сообщника.
— Глупости! — сказал я.
— Вот именно. Похоже, они тебя раскусили, Кевин, но ещё не располагают убедительными доказательствами твоей виновности. Поэтому для начала решили арестовать тебя как бы по недоразумению.
— О какой ещё виновности ты толкуешь?
В ответ Анхела смерила меня ледяным взглядом:
— Несмотря на то, что произошло между нами, я остаюсь при своём прежнем мнении и о тебе, и о твоём бизнесе. Можно подумать, ты не скрываешь доходов, не занимаешься финансовыми махинациями, не душишь конкурентов, попирая все антимонопольные законы... Я уже не говорю о чисто человеческих аспектах твоей деятельности. Корпорация «Авалон» настоящая мафиозная организация, а ты её крёстный отец. Неудивительно, что тобой занялся Джо Кеннеди.
«Вот, получай! — прокомментировала Дейдра, которая оставалась незримой свидетельницей нашего разговора. — Мне кажется, братец, ты здорово влип».
«Ничего, выпутаюсь. Чихал я на этого Кеннеди и на весь Интерпол».
«Нет, я об Анхеле. Она весьма своеобразно проявляет любовь к тебе».
«Ну и что? Лично мне это нравится».
«Я вижу. Ты просто млеешь от её нападок... Знаешь, Кеви, она мне по душе».
«Мне тоже».
— О чём ты задумался? — спросила Анхела. — У тебя такой вид, точно ты проводишь спиритический сеанс.
— Угадала. Я советуюсь с душами моих предков, что делать дальше.
— И что они тебе насоветовали?
— Пока ничего, — ответил я. — Когда прибывает Кеннеди?
— Если не чинить ему препятствий, то где-то через час он уже совершит посадку. Поскольку Астурия является членом Содружества, агент ранга Джо Кеннеди, находящийся при исполнении служебных обязанностей, не подлежит таможенному досмотру и карантину, но, если понадобится, можно что-нибудь придумать.
— Зачем? Ведь рано или поздно мы встретимся — бежать я не собираюсь.
— А что ты собираешься делать?
— Опровергнуть его нелепые обвинения. Это не составит труда.
— Но это не решение проблемы, лишь временная отсрочка. Охотятся-то не за Дженнифер, а за тобой.
— И что ты предлагаешь?
Анхела улыбнулась:
— Несмотря на моё мнение о тебе и о твоём бизнесе, я готова удовлетворить просьбу о предоставлении политического убежища.
Я чуть не вспыхнул от негодования и лишь в последний момент сдержался, сообразив, что она говорит не вполне серьёзно. Но и не совсем шутя.
— Уточни, что ты имеешь в виду.
Несколько секунд Анхела молча смотрела на меня, затем ни с того, ни с сего влепила мне пощёчину.
— Кевин, ты либо дурак, либо негодяй! Неужели я ещё должна делать тебе предложение? — Судя по всему, она опять хотела ударить меня, но потом передумала. — Так вот, я предлагаю тебе стать моим мужем! И если ты изволишь согласиться, то завтра же Верховный Суд примет решение о разводе. Это нарушит мои планы, но мне плевать, потому что... потому...
Я привлёк её к себе и прижался губами к её губам.
— Извини, милая, извини. Я не негодяй, я просто дурак.
«Вот теперь
«Спасибо за деликатность», — послал я мысленный ответ в паузе между жаркими поцелуями.
«Присоединюсь к Бренде и Дженнифер, — продолжала сестра. — Что им передать?»
«Ничего... То есть, что всё будет в порядке. Пусть Дженни не возвращается раньше чем через два часа. Кеннеди я беру на себя».
«Гм... В данный момент ты берёшь на себя Анхелу».
— К чёрту! — произнёс я вслух.
Дейдра быстренько исчезла, а Анхела вопросительно посмотрела мне в глаза.
— К чёрту, — повторил я. — К чёрту Кеннеди и козни Интерпола. Я хочу тебя.
— Прямо сейчас? — удивилась она.
— Да, прямо сейчас и прямо здесь.
— Но...
— Никаких «но». Если нужно, Кеннеди подождёт. Не такая он и важная птица.
— Я только распоряжусь...
Я решительно покачал головой:
— Полчаса королевство проживёт и без твоих распоряжений.
18. ЭРИК
Я стоял в центре огромного тёмного зала, сферический купол которого, усеянный множеством светящихся точек, создавал иллюзию звёздного неба и бесконечного пространства. Ноги мои подкашивались в коленях, руки дрожали, но я всеми силами старался не поддаваться панике, не терять над собой контроль. Это было нелегко. С почти суеверным ужасом глядя на самозваных и анонимных судей, в чьё существование доселе не верил, я с предельной ясностью вспомнил тот день, когда...
Нет, неверно. Нельзя говорить «вспомнил» о том, чего не забывал, о чём думаешь постоянно, что не даёт покоя ни ночью, ни днём. А моя последняя встреча с Ладиславом, бесспорно, из тех событий, которые запоминаются на всю жизнь. Да, боюсь, что так...
*
В тот день Ладислав явился без предупреждения. Он ввалился в холл запыхавшийся, но лицо его было белым как мел, лишь на щеках проступал какой-то нездоровый румянец, а глаза лихорадочно блестели. Заметив меня, он не очень внятно пробормотал: «Вот ты где!» — и бухнулся в ближайшее кресло.
По всем признакам у него был глубокий шок. Я отложил книгу, которую читал (хоть убейте, не помню её названия, даже не помню, художественная она была или научная), встал с дивана и первым делом подошёл к бару.
— Что-нибудь выпить?
— Да, пожалуйста...
Я налил в стакан виски и поднёс его Ладиславу.
Он одним духом выпил до дна, прокашлялся, отдышался и коротко сказал:
— Ещё.
Я повторил заказ.
Вторую порцию Ладислав пил не так жадно, между глотками делал паузы, его лицо постепенно приобретало более здоровый цвет, а взгляд становился более осмысленным. Наконец он вернул мне пустой стакан, промычав что-то вроде «спасибо», откинулся на спинку кресла и закурил.
— Где Радка?
— В Асгарде. Ингеборг пригласила её на...
— Понятно, — перебил он. — А этот Бельфор?
— Дрыхнет наверху.
— Ага...
Я присел рядом и участливо спросил:
— Что стряслось, дружище?
Ладислав ответил не сразу. Он сделал несколько глубоких затяжек и лишь затем отрешённо проговорил:
— Катастрофа.
В груди у меня похолодело.
— Кто? — спросил я, имея в виду: кто узнал нашу тайну.
Видимо, Ладислав не понял меня.
— Я, — сказал он.
— Чёрт побери! — в сердцах выругался я. — Зачем? Кому ты рассказал?
— Пока никому.
Я недоуменно моргнул. А секундой позже мне пришло в голову, что, возможно, мы говорим о разных вещах.
— Вот что, Ладислав. Выкладывай всё по порядку.
Он угрюмо кивнул:
— Хорошо... Только сначала мне нужно выпить.
Я неодобрительно хмыкнул, но возражать не стал, и, чтобы в дальнейшем не бегать туда-сюда, принёс сразу полную бутылку виски.
