Тень Войны - 2. Тень Земли

окончилась земная история мага. Мигель не входил в подземелье. Он ждал хозяина снаружи, а тот через день после прибытия отдал слуге красный камень, сказал, что связал кристалл с собой, и что через него он будет следить за Мигелем и общаться с ним. Более на поверхности Калигон не появлялся. Мигель около года доставлял своему повелителю провизию, книги, компоненты зелий... А однажды хозяин связался с ним, успел сказать буквально пару слов о неком потрясающем открытии - и вдруг закричал от боли. Кристалл начал излучать волны злобы и ярости, Мигель в ужасе запер его в шкатулке и более никогда не трогал. Он знал, что повелитель погиб, но не знал, во что Калигон превратился после гибели.

- Невероятно... - пробормотали все трое слушателей. - Откуда мог взяться тот кристалл?

- Никто не знает, - развела руками Гермиона. - В книгах даже не написано, нашли его или нет. И про таинственное подземелье также нет ни слова. Тем не менее, факты остаются фактами: Калигон обнаружил неизвестно кем созданный камень, затем столь же загадочное подземелье, провёл там опыты по управлению тёмной энергией, погиб - и стал таким, каким он известен нам. Затем был создан Орден Тени, каким-то образом сюда ещё приплетается некий «назгул»... Закон природы: чем больше мы познаём, тем больше загадок встречаем.

- Значит, надо познавать меньше, - заключил Рон. - А то у меня скоро голова треснет.

Гермиона чуть нахмурилась и уже хотела показать другу всю глубину его заблуждений, но тут раздался хлопот крыльев. Через приоткрытое окно прямиком в гостиную Гриффиндора влетела серая сова и, кинув к ногам волшебницы белый конверт, уселась рядом, ожидая ответа. Заинтересовавшаяся посланием Гермиона нетерпеливо извлекла из конверта лист бумаги с печатным текстом, пробежалась по нему глазами и шёпотом начала читать вслух:

Для Гермионы Дж. Грейнджер, Гарри Дж. Поттера, Рональда Б. Уизли и, уверен, Джиневры М. Уизли от имени Ордена Тени.

Мои юные друзья! Донельзя неудобно беспокоить вас после всего пережитого, но в Ордене творится какая-то чертовщина. Во-первых, исчез магистр Марков, его не видели с самого дня битвы. Во- вторых, оказался намертво заблокированным «Феникс», и никто не может сказать, что случилось с нашим орбитальным орудием. Учитывая, что последними Маркова видели вы и адепт С., а, кроме того, именно мой коллега отвечал за финальные стадии подготовки «Феникса», возможно, вы сможете припомнить что-то, позволяющее пролить свет на обе проблемы. В таком случае прошу поделиться с нами, сейчас любая крупинка информации может оказаться бесценной.

С уважением, Джон М. Коттон, магистр Ордена Тени.

- Отлично, загадка с предателем разрешилась, - лишь услышав последние строки письма, произнёс Рон. - Похоже, несостоявшийся Тёмный Лорд решил-таки наверстать упущенное.

- Рон! Не делай поспешных выводов! - воскликнула Джинни. - Он спас Гарри жизнь!

- И что? - завёлся её брат. - Гарри ему больше не был нужен, так почему бы и не спасти его? Или наоборот - Гарри ему ещё зачем-то понадобился. И «Феникс» точно он отключил.

- Погоди, Рон, - остановила друга Гермиона. - Марков куда-то скрылся, это правда. Что же касается «Феникса»... Ах, ну да, мы совсем забыли рассказать об этом... В общем, когда ты, Гарри, лежал без сознания, Снейп немного поведал про орбитальное орудие... чтобы отвязаться от нас на какое-то время. В общем, Орден разрабатывал его достаточно давно, делал заказы на разные детали на множестве различных маггловских предприятий... ну да не суть важно. А вот с выводом «Феникса» на орбиту была проблема, - волшебница глянула в сторону вытаращившей глаза Джинни. - Эм... Ну, магглы уже давно запускают в космос всякие спутники... разве мистер Уизли этим не интересовался, а, Рон? Ладно, чуть позже поясню тебе... Так вот, - она опять обратилась ко всем троим. - У Маркова есть друг, зовут его Иван Честин, они ещё во Вторую Мировую Войну познакомились. Он маггл, и сейчас находится в чине генерала русской армии. Через него магистр и предложил организовать запуск ракеты, призванной вывести «Феникс» на орбиту. В общем, связи, взятки, кое-где даже проклятие подвластия - стандартные методы Ордена, что делать... Но в итоге орбитальное орудие представили сверхсекретным военным спутником и запустили с русского космодрома, кажется, он Байконуром зовётся. Честин там единственный знал, что именно запускается на самом деле, и курировал операцию. Стало быть, он вполне мог по просьбе друга внести в конструкцию орудия некие дополнения, блокирующие «Феникс» после первого выстрела...

- Я и говорю - он по какой-то причине играет на стороне Калигона, - уверенно сказал Рон.

- Я поддерживаю Джинни, не нужно так сразу обвинять Маркова! - не согласился Гарри.

- Рон, я бы тоже попросила тебя помедлить с выводами... - поддержала его Гермиона.

- В таком случае, напишите обоим магистрам, как сильно вы их любите, - буркнул Рон. - А между тем они просто-напросто используют нас в своих целях. Оба. В любом случае.

- Эм... - замялась Гермиона. - С этим утверждением мне трудно спорить.

- Эээ... - протянул Гарри вместе с подругой. С такой точки зрения он ещё на недавние события не смотрел. Но ведь и правда выходило, что мнением ребят члены Ордены интересовались куда реже, чем хотелось бы. Ему вспомнилась история с Волдемортом. Использовал ли юношу Дамблдор? В какой-то мере, возможно - но исключительно в благих целях и, главное, постоянно давал студенту выбор. А тут? Приказы, советы, наставления...

- Не хочу больше говорить об Ордене, - фыркнул он. - Пишем, что ничего не знаем - так оно, собственно, и есть, а затем... Гермиона права, пусть сами разбираются с проблемами.

- Отлично, а я пойду на компромисс в вопросе о предателе, - Рон буквально выхватил из рук подруги письмо и поспешно дописал в конце, словно опасаясь, что друзья передумают:

Ничего не знаем, и знать не хотим. Оставьте нас в покое. Рональд Биллиус Уизли.

- Рон, зачем так грубо! - спохватилась Гермиона, отобрала у юноши письмо и добавила:

Ещё раз благодарю за интересные книги и прошу прощения за резкий тон Рональда, но мы и правда ничего не слышали. Искренне надеемся, что всё образуется. Удачи. Гермиона.

- Сердечко ещё нарисуй... Я пошутил! - Рон получил от подруги испепеляющий взгляд.

Гарри и Джинни предпочли ограничиться своими именами, не внося иного вклада в ответ. Гермиона запечатала конверт заклинанием и отдала протянувшей лапу сове. Птица взмахнула крыльями и покинула школу, растворившись в окутавших Хогвардс сумерках. Более в разговорах студенты намерено обходили тему Ордена за тридевять земель. Не долго.

Не далее как на следующее утро в гостиную Гриффиндора влетела новая сова. Она так же, как и предыдущая, бросила к ногам Гарри, Рона и Гермионы (Джинни была на уроках) конверт - на этот раз, правда, тёмно-серый. Большие буквы беломраморного цвета на нём медленно плавали по всей поверхности, образуя название «Белый Совет». Волшебница удивлённо посмотрела на послание, присвистнула и раскрыла его. Ей на руку выпал лист плотной белой бумаги, аккуратно сложенный пополам. Письмо, подобно предыдущему, оказалось напечатанным - но на этот раз оно было набрано красивым витиеватым шрифтом.

Мистеру Поттеру с друзьями. Просьба внимательно прочесть и как следует обдумать.

Данное письмо отправлено вам главой Белого Совета и призвано ознакомить вас с нашей организацией. Сразу скажу, что мы знаем всё как об Ордене Тени, так и о Калигоне, причём о последнем нам известно больше, нежели Ордену. Потому не стоит удивляться, что мы знаем одну малоприятную для вас деталь. Мистер Поттер...

Гермиона внезапно остановилась и в испуге прикрыла рот рукой. Друзья сразу почувствовали что-то недоброе. Гарри выхватил из рук подруги письмо, пробежался по нему взглядом и в сердцах яростно скомкал злополучный кусок бумаги.

- Замечательно! - прорычал он. - Я остаюсь носителем Воплощения! Опять начинается...

- Не прошло и месяца, - аналогичным тоном проговорил Рон, поверив другу на слово.

- Дайте назад, - волшебница в волнении отняла у Гарри послание и принялась с беспокойством читать далее, на каждой строчке надеясь найти основание для сомнений.

... остаётся носителем Воплощения. Да, я понимаю, это испугает вас. Тем не менее, вы должны знать правду. Потому что у вас есть выход из сложившейся ситуации!

Сердца всех троих ёкнули, а в глазах появилась искорка надежды.

Вы знаете, что единственный известный способ избавить мистера Поттера от его страшной