Девушка вздрогнула и тупо уставилась на меня.
— Дайте ваши записи, — сказал я.
Она без слов повиновалась.
Я пролистал блокнот, потом приказал:
— Садитесь за стол. Пишите…
Под мою диктовку она исправила свои пометки так, чтобы оттуда явствовало, какие мы замечательные будущие хозяева для Пушинки. Три-четыре несущественных придирки я оставил, чтобы отчет не выглядел слишком идеальным.
— Мисс Стредлинг, вы осмотрели дом, и вам все понравилось. В отчете вы напишете положительную характеристику…
— Хорошо, — послушно сказала она.
— Подробностей нашего разговора вы не помните. Запомнили только, что впечатление было благоприятное.
— Да…
— Когда будет решение комиссии?
— В двадцатых числах августа, — ответила она механическим голосом. — Сейчас все в отпусках.
— Поэтому вас и прислали?
— Да.
— Отлично. Забирайте свой блокнот и пойдемте.
Я провел ее в гостиную.
— Сейчас, когда я скажу «три», вы забудете подробности нашего разговора и то, что вообще были в моем кабинете.
— Да, — повторила она, будто кукла.
— Ну, вот и хорошо. Раз, два… Три!
Мисс Стредлинг растерянно заморгала.
— Так жарко, — сказала она, обводя бессмысленным взглядом комнату. — У меня что-то голова закружилась…
— Наколдовать вам стакан воды? — заботливо спросил я.
— Н-нет, не надо… Мне пора.
— Вы сможете аппарировать? Или воспользуетесь камином?
— Пожалуй, камином… Спасибо. Отчет о проверке я представлю в комиссию, потом мы сообщим вам о решении. Могу сказать, что очень довольна инспекцией. Есть небольшие недостатки, я о них говорила… Но это мелочи, так что я уверена, решение будет положительное, — она протянула мне руку. — Было приятно познакомиться.
— Взаимно, мисс Стредлинг. До свидания.
Когда она исчезла в вихре зеленого пламени, я стал «чистить» палочку. Обычно это делают, много раз чередуя Lumos и Nox, но мне так было скучно, поэтому я принялся просто гонять туда-сюда мячик. Спайк в восторге бегал за ним, сшибая те предметы обстановки, которые еще оставались на своих местах. Беспорядок у нас тут, видите ли…
***
Визитерша так меня разозлила, что я только через час сообразил, что Гарри с Беллой слишком долго нет. Хотел уже отправить Красотке патронуса, как увидел их обоих идущими по тропинке из леса. Должно быть, гуляли где-то, а потом добирались на «Ночном рыцаре».
Но шли они не рядом — Белла впереди, а Гарри мрачно шагал за ней. Когда Красотка бурей ворвалась в дом и, не говоря мне ни слова, взбежала по лестнице на второй этаж, стало окончательно ясно: по дороге они успели поссориться.
Гарри домой не спешил, а на пороге замялся, будто не знал, стоит ли возвращаться. Из раздумий его вырвала эльфиня:
— Молодой хозяин входить или нет? Динки не держать дверь открытой до вечера!
Когда Гарри появился в холле, я вышел ему навстречу.
— Привет. Что у вас случилось?
— Ничего, — хмуро ответил он, разглядывая пол.
— А честно?
— Да вправду ничего, пап… Можно меня не допрашивать? Что вам всем от меня надо?
— Да ничего, не волнуйся! — я тоже разозлился. — Посмотрите на него, пуп земли нашелся!
— Пап, ну хоть ты не кричи, — Гарри пошел на попятный. — Честно, ничего не случилось. Я только спросил, можно ли мне поехать в гости к друзьям. Но мама уже объяснила, что я неправ, и я все понял. Так что и обсуждать нечего, поэтому…
— К каким друзьям? — я напрягся, но решил, что лучше пока прикинуться идиотом. — Неужели в Малфой-мэнор? Если да, Гарри, то мама права, это очень серьезно. Боюсь, за одну эту мысль мне придется
