ella primero.
– Pero no puede hacer nada para…
– Claro que puedes. ?No lo ves? Si de la reunion, ira a buscarla, la tratara como a ti, Gypsy nunca mas hablara conmigo.
– Ryden no lo haria…
– No estoy tan seguro… Sin embargo, no puedo correr el riesgo.
Jennifer creyo que Noel estaba exagerando un poco, parecia no ver la situacion con claridad. Era facil comprender su nerviosismo, tenia miedo de que algo saliera mal perdiendo la unica oportunidad para volver con su novia. Intentado pensar, sabiendo por experiencia que en los asuntos del corazon, era casi imposible.
– Pero como Ryden va a saber acerca de la reunion, si no se lo dices?
– Ryden siempre lo sabe todo… El sabe que cuando llego tarde estoy con alguna chica. Al ver que volvi antes de tiempo, se va juntar dos mas dos y deducir el resto.
– Pero no tiene idea de donde vive Gypsy.
– No, pero usted sabe el tipo de trabajo que hace. Podra resolver hablar con las agencias a encontrarla. – Noel la miro con aire suplicante. – Necesito tiempo, Jennifer. Poco a poco, con una palabra aqui y otra alla, creo que puedo borrar la imagen codiciosa de Gypsy que le transmiti a mi hermano.
Jennifer comenzo a perder la esperanza de tener una conversacion franca con Ryden.
– Yo se lo que mi hermano es capaz de hacer. No puedo permitir que ofenda mortalmente a Gypsy, tratando de comprarla. Seguro que le ofrece dinero para que me deje.
Noel empezo a sudar. Al ver el estado de su amigo, Jennifer acabo cediendo.
– Asi que realmente quieres que te ayude?
– ?Lo harias? ?Dejarias todo como esta hasta lo arreglara con Gypsys?
No consiguio pronunciar las palabras de consentimiento, de tan decepcionada que estaba, sin embargo, con un gesto de cabeza mostro a Noel que esta de acuerdo.
– No sera por mucho tiempo, te lo prometo. – Le tomo las manos en senal de gratitud. – Si puedes evitar que sospeche, hasta que yo sepa como estan las cosas con Gypsy… – Al ver que ella parecia frustrada, se preocupo. – No estaras triste por no decir la Ryden quien eres en realidad? Es la primera vez que le miento, pero Gypsy es tan importante para mi que…
En ese momento se abrio la puerta. Ryden estaba alli, dirigiendoles una mirada llena de odio al verlos con las manos tomadas. En seguida entro el Sr. Kilbane.
– Noel! – Saludo con satisfaccion, contento de ver a su hijo mas joven de nuevo. En el mismo instante, Noel se levanto para saludar a su padre. Jennifer, sin participar en la accion que se desarrollo, desvio los ojos para evitar la hostilidad que le transmitia Ryden. Le oyo entrar en la conversacion, con la ira controlada debido a la presencia de su padre:
– Creia que las negociaciones con el Sr. Ducret comenzaria esta semana, Noel…
– La reunion estaba prevista para manana, pero se enfermo, cayo enfermo con la gripe y hemos tenido que cancelarla. Deje ordenes de que me llamen tan pronto como se recupere. Dado que son solo unas pocas horas en avion, me decidi a pasar el fin de semana en casa. – Noel hizo una pausa y miro a Jennifer. – Si hubiera sabido que estaba aqui Gypsy, hubiera llegado antes.
Si Ryden iba ha hacer algun comentario, fracaso debido a la entrada de la madre, quien corrio a abrazar la Noel. El Sr. Kilbane se aproximo y se sento al frente de Jennifer.
– Hicieron un buen paseo? – Le pregunto, amablemente.
– Tomar un poco de aire, siempre es bueno para la salud… El Sr. Kilbane respondio, sonriendo.
Luego, pasaron a comentar sobre las tonalidades de verde de las hojas que habia en esa epoca del ano y sobre la temperatura. Sin embargo, ni siquiera por un minuto, Jennifer dejo de sentir la mirada de Ryden. Incluso hablando con la madre no evito que la vigilase.
Cuando anunciaron que el almuerzo estaba listo, fue Noel que vino a ayudarla a levantarse.
– Puedes dejar que yo sola me levante – le dio las gracias, mostrandole el baston.
A lo largo de la comida, Ryden se comporto como un caballero, no le dirigio ni siquiera una palabra grosera, lo que demostraba que valora las ocasiones de la convivencia familiar.
Sin embargo, Jennifer no se enganaba con ese comportamiento cordial. Sabia muy bien que solo se controlaba por consideracion a sus padres.
Una vez terminado el almuerzo, descubrio que ella tenia razon. Ryden demostro que no se olvidaba de las cosas tan facilmente. Sin embargo, para su alivio, parecia que esta vez era Noel quien se enfrentaba a su furia. Al levantarse, se volvio hacia su hermano.
– Si no tienes nada previsto para esta tarde, quisiera discutir algunos asuntos con contigo en la biblioteca.
– No debes trabajar los fines de semana, el hijo – le aconsejo el padre, y continuo hablando con Ryden.
La Sra. Kilbane sugirio a Jennifer que volvieran al sofa de la sala.
– Si no le importa, me gustaria subir a mi habitacion.
– Por supuesto que no, querida. Descansa bien, asi tal vez estes mas dispuesta a hacernos compania por la noche despues de la cena.
Jennifer noto que Ryden ya habia terminado la conversacion con su padre y todo el mundo presto atencion a lo que la Sra. Kilbane decia. Cuando los anfitriones salieron, fue Noel quien de nuevo se ofrecio a ayudarla.
– Voy a llevar a Jennifer a su habitacion y luego me reunire contigo en la biblioteca, ?No, Ry?
– Me gustaria tratar de ir sola, si no te importa, Noel?
– Sin embargo, apenas se puedes caminar…
– Acaba de declarar su independencia. ?Dejala que lo disfrute un poco – Ryden intervino.
Jennifer senalo que hay una zarpa en ese comentario. No espero al siguiente y se centro en la tarea que se habia propuesto.
La subida fue lenta y dolorosa, cuando se detuvo en la parte superior de la escalera para descansar, se dio cuenta de que Ryden y Noel se encontraban en el hall, observandola.
– ?Viva la independencia! – Exclamo, levantando el brazo y mirando hacia ellos.
Noel sonrio y Ryden hizo un leve movimiento de los labios, repitiendo el comentario que habia hecho la noche antes de que era valiente, pero sin duda poco inteligente.
Cuando finalmente llego a la cama, penso que valia la pena el sacrificio. Pero fue el tiempo justo para recuperarse del esfuerzo. Como era de esperar, Ryden llego a dominar sus pensamientos.
Recordo lo que habia dicho de que si su hermano no estuviese a salvo en Francia, no la traeria a Broadhurst Hall. Recordo la expresion con que la miro al ver que Noel estaba justo ahi en frente, tomandose las manos con la que piensa que es Gypsy. Se le ocurrio que Ryden no lo dejaria pasar en blanco, y que sin duda guardaria algunas palabras duras para ella. Lamento que debido a haber accedido a lo que Noel le habia pedido, no tenia ninguna defensa mas.
Penso mejor en el asunto y llego a la conclusion de que era casi imposible que Ryden correspondiera a su amor, no tenia nada que perder excepto la oportunidad de verlo disculparse por haberla juzgado mal.
Todavia recuerdo que Noel habia dicho acerca de la rapidez con la que razonaba su hermano, Jennifer reflexiono que si el contara toda la verdad, Ryden podia pensar que habia alguna intencion oculta, finalmente, descubriria que lo amaba.
En este momento, Jennifer se dio cuenta de que no era solo Noel quien no podia ver la situacion con claridad. El amor por Ryden habia disminuido su capacidad de razonar. Se estremecio solo de pensar en la posibilidad de que pudiera descubrir que se habia enamorado de el. Eso fue suficiente para llevarla a decidir que nunca revelaria su verdadera identidad.
Jennifer cerro los ojos, tratando de imaginar la escena que se produciria en el despacho. Posiblemente, Noel enfrentandose a muchas dificultades por mentirle a su hermano, deberia estar pisando huevos para no exagerar, mientras que luchaba porque Ryden no descubriese la verdad.
La imagen de la senora Stow frente a la cama con una taza en la mano la llevo de vuelta a la realidad. Se dio cuenta de que debia haberse dormido.
– Pense que le gustaria un poco de te. Tambien traje algunos bocadillos, a pesar de que el Sr. Kilbane habia afirmado que, al menos hasta las ocho de la tarde, nadie podria comer nada despues de ese gran almuerzo.
– ?Hoy vamos a cenar mas tarde? – Se sorprendio Jennifer.
