царящего в стране. Он отшвырнул бесполезный «ТТ» и потянулся к заднему карману брюк, в котором лежал складной нож. Вспыхнул фонарик, который на мгновение ослепил Подкопае-ва. Последовал еще один удар битой, и он потерял сознание.
Глаша в задумчивости стояла над распростертым телом. Луч фонаря вырывал из мрака ноги с высоко задравшимися брючинами. Глаша равнодушно оглядела мускулистые волосатые икры, потом перевела луч фонаря выше, на залитое кровью лицо. Ни страха, ни сожаления она не испытывала, только легкое удивление, что в одиночку смогла справиться с двумя хорошо обученными и физически крепкими детинами.
«Хорошо, — успокоили ее извне. — Все будет нормально. Теперь главное — действовать. Причем так же стремительно».
Глаша вышла из дома и в темноте наткнулась на труп второго охранника. У него должен быть при себе пистолет. Глаша нагнулась, поводила фонариком вдоль тела. Пистолет валялся чуть поодаль. Она подняла его, почувствовав в ладони холод стали, и сунула за пояс джинсов.
Вспомнила о ключах от машины. Обшарила карманы Карасева, но, кроме небольшой суммы денег, каких-то документов и запасной обоймы для пистолета, ничего не нашла. Обойму она забрала, а остальное просто швырнула на труп. Потом вернулась в дом. Ключи нашлись в кармане рубашки Подкопаева. Ей показалось, что он чуть заметно дышит. Она посветила на циферблат часов. Половина четвертого. Небо на востоке начинало светлеть. Поднялся ветерок, Глаша зябко передернула плечами, на мгновение острая тоска пронзила все ее существо. Но тут же все вновь стало простым и ясным. Машина стояла в дальнем конце двора. Глаша открыла ворота, потом уселась на переднее сиденье, вставила в гнездо ключ зажигания, завела двигатель и выехала с территории дачи. До этого она никогда не водила автомобиль и даже не пыталась учиться. Глаша остановилась, вылезла из машины, аккуратно прикрыла за собой ворота дачи и, вновь сев за руль, рванула вперед, распугивая бродячих котов. Машина, как черный кузнечик, прыжками неслась по проселку. — Саван, — произнесла Глаша вслух, — черный саван…
«ТЕБЯ КТО-ТО ВЕДЕТ…»
— И вновь ты оказалась права. — Буянов произнес эти слова, не глядя на Женю, и чувствовалось, дались они ему нелегко.
— В чем именно? — не поняла девушка.
— Да с этим Ковалевым. С Шакалом. Насчет того, что обезглавленный труп, который ты же и обнаружила в сторожке на кладбище, принадлежит вовсе не смотрителю, а другому лицу, предположительно Шакалу. Кто-то тебя вроде натолкнул на такую мысль. Так вот. Дактилоскопия трупа проведена не была. Отпечатки пальцев, конечно, сняли, но не идентифицировали. Не до того было. И вдруг ты предложила… Я тут же отправился в лабораторию, попросил срочно сравнить пальчики сторожа с дактилоскопической картой Ковалева. Один к одному! Я, честно говоря, потрясен. И не просто потрясен. Я начинаю предполагать, что тебя кто-то упорно ведет.
— Как ведет?
— Наталкивает. Посмотри, какая цепочка получается. Труп на могиле. Заметь: тоже без головы. Почти сразу же мы устанавливаем личность убитого. Дальше. Эта пресловутая видеозапись. Находишь ее именно ты. Словно кто-то специально подложил к твоему приходу. Теперь о содержании. Выясняется, что на кассете имеется еще одна запись…
— Маковников подсказал.
— Знаю. Но зачем? Почему он через свою газету не обнародовал? Ведь он любитель сенсаций.
— Он только предполагал…
— Идем дальше. А убийца? Ведь на него мы вышли тоже благодаря подсказке.
— Он же сам явился ко мне на квартиру.
— Теперь про сторожа. Некий, как ты пояснила, старичок поведал тебе… Эх! — Буянов взмахнул рукой. — Нас кто-то водит за нос. Причем весьма искусно. И я предполагаю, кто именно.
Женя внимательно слушала, ждала продолжения.
— Конкурент Шакала. Они его убрали, потом придумали жуткую историю про сатанис-тов… Создали видимость правдоподобия — эти младенцы, дикие оргии… Хотя допускаю, Шакал действительно замешан в чем-нибудь подобном. И все равно это работа бандитов. Более того, я тоже начинаю строить предположения и заявляю: за всем этим делом стоит Маковников.
— Маковников?!
— Именно! Вспомни твое так называемое «похищение». Ты же сама сказала: оно скорее всего было имитировано. Для чего? Чтобы привлечь наше внимание к кассете. Далее. Он знает о содержании кассеты. Откуда? И вообще, он — весьма темная личность. А на кладбище? Откуда он узнал про труп на могиле? Ведь он прибыл одновременно с нами. Он образован, неглуп, способен разработать, так сказать, план мероприятий по дезинформации.
— Но ведь о сатанинских сектах рассказал не он и не он навел на мысль о том, что в ками не — труп Шакала, — возразила Женя.
— А кто такой этот старик, который ведет с тобой весьма странные беседы? Дед твоего одноклассника. А ты в этом уверена? А может быть, он действует заодно с Маковниковым? Историк-краевед? А не слишком ли он информирован? Вот то-то и оно. Значит, так. Старика этого нужно срочно найти и допросить.
— А Маковникова?
— Этого пока трогать не будем. Я приказал установить за ним наблюдение. Дальше. Нужно точно выяснить, кто же все-таки на видеокассете. Вержбицкая или ее подруга. В этом деле пора поставить точку.
Зазвонил телефон. Буянов снял трубку.
— Да! — недовольно произнес он. — Так! Не понял. Сбежала?! Как сбежала?! И что?! Обоих сразу? Но такого просто не бывает. Достоверно установлено? А возможно, ее похитили и создали видимость? Показания? Хорошо, понял. Сейчас будем разбираться.
Он повесил трубку и посмотрел на Женю. Взгляд его выражал полное недоумение.
— Новое дело! — наконец произнес он. — Твоя подружка, эта Кавалерова…
— Что?! — выдохнула Женя.
— Якобы сбежала с дачи, куда определил ее отец, и при этом умудрилась нейтрализовать охранников.
— Что значит нейтрализовать?
— Одного убила, а другой вроде жив. Потом села в машину и укатила в неизвестном направлении.
— А что, если она едет ко мне?!
ЗЛО — КАК ПЛЕСЕНЬ…
Машина вначале двигалась толчками, потому что Глаша никак не могла приноровиться плавно отпускать педаль сцепления, но довольно скоро она освоилась и перестала отвлекаться на управление автомобилем, следя только за дорогой и предаваясь мыслям.
Все просто и ясно. Метания и искания последних лет отступили куда-то далеко и не беспокоили разум. Всю прошлую жизнь Глаша была занята поисками смысла своего существования. Теперь он найден, и она наконец обрела душевное равновесие. Стоило ли тратить время и силы на поиски того, что, оказывается, лежало на виду. Смысл бытия — в наведении порядка на земле. Ради этого можно и жизнь положить. Порядок — вот главное. Темные силы мешают светлым, не дают людям разобраться что к чему, сбивают с истинного пути. Делается это с помощью и при непосредственном участии агентов влияния, их можно обозначить какими угодно терминами, но суть остается неизменной. Они злые! А со злом можно сражаться только его же оружием. Конечно, разом от всей нечисти не избавишься, но разом и не нужно. Борьба требует вдумчивости, осторожности, но главное, последовательности и постоянства. Глашина задача — выполнить собственное предназначение. Она знает: рядом сражаются другие, каждый на своем участке, и от их стойкости зависит общее дело. Ее место в Тихореченске. Зло — как плесень. Заведется в одном месте и незаметно, полегоньку распространяется дальше. В Тихореченске оно действует под видом секты дьяволопоклонников. Еще их называют сатанистами. Зло постоянно отводило от себя внимание, подсовывая вместо истинных виновников простых исполнителей, запутавшихся, отчаявшихся, попросту пребывающих в неведении. Такой жертвой стала и та несчастная, с которой Глаша столкнулась в морге. Позже пытались уничтожить и Глашу, видимо, зло понимало, кто ее истинный противник, стараясь заранее избавиться от настоящего врага, пусть пока и не ведающего о своем предназначении. Зло обладает мощным чувством предвидения, на то оно и зло.
— Черный саван, — неожиданно прошептали губы. От неожиданности Глаша даже отпустила педаль газа, и машина сбавила скорость. Опять это привязавшееся слово. Саван? При чем тут саван? И вдруг ей все стало ясно. Что такое саван? Погребальная одежда. Ведь так? Почему черный? Зло нужно хоронить именно в черном саване. Этот цвет ему к лицу.
— И похороним! Можете не сомневаться! — вновь произнесла она вслух. — Начнем с конца цепочки и постепенно дойдем до главного.
А где начинается цепочка, она прекрасно знает, вот туда она и направится в первую очередь.
Глаша уверенно переключила передачу и рванула вперед.
Редактор независимой газеты «Курьер» господин Маковников, несмотря на ранний час, был в редакции. Он сидел за большим обшарпанным письменным столом и лениво перебирал имеющиеся в редакционном портфеле материалы. Ничего стоящего, сплошная ерунда. Газета живет сенсацией, а вот сенсаций в пухлой пачке как раз и не имелось. Что такое Ти-хореченск? Дыра! Громких убийств за последние два дня не произошло. Инопланетяне пока еще не высадились. То ли дело Москва! Там каждый день случаются экстраординарные события. Вот где непочатый край сенсаций. А у нас… Правда, в запасе имеется еще это странное происшествие в квартире Беловой, нападение на нее или на ее подругу, он так толком и не выяснил. Непонятна во всем этом деле и роль Беловой. Говорят, ей удалось задержать убийцу, он как будто арестован и сидит в КПЗ. Вот если бы взять у него интервью! Но как до него добраться? В мусорне даже на порог не пустили. Отчего такая секретность?
Но главное, на что он делал ставку, — история с этими оккультистами или сатанистами, черт их разберет! Из этого должна получиться действительно грандиозная сенсация. Собственно, он так и задумывал, ввязываясь в эту грязь. Как все начиналось? Помнится, он познакомился с… Как ее правильно называть? Похоже, у нее несколько имен. Сначала он думал, она обыкновенная путана, правда, из дорогих. Потом, когда сошелся поближе, понял, что не все так просто. Классная телка. Таких он еще не встречал. Да, признаться, и не думал, что в Тихореченске есть подобные женщины. Образованна, знает языки. Главное, ее
