ближе, чем не полметра она не могла. Уже привычные приступы удушья мучили ее. Она продолжала видеть сны про паука, которые будили ее посреди ночи.
Ван Чех выходил с очередного сеанса терапии Бонни, после которого был абсолютно выжат. Он закрыл дверь в палату, выдохнул и помотал головой, утер выступившую на лбу испарину. Самое начало дня, а он устал, словно без передышки таскал мешки с картошкой целый день.
- Доктор ван Чех, - Пенелопа затормозила возле него, - давненько тебя не видела. Не хочешь перекурить? Я устала, как собака, а еще только утро.
- Хочу, - подумав, ответил доктор, - и 'перетереть' с вами кое-что тоже был бы не против.
Пенелопа едва сдерживалась, чтобы не сказать чего-нибудь двусмысленного.
- Как успехи с Бонни? - спросила она, закуривая.
- Пока никак не можем вспомнить детство. Это основная загвоздка. А вот страхи постепенно снимаются, - ван Чех аккуратно прикрыл дверь в курилку и достал портсигар.
- Нужен гипноз. Без него никак. Будет бурная реакция, но ничего страшного, я думаю, переживет.
- Я - плохой гипнолог, - сокрушался ван Чех, - ты мне поможешь?
- Ага, прям вот сейчас и побегу. С чего бы? У тебя отпуск через неделю. Все что я могу, дать тебе волшебного пинка в направлении одного очень далекого города, где живет лучший в мире специалист по гипнозу - профессор дер Гловиц, со своей семьей. Тебе больше, чем азы и не надо. Так что поезжай к нему, а я договорюсь, чтобы он тебя принял.
Ван Чех задумался, непроизвольно глядя туда же, куда смотрел раньше, на челку Пенелопы. Она расценила его взгляд не правильно, и стала поправлять ее.
Ван Чех отмер и вздрогнул. Он вгляделся в ее лицо и заметил некоторые перемены в ней. Она осунулась, разноцветные глаза стали как будто больше, белок стал раздраженно красным. На лице лежала печать утомления.
- Ну, теперь все в порядке? - спросила она, смущаясь его пристального взгляда.
- Не знаю, - отмахнулся доктор и затушил сигарету, - Прости, пожалуйста, ты что-то неважно выглядишь. Ты не заболела?
- А? Что? - Пенелопа быстро отвернулась к окну, - Я не спала ночью. Поэтому глаза воспалились.
Доктор прочистил горло.
- Как Андрес? Мы вроде его вместе наблюдаем, а ты меня не зовешь?
- А ковровую дорожку тебе стелить не надо? - злобно ответила Пенелопа и закурила новую сигарету. Она немножко помолчала, - Прости, я очень устала, срываюсь, мне нужно немного отдыха, - Она снова повернулась к доктору и виновато улыбнулась.
Доктор ответил улыбкой, скорее механической. Он приглядывался: в полутемной курилке зрачки Пенелопы были неестественно расширены. Ван Чех отметил это про себя, но ничего не сказал. Пенелопа отчего-то раскраснелась, пошла красными лихорадочными пятнами.
- Так как там маниак-то наш? - спросил доктор.
- Никак. Все так же никак не поддается какой-либо терапии. Я более-менее установила связь. Когда я устраиваю сеансы терапии, он становится тем чудовищем, которое ты видел, в остальном он безвольный овощ, полуадекватный шизофреник. Иногда я могу даже уловить некоторые минуты подобные 'минутам раздумья', когда он словно не может решить, зачем я к нему пришла. Больше ничего.
- Печально это, конечно, - ван Чех рассматривал Пенелопу все пристальнее, блеклый свет от окна делал ее кожу бледной и желтой.
- Будем биться, - отвлеченно ответила Пенелопа, - Значит, ты через неделю едешь к профессору, и даже не пытайся со мной спорить или как-то отговариваться.
- Да я и не пытался спорить, - недовольно ответил ван Чех.
Они вышли из курилки. Доктор еще раз бросил взгляд на Пенелопу. Ему не показалось, лицо начальницы было бледно-желтого цвета. Она посмотрела на него и снова пошла красными пятнами.
- Чего ты ко мне все время приглядываешься? - хихикнула она.
- Ничего, - как можно теплее улыбнулся ван Чех, - просто давно не видел.
Неделю спустя доктор ван Чех грузил чемодан в камеру под нижнюю полку в середине плацкартного вагона. В его распоряжении были сутки дороги до загадочного профессора дер Гловица. Пенелопа его обманула, провожать на вокзал она не пришла. Даже в последний его рабочий день не зашла пожелать ему хорошего отдыха, а только оставила сухую записку с ценными указаниями, телефоном и адресом профессора. Доктор немного заскучал. Другие, даже молодые врачи, его почему-то избегали, а с Пенелопой он сдружился. И зря она пугала его, начальник из нее был слабый, она только стращать и умела. На самом же деле она сильно и много ему помогала, уже одним тем, что слушала его рассуждения.
Поезд застучал колесами, и мысли доктора потекли в ином направлении. Ему предстояли два месяца в обществе малознакомого профессора и его семьи. На море в этом году он не попадал. Может быть потом? В следующем году? Отпуск же каждый год?! Однако, что-то сосало справа под ребрами и подсказывало, что это не совсем так.
Доктор погрузился в воспоминания своей бурной молодости, когда лето он проводил исключительно на море, на конференциях по психиатрии. Вспоминал веселую, немного шлюховатую подругу Катрин, с которой на том же море… Доктор улыбнулся и вздохнул.
Вспомнились ему друзья, с которыми он вместе отчаянно хулиганил. Точнее все принимали это за хулиганство, с их стороны это было творчество. Он с бубном, на крыше, теплый ветер, летний вечер, сладкий морской воздух…
Сутки пролетели незамеченными. Никаких ужасов плацкарта доктору испытать не довелось, чему он искренне радовался. На низенькую платформу он приземлился ровно в десять вечера. Светло было почти как днем. Никто его не встречал. Доктор хмурился. В конце концов, врачи должны быть ответственными. Пришлось брать такси. Таксист с трудом нашел бежевый панельный дом, почти на окраине тихого, малопримечательного городка.
Ван Чех и чемодан поднялись на шестой этаж. Доктор позвонил. Никто не открыл. Доктор позвонил еще раз, эффект был тот же.
- В конце-то концов, я сутки ехал, ради того, чтобы встать возле закрытой двери? - буркнул доктор и два раза сильно ударил кулаком по двери. Та мгновенно распахнулась.
- Чтобы вы знали, молодой человек, дверь стоит денег и ломать, чтобы пройти, не обязательно. В цивилизованном мире все делают по-другому, - ван Чех сразу понял, что именно этот ссохшийся пожилой человек и есть профессор.
Он был высок ростом, из седых волос выбивались еще черные волосы. Из-под кустистых черных бровей упрямо, презрительно и злобно смотрели два карих глаза. Нос дополнял сходства с цаплей, убавляли сходства темные щетинистые усы.
- Мне сказали, что меня встретят на вокзале, - фыркнул ван Чех.
- Ну, извините, - в тон ему ответил дер Гловиц, впуская гостя в квартиру.
- Кстати, добрый вечер.
- И вам того же. Вещи отнесете потом. Разувайтесь и ужинать, - Это был не приказ даже, а царское повеление, произнесенное с презрительной легкой улыбочкой.
Из-за угла в коридоре с опаской выглянула чья-то круглая мордашка и тут же скрылась. Ван Чех за долгое время первый раз улыбнулся. В доме есть дети. Тот, у кого есть дети, не может быть настолько плох, насколько он думал.
- Лянка, ужинать!
С другой стороны коридора к доктору двигалось небесное существо. Жена профессора дер Гловица Анна. На первый взгляд она была не так уж и красива: узкие карие глаза, широкий узкогубый рот, мелкие острые черты лица. Но, когда она улыбнулась гостю, то приобрела магическое обаяние. Ван Чех автоматически улыбнулся ей.
- Добро пожаловать, - пропела она, - Муж не любит гостей, принял вас только ради Пенелопы. Любимая ученица, вы понимаете, - доктору совершенно не понравилось, как она произнесла последнюю фразу.
