agrego:
– No vas a ningun lugar sin mi permiso, senorita Cavendish.
En el silencio de la noche mientras todos dormian, Jennifer rodo en la cama, tratando de entender la reaccion de Ryden al afirmar que ella no iria a ninguna parte sin permiso. Concluyo que no estaba muy seguro de que habia perdido la oportunidad de arreglarse con Noel. De lo contrario, teniendo en cuenta que estaba visiblemente recuperada y ya no necesitaba a alguien para llevarla, ?que otro motivo tenia para mantenerla en Broadhurst Hall? Solo podia ser para vigilar la relacion con su hermano.
Desesperada por darse cuenta de que el odio por Ryden pronto desaparecio, Jennifer decidio que necesitaba encontrar una salida de esta casa tan pronto como fuera posible. De lo contrario, aquel amor le traeria aun mas problemas.
Cuando, una hora y media mas tarde, oyo el sonido de un coche, penso que habia encontrado la respuesta. Era Noel – dedujo. Ella le oyo entrar y subir las escaleras. Cuando paso por la puerta del dormitorio, ya habia planeado todo en su mente.
Sabia que los hermanos que saldrian temprano a la manana siguiente y que irian a Londres. Cuando amanecio un mal dia, ya estaba vestida y atenta al sonido de cada paso.
Escucho pasar a Ryden, pero el no era a quien esperaba. Diez minutos mas tarde, otra persona, de quien no reconocia los pasos con tanta facilidad, se dirigio a las escaleras. Cuando por fin llego a la conclusion de que era Noel, salio de la habitacion, pero tenia que apoyarse en la barandilla porque ya estaba casi abajo.
– Noel! – Y le susurro, al ver que el no se volvia, trato de bajar tan rapido como pudo.
Dio gracias a Dios cuando la segunda vez que lo llamo, lo vio subir a su encuentro.
Pensando que la razon de la llamada urgente era otra, comenzo a disculparse.
– Trate de estar a solas contigo el domingo, pero Ry no me dio un minuto libre. No es que el tubiera mucho que contar acerca de la conversacion en la biblioteca. No me dejo que me alabara las cualidades de Gypsy y no creia que ella habia hablado sin pensar en la discusion de ese dia.
Jennifer, molesta, quiso explicar la verdadera razon, pero el estaba tan embalado en la narracion que no se daba cuenta.
– Como no queria empeorar la situacion aun mas, insistiendo en el tema, no dije mucho, solo le conte que todavia estaba enamorado y no des…
– Escucha a Noel, no es de lo que quiero hablar.
Por ultimo, la atendio. Sin embargo, Jennifer se dio cuenta del aspecto abatido y concluyo que no era el unico en pasar una noche de insomnio. Penso que era egoista y se mostro interesada en el problema del muchacho.
– ?Como fue la reunion con Gypsy?
– No quieras saber, no podia haber sido peor. A pesar de que parecia contento de verme cuando nos fuimos a cenar y le pregunte… – Noel hizo una pausa para armarse de valor, se dio cuenta que Jennifer estaba inquieta. – Si empiezo a hablar, voy a estar aqui todo el dia. ?Que es lo que querias preguntarme? Si puedes dejar de fingir que eres Gypsy?
– Si, eso tambien. Antes me gustaria pedirte que me llevaras a Stanton Verney. Hable con Ryden y se nego a llevarme.
Al enterarse de que su hermano no habia permitido que se fuera, Noel llego a la conclusion de que iba a seguir vigilandola.
– ?Oh, Dios! Asi que necesitamos continuar nuestro trato. Si sigue queriendo seguir sus pasos cuando camina tambien me estara vigilando. Se arruinara todo entre Gypsy y estoy seguro…
– Creo que exageras, Noel.
Hizo un movimiento de cabeza, demostrando con cansancio que no estaba seguro de nada mas. Sin embargo, al ver la expresion triste de Jennifer, dejo a un lado sus propias preocupaciones.
– ?Por eso eres tan infeliz? ?Echas de menos tu casa?
– ?Me llevas? – Desvio el asunto, no queria que nadie supiese la verdadera razon.
Despues de comprobar mentalmente sus compromisos, Noel le propuso:
– Tengo alguna reunion urgente esta manana, pero no puedo estar aqui a las dos. ?Te parece bien?
Fue como si a Jennifer le quitaran un peso de encima. Una sonrisa agradecida ilumino su rostro.
– Muy bien, te espero.
– ?Sabes que eres un amor? – Le dio un beso de despedida. – No lo digo no solo por lo que has hecho por mi. ?Por que no me habre enamorado de ti en vez de enamorarme de Gypsy?
– Supongo que todavia quieres trabajar hoy. – Una voz ruda procedente de la sala corto la alegria del momento. – Por favor date prisa.
Jennifer miro a tiempo de ver la cara de preocupacion de Ryden, antes de que saliese bufando. Le oyo golpear la puerta del coche y estaba triste por ser testigo de aquella escena. Incluso dejando de lado sus propias razones, descubrio que tenia que irse pronto a casa porque su presencia en Broadhurst Hall estaba causando malentendidos entre los hermanos que siempre habia estado tan unidos.
Paso momentos terribles decidiendo como iba a decir a la senora Kilbane que partiria. Despues de todo el amor y la atencion que habia recibido de la duena de casa, era una ingrata al insistir en volver a casa.
La reaccion de la Sra. Kilbane habia demostrado que no solo era una abuela dulce y carinosa, sino tambien una mujer muy sabia y perspicaz. Jennifer no se extendio mucho en explicaciones, solo le dijo que su rodilla estaba casi curada, Noel se iria a llevarla esa tarde a Stanton Verney. – Noel? – Le pregunto, perpleja. Pero a continuacion, disfrazando su curiosidad, conto que su marido de vez en cuando fumaba un cigarrillo a escondidas y ella se habia acostumbrado a todas las noches cuando el estaba dormido, comprobar si no habia dejado ninguna colilla encendida. Pero entonces, no se resistio y agrego: – Ayer, cuando llegue a la biblioteca sin hacer ruido, sorprendi a Ryden con un vaso de whisky en la mano y un aire indignado, como si algo le atormentara el corazon.
– EI… que… – Confusa, Jennifer la miro sin saber que decir.
– Muy bien, carino. No hace falta explicar nada. Creo que cuando Clifton y yo estuvimos viendo la serie, tuvieron una pequena discusion. Esto es normal.
Jennifer comenzo a sentirse peor por mentir a la senora Kilbane, al pensar de que las pocas palabras que intercambio con Ryden esa noche no pudieran considerarse como una discusion.
– Si piensas que te debes ir, no voy a tratar de convencerte de lo contrario. Pero espero verte pronto, cuando Ryden y tu hayan resuelto sus diferencias, ?no?
Una vez que Noel llego con el coche, Jennifer vio una caja llena de provisiones en el maletero. Veronica lo pensado habia pensado en todo! Emocionada, penso que nunca podria agradecerles lo suficiente la atencion que habia recibido de los padres de Ryden.
Fueron juntas al coche, la gentil dama insistio en que se quedara con su baston. Jennifer podia leer en los ojos de la senora Kilbane que sabia su secreto, pero que no lo revelara a nadie. Con un aire sombrio, la duena de la casa le dio un abrazo y un beso de despedida. Luego le susurro una frase llena de sentido.
– ?Regresa tan pronto como puedas, carino. Voy a estar esperando que todo se resuelva rapidamente.
Con la certeza de que nunca mas volveria a poner pie en Broadhurst Hall, Jennifer no podia encontrar palabras para responder.
Afortunadamente, durante el viaje, como se esperaba, Noel la distrajo contandole la una cena con Gypsy. Cuando, en un momento, parecia confundido acerca de que direccion tomar, Jennifer comenzo a explicar el camino de la casa.
– Admito que no estaba muy bien la ultima vez que estuve en tu casa. – Sonrio. – Pero creo que puedo recordar como llegar alli.
Ya en frente de la casa, el hermano de Ryden demostrado ser un perfecto caballero, llevandola adentro y poniendo los alimentos en la cocina.
– ?Te puedo preparar un te? – Ofrecio.
– No para mi, gracias. Pero si quieres…
Noel nego con la cabeza.
– Tengo que volver al trabajo.
– Estoy haciendote peder el tiempo, ?no?
– Es lo menos que podia hacer. – Entonces, como si recordara lo que realmente le preocupaba, le comento: –
