помогать? Бывший начальник «конторы» Леонард Пикеринг и наш Лорд в свое время были, что называется, заклятые друзья. Организация-то создавалась с ведома и благословения Службы — дошло, да? А потом, когда игра зашла слишком далеко, «конторе» оставалось только делать хорошую мину при плохой игре. Представь, что всплыли бы документы, из которых ясно, что Служба, считай, своими руками вырастила боевую оппозицию… Да Визенгамот всю эту компанию мигом бы разогнал, а Пикеринг оказался в Азкабане!
— А, может, на Райкрофта надавить таким манером? — оживился Гвоздик. — В тайниках ведь наверняка остались архивные документы, а, Руди? Пригрозить, что устроишь вброс в газетах…
— Кому это сейчас интересно? — охладил я его пыл. — Пикеринг давно на том свете, прочие, кто имел с нами дело, тоже поумирали или на пенсии… Райкрофту будет ни холодно ни жарко от того, что я начну размахивать пыльными бумажками.
— Вот-вот, — прогудел Джем. — Зато он узнает, что у нас сохранились архивы, и после этого из Гадючки всю душу вытрясет. Уж проще самому эти архивы на блюдечке принести.
— Ясно, — разочарованно сказал Гвоздик.
— Какие еще будут идеи? — поинтересовался я.
— Вам с Гарри нужно спрятаться у маглов, — предложил Уиллоуби. — Их пятьдесят с лишним миллионов. Никто не найдет.
— И как прикажешь это сделать? — саркастически спросил я. — Райкрофт следит за каждым моим шагом.
— Мы сами этим займемся, — постановил Джем. — Обеспечим «чистое» жилье, деньги и поддельные документы. Причем так, чтобы ты до последнего не знал, куда вы отправитесь и под каким именем.
— Сейчас не стоит даже пытаться…
— А сейчас и не надо. К Рождеству, я думаю. Как раз Гарри вернется домой на каникулы.
Я кивнул. Это действительно был наилучший выход. Вряд ли за полгода в Хогвартсе с Гарри что-то случится — во всяком случае, хотелось в это верить.
— Ты думаешь, Райкрофт кретин? — спросил Акушер. — Он наверняка чего-то такого ждет.
— А что делать? — пожал я плечами. — Кто не рискует, тот не выигрывает.
— Ага, — кивнул Ткач, — Лорд тоже всегда так говорил.
Я покосился на него, но с Уиганом никогда толком не поймешь, когда он всерьез, а когда иронизирует.
Все равно другого выхода не было, так что на том и порешили.
***
Предстоящий побег мы с Беллой обсудили, гуляя по лесу. Дом, конечно, был защищен от прослушивания, но лишний раз рисковать не стоило.
Белла на удивление быстро согласилась с идеей. Жить среди маглов ей не хотелось, но раз уж речь шла о безопасности Гарри… Только спросила:
— На кого мы оставим дом?
— Закроем под Fidelius. Надо только решить, кого выбрать тайнохранителем.
— Динки? — предложила она.
Я задумался. Это было само по себе неплохо — любой эльф скорее умрет под пытками, чем откроет доступ чужаку. И мы такое уже пробовали: в последний год перед катастрофой тайнохранителем Торнхолла была Конни, наша старая эльфиня. Но вспоминать об этой истории было неприятно.
Загвоздка в том, что тайнохранителем, по условиям магического договора, может быть только свободное существо. Поэтому Конни пришлось дать одежду. Помнится, я долго не решался с ней об этом заговорить, а когда решился, почувствовал себя законченным мерзавцем. Конни жила с нами всю жизнь — и тут я так с ней обошелся!
Как назло, в голову полезли непрошеные воспоминания. Например, как однажды лет в шесть я отказался за обедом есть суп, из-за чего отец разозлился и заявил, что раз так, я буду питаться одним супом ближайшие три дня, пока не привыкну есть, что дают. А Конни, нарушив прямой приказ хозяина, тайком приносила мне в спальню оладьи с вареньем — можно себе представить, сколько раз ей пришлось из-за этого биться головой об стену…
Как и следовало ожидать, во время разговора эльфиня припомнила мне и эти оладьи, и многое другое. Я пытался ей объяснить, что после долгих лет верной службы никто и не думает выгонять ее из дома, что мы будем относиться к ней по-прежнему, а одежда — простая формальность. Но Конни была безутешна. Наконец она все же согласилась — а куда ей было деваться? — но потом до конца своих дней со мной больше не разговаривала.
От одной мысли о таком же тягостном объяснении с Динки у меня начинала болеть голова. Вдобавок Конни-то была уже старая и почти не выходила из дома. А Динки, как ни крути, придется отлучаться — за продуктами, углем, порошком для камина… Если кто-нибудь догадается, что она стала нашим тайнохранителем, проще простого будет подловить ее на улице и прикончить — тогда Торнхолл окажется открыт всем ветрам.
Нет, тайнохранителем должен стать человек, это ясно. Но кто? Басти или мама? Слишком очевидно. Джем или кто-то еще из разведки? Тоже нет, это потребует лишних встреч, а нас и так «пасут». Брать кого-то со стороны — ненадежно.
Да-а, хорошо я прожил свою жизнь, если людей, на которых я могу положиться, — раз-два и обчелся, да и с теми опасно видеться…
Красотке тем временем надоело слушать мои рассуждения.
— Подумаем об этом потом, — постановила она. — Время есть.
