному средству уборки. - Вдруг магорианцы прочёсывают лес в поисках нас?
- Гарри, не напомнишь определение красивого слова «паранойя»? - как бы невзначай поинтересовался в ответ Рон. Метла двинулась с места и начала подкрадываться к женщине, замерев на месте ровно в тот момент, когда Гермиона бросила на неё прямой взгляд.
- Ладно, но недолго, - смягчилась волшебница. - И ты на метр от земли не оторвёшься, пока не сотрёшь этот замечательный памятник своей глупости с потолка!
- Сею секунду! - радостный взмах сжимающей кристалл рукой вместо того, чтобы убрать чёрную полосу, сделал её шире. Маг пробурчал что-то неразборчивое под нос и начал аккуратно водить камнем словно ластиком вдоль оставшегося от ботинок следа, медленно стирая его.
Когда с «памятником глупости» было покончено, Гарри и Рон вытащили Александра из Пещеры. Солнце уже клонилось к горизонту, но ещё и не думало заходить. Тишина дома в скале сменилась какофонией звуков, доносящихся со всех сторон. На пути сюда юноше некогда было обращать на них внимания, но сейчас он вновь поразился живости Великого Леса, уже подзабытой за месяцы, прошедшие с момента катастрофы «Звезды». Тут были и стрёкот, и скрежет, и уханье, и глухое ворчание. Недалеко от Пещеры из речки пил воду настоящий магорианский олень - ростом он оказался повыше анимагической формы Гарри, имел куда более раскидистые рога и более тёмный окрас. Впрочем, по пугливости он не отличался от пресловутой формы - не подумал убегать от Рона, подошедшего близко с метлой на плече, и только подозрительно покосился на человека.
- Вроде, вполне свободно! - оглядев пространство над головой, сообщил тот друзьям.
- За кроны деревьев лучше не вылетать, а то кто-нибудь и правда может нас заметить, - сообщил Гарри, также рассматривая идущее вдоль реки пространство, относительно свободное от широких листьев.
- Паранойя, оказывается, заразна, - усмехнулся Рон, признавая, впрочем, правоту друга.
Осёдланная волшебником метла рванула к небу, а раздавшийся сверху через секунду нестройный разноголосый хор возвестил о сотнях животных, потревоженных неожиданным вторжением. Стаи птиц всех цветов радуги, голося на все лады, кинулись врассыпную от летательного аппарата, со свистом пронёсшегося мимо них. Мелкие зверьки подобно облитой красками толпе белок запрыгали с ветки на ветку. Даже мирно пивший воду олень вскинул голову и почёл за лучшее с достоинством удалиться в чащу леса. Благодаря предусмотрительно наложенным Роном отталкивающим заклинаниям, попадающиеся на пути листья и ветки не грозили сбросить его с метлы. Однако шуршание и треск ломающегося дерева ещё более усиливали и без того громкий шум, накрывающий окрестности как цунами после извержения подводного вулкана.
Метла сделала несколько кульбитов, затем нырнула вниз к воде (по поверхности прошла волна как от быстроходного катера) и снова замелькала посреди крон деревьев. Гам лесной живности возобновился, но уже тише - большинство лесных обитателей предпочли покинуть импровизированный полигон сразу после первого испытания. Наконец, после ещё пары виражей над поверхностью реки Рон повернул к стоящим под огромным деревом друзьям. Заходя на посадку, он заставил метлу крутиться вокруг своей оси, словно запущенная горизонтально игрушка йо-йо.
- Потрясающе! - сразу заявил волшебник, даже не успев слезть с летательного аппарата. - Эх, как же я жалел, что Гермиона запретила брать с собой метлу, когда мы на юг отдыхать ездили! Теперь знаю - не зря жалел. Ну, кто следующий?
- Александр, не робейте! - Гарри подтолкнул вперёд попятившегося было юношу. - Мы вас так научим летать, что по возвращении на Землю в квиддич играть сможете!
- Ну... эээ... ммм... - молодой человек недоверчиво поглядел на палку с аккуратно перетянутым ленточками пучком эластичных прутьев, абсолютно не понимая, как этим можно управлять.
Волшебники всё-таки убедили его попытаться подняться в воздух на метле. Конечно, юноше первые шаги дались куда труднее, чем в своё время Гарри, но всё ж таки вскоре он научился держаться в воздухе, летать до ближайшего ствола дерева и даже останавливаться перед самым контактом лица с корой. Для первого урока достигнутых результатов было достаточно, и оставшееся время юноша с удовольствием наблюдал за показательными выступлениями волшебников. Со времён молодости ни один из них не потерял хватки, и оба с радостью хоть сейчас отправились бы на квиддичное поле. Но ближайший стадион с шестью кольцами, мечущимися туда-сюда мечами и ревущими трибунами находился во многих парсеках отсюда, и Гарри с Роном приходилось довольствоваться фигурами высшего пилотажа над рекой. Они попытались затеять состязание, кто собьёт и подхватит больше разнообразных плодов с деревьев, но тут волшебников прервало появление... Александра.
Второй юноша, бывший точной копией настоящего офицера, показался из дверей Пещеры. Вслед за ним вышли гордые своим успехом Гермиона и Джинни. По их приказанию иллюзия совершила сальто назад, а затем выхватила из кармана красный кристалл и встала в готовую к бою позу.
- Требуем аплодисментов! - дружно провозгласили женщины, картинно указывая на своё творение, будто скульптор на лучшую статую. - Заклинание создано, отработано и готово к использованию. Завтра этот красавец появится из воздуха в течение нескольких секунд.
- Браво, браво! - похлопали кончиками пальцев мужья волшебниц. Гарри в этом деле совершенно не помешал тот факт, что он кружился на метле в десяти метрах от земли. Александр же подошёл к своему двойнику и обошёл его по кругу. Сходство оказалось потрясающим. Иллюзия совершенно не была прозрачной, имела характерную военную выправку, вырабатывающуюся за несколько лет в Институте, и разве что только молчала.
- Похож, очень похож, - похвалила себя и подругу Джинни, наблюдавшая за офицером.
- Теперь все вниз! - приказала Гермиона асам, желавшим продолжить показательные выступления по высшему пилотажу. - Во-первых, вам нужно ещё замаскировать метлу чарами хамелеона, а во-вторых, кто- то должен, наконец, начать объяснять Александру происходящее вокруг!
Гарри с тихим ворчанием спустился вниз и переглянулся с Роном. Юноша просветлел в надежде услышать ответы если не на все свои вопросы, то хоть на их часть. Волшебники шёпотом совещались около минуты, а потом Гарри разочарованно произнёс:
- Ладно. Рон наложит на нимку заклинания, а я для начала расскажу Александру про знакомство с Орденом Тени, - он обернулся к юноше и пригласил его пройти внутрь Пещеры. - Итак, как вы уже должны знать, Волдеморт был повержен. Мы думали, что с окончанием войны позади окажутся и все страхи с проблемами. Однако здорово ошибались...
Молодой человек, целиком превратившись в слух, медленно и бесшумно опустился на диван перед столом в гостиной. Волшебник сел рядом, открыл книгу о своих приключениях на последней странице, с улыбкой посмотрел на неё и продолжил рассказ.
Глава 3. Орден Тени
Хогсмид встретил юных волшебников до странности пустыми улицами. Казалось, после войны поселение опустело, либо, несмотря на прекрасный день, отсиживалось по домам. Только один человек в чёрном плаще с широкими рукавами стоял на другой стороне улицы недалеко от паба, прислонившись к стене дома. Руки его были сложены на груди, а на красивом, полном жизни лице застыло выражение отрешенности от мира. Яркие голубые глаза неподвижно смотрели прямо на студентов, нарушивших царящее на улицах спокойствие. Длинные русые волосы волшебника виднелись из-под капюшона, ещё более подчёркивающего контраст между яркой внешностью и мрачной душой человека. Гарри показалось, будто в маге слились две абсолютно разные личности, и взгляд его непроизвольно приковался к этой, вообще говоря, довольно подозрительной персоне. Впрочем, идущая под руку с Гарри Джинни, светившаяся счастьем так, что, казалось, она может заменить солнце в случае появления на небе туч, оторвала друга от созерцания незнакомца.
