какой хоккей они играют? Какие цели ставят перед собой? Загадочным было даже то, зачем эти парни захватили с собой в Прагу двенадцать тысяч банок пива? «Привезли дрова в лес»,- не без иронии писали на сей счет газеты, имея в виду то, что чешское пиво по праву славится на весь мир.
Постепенно знакомились. К примеру, мы узнали, что средний возраст сборной «Кленовых листьев» 24 года, что рост семнадцати хоккеистов выше 180 сантиметров (атлетическая команда!). Марсель Дионн - этот стремительный центрфорвард под номером 16 - в 536 матчах своей лиги забросил 265 шайб и теперь является одним из самых высокооплачиваемых игроков НХЛ. Защитник Рик Хэмптон - один из самых деликатных игроков НХЛ: в 75 матчах прошлого сезона он заработал всего девятнадцать штрафных минут. А его партнер Робер Пикар, напротив, из грубиянов-101 минута штрафа.
Конфуз же с пивом, по-видимому, следует объяснить наивной верой профессионалов в то, что все канадское - лучшее в мире. Кстати, в отношении хоккея они, как видим, уже избавились от этого заблуждения.
Сборная Канады-78 на пражском льду старательно пыталась наладить принятую в Европе комбинационную игру и порой это получалось у нее неплохо. А в сочетании с жесткостью, умением сражаться до последней секунды, великолепной техникой катания на коньках (все это с детства привито любому канадскому хоккеисту) коллективная игра «Кленовых листьев» становилась грозным оружием.
Итак, матч! Когда он закончился, артист Евгений Леонов заметил: «Такую драму не напишет ни один драматург». Сюжет этой встречи развивался вопреки всем законам хоккейного искусства (впрочем, есть ли они, эти законы?). За 56 минут игрового времени мы забили одну шайбу (зато сколько стопроцентных возможностей не использовали!). Одна шайба была также на счету канадцев, и дело клонилось к ничьей. И вдруг за четыре минуты до конца Левер выводит своих вперед. Что тут было! Канадец раза три вынимал из сетки шайбу и снова забрасывал ее в ворота, чтобы все видели: это он, именно он, Левер, забил гол. На их скамейке все невообразимым образом смешалось-создалось такое впечатление, что уже сейчас, не дожидаясь финального свистка, профессионалы достанут шампанское и начнут праздновать победу. Наверное, тогда все подумали: ну, уж четыре-то минуты канадцы как-нибудь продержатся!
Но все получилось как раз наоборот. Кто знает, не забей Левер эту злополучную шайбу, возможно, матч так и закончился бы вничью и тогда нам скорее всего нужно было бы расстаться с мечтой о «золоте». Гол же будто подхлестнул наших игроков, красный свет за воротами стал для них неким сигналом к яростному штурму. Профессионалы смяты, загнаны в угол, растеряны, они явно не могут понять, что происходит. Харламов - 2:2. Капустин-3:2. Фетисов-4:2. И какие красавцы голы!
Эта встряска не прошла даром для команды. Мы поняли (вернее, окончательно осознали), что против сборной СССР профессионалы играют и всегда будут играть с утроенной энергией - это для их хоккея матчи престижа. Нам стало ясно, что с таким соперником нельзя упускать инициативу даже на мгновение (а мы упустили ее на весь второй период). Мы должны грамотнее использовать свое верное оружие - пас и скорость.
Через день, в повторном поединке с канадцами, не случилось уже ничего похожего. Полтора периода профессионалы еще выдерживали высокий темп, старательно бегали за нами, а потом сдались. Наша команда диктовала на льду свои условия.
Проигрывая со счетом 0:2, соперники пытались противопоставить коллективной игре сборной СССР свое испытанное оружие - нечестный, грязный хоккей. Третья шайба, забитая на последней минуте второго периода В. Голиковым, привела их в ярость. У защитника Риббла этот гол вызвал приступ желчной злобы, и он превратил угол ледяной площадки в борцовскую арену, вцепившись в волосы Билялетдинову.
Те, кто видел этот матч, могут возразить: мол, и наши спортсмены не были на льду пай-мальчиками, и они в общей сложности 23 минуты отсидели на скамье для провинившихся. Но вся разница в том, что наши давали сдачи, а зачинщиками потасовок всякий раз были канадцы. О стиле их игры лучше всего поговорить с доктором советской команды: он скажет, сколько наложил швов и повязок, сколько сделал обезболивающих уколов…
Как же так? - спросите вы. Ведь несколькими строчками выше написано, что в Прагу из Канады приехала команда без забияк… Что же это она вдруг «сошла с рельсов»? Нет, не вдруг. В сборной «Кленовых листьев» действительно не было отпетых головорезов типа «кувалды» Шульца (помните матч ЦСКА с «Филадельфией флайерс»?), не было так называемых «полицейских» (помните, Маккензи в сборной ВХА?). И даже Пэйман, «отличавшийся» в Вене, теперь вел себя вполне пристойно. Канадцы поняли, что запугать соперников, вызвать у них дрожь в коленках все равно не удастся, а «кувалды» наносят ощутимый удар по их репутации. Но понять-то поняли, а вот перевоспитать себя, искоренить те привычки, что в них закладывали с детских лет, еще не успели. Что называется, по мелочам они срывались в Праге не раз, во втором же матче с советскими хоккеистами, когда их надежды рухнули окончательно- а матч транслировался по телевидению на Канаду,- нервы у них не выдержали.
Видимо, потребуется еще много времени, чтобы изменить «гладиаторскую психологию» профессионального игрока.
Изумительный по красоте гол забил в этой встрече Сергей Капустин. Он хладнокровно обвел почти всех канадцев - какой смелый это был слалом! - затем исполнил изящный пируэт перед вратарем Бушаром, отчего, тот упал на лед, и уже тогда подправил шайбу в пустые ворота. Если бы в мире существовала коллекция самых замечательных хоккейных голов, то шайба нашего бомбардира безусловно украсила бы ее. С этим может сравниться только хрестоматийный проход Хельмута Балдериса во второй встрече с хозяевами первенства, когда, получив шайбу в средней зоне, Балдерис пошел прямо на двух чехословацких защитников, они брали его в тиски, но наш форвард каким-то чудом (только он один умеет так!) прошмыгнул между соперниками и открыл счет.
Вообще этот тандем - Капустин-Балдерис, созданный лишь в начале сезона, был самым эффектным на пражском льду. В игре второго звена словно произошел какой-то взрыв, качественный скачок. Долго у ребят ничего не получалось - они переживали, даже, бывало, ссорились-и вдруг все ахнули: какая тройка, какие молодцы! В решающих матчах они забили важные голы, а самое главное - проявили бойцовские качества, показали характер.
Я не случайно так часто произношу это слово- характер. Мы гордимся тем, что сборная образца 1978 года имела характер и в конечном итоге победила за счет характера. Морально-волевой потенциал команды создавался совместными усилиями партгруппы, комсомольской организации, тренеров. Каждому хоккеисту было свойственно высокое чувство ответственности, команда от матча к матчу становилась сплоченнее, собраннее.
И вот остался только один барьер. Нам нужно было обыграть чемпионов мира с разницей не менее чем в две шайбы, только тогда сборная СССР получила бы золотые награды. Трудно в это поверить, но мы почти не испытывали волнения. К последнему матчу команда полностью обрела себя.
Готовясь к встрече с хозяевами льда, мы настраивали себя только на победу, хотя вслух о хоккее никто старался не говорить. Не хотелось растрачивать попусту нервную энергию. Как-то вечером, сидя в кинозале Дома советской науки и культуры, я поймал себя на мысли, что совершенно не слежу за сюжетом фильма. И хотя мои глаза были устремлены на экран, сам я думал о том, как сыграю в последнем решающем матче. То же самое происходило со всеми… Фильм кончился, в зале зажегся свет. Ребята нехотя вставали из кресел.
- Ну, как кино? - подошел ко мне знакомый журналист.
- Хорошая картина,- на всякий случай ответил я и заспешил к выходу. Не мог же я сказать, что смотрел на экран, а видел на нем наш завтрашний матч. Интересное «кино»…
Говорят, что с игроками сборной Чехословакии, которые на время чемпионата расположились в загородном мотеле, по вечерам беседовал психолог. Это входило в систему предматчевой подготовки. Нам во время чемпионата посчастливилось общаться сразу с тремя «психологами»- народным артистом СССР Евгением Леоновым, популярными артистами эстрады Вадимом Тонковым и Борисом Владимировым. Я не знаю, знаком ли Евгений Павлович Леонов с тонкостями спортивной психологии, но вот то, что он заряжал команду оптимизмом - это точно. Наши беседы продолжались часами. Леонов рассказывал о своей работе на сцене и в кино, мы ему - о хоккее.
- Завидую я вам, ребята,- говорил актер.- Сколько у вас болельщиков! Вот я - народный артист, а разве можно мою популярность сравнить с вашей?
- Можно,- возражали мы ему.- Еще как! А если вы сыграете роль хоккейного тренера, тогда и вовсе всех
