лице, он повёл посетителей по залитому светом факелов пустому коридору к чёрной двери, также, как и всё министерство, ни капельки не изменившейся за эти годы. Когда Гойл толкнул её, волшебники нехотя вздрогнули - со времён пятого курса они ни разу не пересекали порог Отдела, и сейчас на них нахлынули воспоминания. Аврор, впрочем, никакого внимания на замешательство посетителей не обратил. Он прошёл дальше, в чёрную круглую комнату с дверьми без ручек, с тупым видом осмотрелся вокруг, почесал голову, а затем, сообразив, какую дверь надлежит открыть, толкнул её. За ней находилась прямоугольная, тускло освещённая комната. Гарри вздрогнул ещё сильнее, и, закрыв глаза, мотнул головой. Это была Комната Смерти.
Сейчас в ней присутствовали пятеро сотрудников Отдела Тайн в одинаковых чёрных робах. Они сидели на ступенях амфитеатра, ходили вокруг помоста в центре, тихо переговаривались и вносили хоть какое-то оживление в унылую окружающую картину. А у возвышающейся над помостом Арки, послужившей причиной смерти Сириуса, на одном колене стоял человек в серебристо-зелёной мантии. Он едва не касался носом колыхающейся чёрной ткани, которой был занавешен проём. Руки этого человека держали, очевидно, некий научный прибор, поскольку от них по вуали расходилось синие сияние.
- Мистер Малфой! - громко произнёс Гойл, спускаясь к центру зала. - Я... ммм... привёл Поттера, поскольку он выказывал неповиновение, и мне показалось...
- Иными словами, поскольку он заставил тебя привести его сюда, - стоящий у Арки человек обернулся, пряча прибор в карман и доставая вместо него палочку. Малфой изменился за прошедшие года не так разительно, как можно было бы ожидать, но, конечно, куда значительнее, нежели Гарри. Его роскошная блондинистая шевелюра была, похоже, париком, на лице ясно проявлялись морщины, а кожа стала ещё бледнее, чем ранее.
- Приветствую Поттер, давно не виделись, - он отвесил в сторону Гарри небрежный кивок головой, не обратив более ни на кого внимания. - Интересное место, не так ли? - скривился в улыбке глава авроров. - Навивает определённые воспоминания, я прав?
Глаза Гарри вспыхнули огнём. Джинни схватила супруга за руку, не давая той потянуться к палочке. Сотрудники Отдела Тайн посмотрели на довольного своим ударом Малфоя, потом на замершего со сжатыми зубами посетителя, и, покачав головами, продолжили работу.
- Продолжай в том же духе, Хорёк, и у Арки будет новая жертва, - прорычал Гарри.
Малфой презрительно усмехнулся, но от проёма на всякий случай предпочёл отойти.
- Осторожнее, Поттер, ты всё-таки говоришь с главой авроров! - старый недруг начал подниматься к посетителям, стараясь всё же не становиться между ними и Аркой. - Знаешь, у меня к тебе накопилось очень много вопросов... По поводу этого магглорождёного, - он повёл глазами в сторону Александра, - по поводу твоего загадочного исчезновения, по поводу твоей смазливой мордашки, за несколько десятков лет не изменившейся... И я буду благодарен, если каждый из вас соблаговолит спокойно побеседовать со мной. Наедине.
Последнее слово Малфой так чётко выделил, что Рон сразу шепнул остальным:
- Этот мерзавец затевает что-то недоброе! Небось, в память нам залезть хочет...
- Не шепчись там, Уизли, а то я могу тебя в сокрытии чего-нибудь важного обвинить, - Малфой уже стоял в двух шагах от посетителей и поигрывал палочкой. Гойл, стоявший с другой стороны, старался брать пример с начальника, но, едва не выронив палочку из рук, предпочёл более не рисковать. - Спроси у жёнушки, насколько просто вертеть нашими законами.
Палочка Рона рассекла воздух, но глава авроров только удовлетворённо усмехнулся.
- Боюсь, из соображений безопасности я вынужден конфисковать твою палочку, Уизли, - довольным тоном проговорил он и потянул левую руку. - Ну, ты отдашь её по-хорошему?
- Рон, прошу тебя, не глупи, он именно на это и рассчитывает! - умоляюще прошептала Гермиона. Рядом Джинни говорила примерно те же слова своему супругу, вскипевшему не меньше друга. Александр на всякий случай сунул руку в карман и сжал кристалл.
- Премного благодарен, - садистки усмехнулся Малфой, когда пальцы Рона разжались и выпустили палочку. - Прошу не забывать, что ваши палочки зарегистрированы, так что любое размахивание ими будет иметь чрезвычайно серьёзные последствия. Ну, вы готовы к добровольному разговору с глазу на глаз, или мне стоит позвать вооружённую охрану? А тебя, Уизли, думаю, на всякий случай следует сковать чарами как особо буйного.
Рон уже, кажется, с трудом себя контролировал. Гойл, ухмыляясь, встал прямо перед ним и весьма недвусмысленно ткнул палочкой в направлении волшебника. Гарри решительно отстранил Джинни, подошёл к Малфою и весьма грубо схватил его за рукав мантии.
- Слушай, ты, змея, - прорычал он, глядя в глаза главе авроров. - Ты можешь позвать какую угодно охрану для своей жалкой персоны, но с глазу на глаз у твоей наглой рожи есть шанс поговорить лишь с моим кулаком!
- Твою палочку, Поттер, - Малфой был счастлив как никогда. - И не дыши на меня. Боюсь, что ваша с Уизли беспрецедентная глупость может быть заразной. Не беспокойтесь, я позабочусь о выделении вам общей палаты в госпитале св. Мунго для лечения!
Это было последней каплей. Гермиона, догадавшаяся, что сейчас будет, попыталась остановить Рона, но безрезультатно. Он даже не совал руку в карман, а просто закричал:
-
- Прошу вас, хоть вы проявите сдержанность! - взмолилась ему на ухо Джинни.
- Не смейте! - властно произнёс один из волшебников в чёрных робах. - Вы забыли, где находитесь? Послушайте, Поттер, вы знаете меня - я ни в коем случае не одобряю провокаций Малфоя. Но если вы сейчас устроите здесь битву - я буду на его стороне!
- Отойдите, Тутс, - отрезал Гарри. - У меня нет желания прыгать перед этим недомерком, вообразившим себя героем, на задних лапках. Вам не ясно, что он хочет упрятать нас в Азкабан?
- И теперь у меня есть для этого все причины, Поттер! - гадко проговорил Малфой, оправившись от шока, вызванного появлением в руках противников кристаллов.
- Поттер, вы сами даёте ему повод это сделать! - ответил Тутс. - И я обещаю, если здесь сейчас пролетит хоть одно заклинание, я встану на сторону законной власти!
- Откуда эти симпатичные камешки, Поттер? - тем временем продолжал аврор. - Дай-ка припомнить, где я видел такие же... Ах, да, у инопланетян... Сувениры на память? А может, дар предателю всего земного волшебного мира? Или... хм... они иного происхождения, а?
Ситуация накалилась до предела. На двух волшебников с кристаллами в руках смотрели семь палочек. Дамы взяли с юноши слово, что он ни в коем случае не будет раскрывать наличие у себя камня, и присоединились к мужьям, готовые в случае чего помогать им. Теперь уже терять было нечего. Малфой узнал о кристаллах, он явно не терял надежды поговорить с каждым из пятерых по отдельности, и наверняка не слишком бы стеснялся в средствах этого разговора. Однако Гермиона использовала последний шанс мирно решить сложившуюся ситуацию.
- Так, давайте успокоимся! - громко произнесла она. Тутс одобрительно закивал. - Во-первых, Малфой, без веских доказательств у тебя нет никаких прав нас задерживать. Во-вторых, мы не позволим тебе это сделать в любом случае. В-третьих, у нас также есть к тебе пара вопросов, и если ты всё-таки проявишь благоразумие и согласишься поговорить со всеми нами вместе, то обещаю - от такого развития событий выиграют обе стороны.
Глава авроров как-то странно посмотрел на волшебницу - не то с подозрением, не то с удивлением. Затем перевёл взгляд на Тутса, полностью поддерживающего инициативу дамы, а под конец - на Гойла, тупо стоящего с направленной на посетителей палочкой.
- Не нужно разъяснять мне, что я имею право делать, а что - нет, миссис Уизли! - раздражённо ответил он и резким движением повёл палочкой к плечу, намериваясь убрать её. К несчастью, Гойл принял этот взмах за приказ атаковать - и в следующую секунду сверкнула красная вспышка, заблокированная Гарри. Дамы вскинули свои кристаллы, а разъярённый внезапным нападением на друга Рон послал в нападающего
