вас ко мне что-то от Невилла?
- Здравствуйте. Нет, не от Невилла. Я… Можно с вами поговорить?
- Да, конечно, проходите, - Сторн неловко попятился от прохода, и аврор с беспокойством осознал, что его появление напугало бывшего Упивающегося.
- Спасибо, - пока они шли из прихожей в гостиную, Гарри отчаянно ругал себя за то, что потащил еду с собой, а не поел на месте. Его идея насчет совместного ужина, похоже, оказалась совсем не так хороша, как казалось.
- Присаживайтесь. Вы что-нибудь будете пить? - предложил Майкл, но на лице его при этом было столь загнанное выражение, какое Гарри видел только однажды в жизни - у женщины, на глазах которой авроры арестовывали ее сына. Хм! Может, магически уменьшенные кастрюльки с едой из его любимого кафе все- таки к месту? По крайней мере, Сторн хоть увидит, что намерения у его незваного гостя мирные.
- Выпить? Можно. А вы не хотите поесть? У меня тут с собой есть кое-что… - сказал Гарри, и почувствовал как краска заливает его лицо. О, Мерлин! Что только Сторн подумает о краснеющих аврорах, приходящих к людям в дом со своей едой?! Как глупо…
- Поесть? - произнесено это было, как если бы ему предложили яду. - Ну давайте.
Следующие несколько минут молодые люди, смущаясь, накрывали на стол.
- О чем вы хотели поговорить? - наконец не выдержал затянувшегося молчания Майкл, сразу спросив о сути визита.
- Мне нужна ваша помощь. Может, вы слышали, что у меня две недели назад убили напарника. Я расследую это дело.
- Вашего напарника? Мистера Уилдена? О, я не знал. Мне очень жаль, - Майкл принял более расслабленную позу, и взял в руки бокал вина. - Он был одним из тех немногих авроров, которые по- человечески относятся к людям, работающим в Лютном переулке.
- В смысле? Почему немногих?
- Вы не знаете, как ваши коллеги проводят у нас обыски? - грустно улыбнулся бывший хаффлпафец.
- Нет, - хотя тема разговора была и не той, ради которой Гарри пришел к Сторну, молодой человек был очень рад, что собеседник пошел на контакт.
- Разбить половину товара, а самое ценное забрать с собой считается нормой. А если хозяин магазина оказывает сопротивление, его могут и проклясть.
- Что?! Что вы придумываете, такого быть не может! - вскричал Гарри, забывая о том, что собирался успокоить собеседника, и вызвать его на откровенный разговор. Какая уж тут откровенность, когда этот… прихвостень Волдеморта, нагло врет ему в глаза?!
- Не может. Но есть,- в противовес крику аврора, очень тихо ответил Сторн, и опустил глаза. И что-то такое покорно-обреченное было в его позе, что Гарри ему невольно поверил.
- Послушайте, Майкл, я не знаю, кто это сделал, но вам нужно было написать на него жалобу. Начальнику аврората Джастину Кинтеру или в Министерство… - бывший Упивающийся ничем не показал, что услышал его слова. Даже взгляда не поднял. - Ну, хотите, я сам все напишу?
- Вы думаете, кто-то в Министерстве или Кинтер этого не знают? Да они же первые все и начали! Ведь мы кто? Ничего из себя не представляющие темные маги! - неожиданно перешел на крик Сторн.
- Преступников надо ловить и отправлять на Визенгамот! И, вы уж извините, но если тут все и правда темные маги, то все их опасное для окружающих имущество должно быть конфисковано.
- Конфисковано - а дальше? Продано?
- Почему продано? Если вы торгуете всякой незаконной продукцией, это еще не значит, что этим занимаются все.
- Да потому что продано, мистер Поттер! - Майкл вскочил из-за стола, и нервно забегал по комнате. - Не понимаю я вас - как можно быть таким слепым? Как можно не знать, что ваше хваленое Министерство продает древние темные артефакты в другие страны?! А продавцы в Лютном переулке им просто мешают, и будь их воля, нас всех бы уже давно убили или посадили в Азкабан!
- Подождите, - Гарри поднял руку в успокаивающем жесте. - Кто «они»? И… вы абсолютно уверены?
- Да. Уверен, - Майкл встретился взглядом со своим гостем, и словно какая-то пелена нашла на его раскрасневшееся лицо. - О, Мерлин! Считайте, что я вам ничего не говорил. Никаких «их» не существует. Это все мои больные фантазии. Так что там с вашим напарником? - если до этого мгновения Гарри не верил ни во что, из сказанного Сторном, то теперь вдруг ему показалось, что это вполне может быть и правдой. Он вспомнил, обращенные на него насмешливые взгляды некоторых «коллег», их грубые, не всегда понятные ему шутки… И сцену в кабинете Кинтера - его угрозу и убежденность в собственной безнаказанности. Да еще тот погибший аналитик, и Метки… О, нет! Неужели все, рассказанное Майклом - правда? А не одновременно ли с активацией Меток это все началось?!
- Майкл, скажите… ваша Метка - она снова активна?
- Что?! - резко побледнел Сторн, и инстинктивно схватился за плечо. - Нет. Нет, она не активна. С чего вы взяли? - но выражение лица и самый первый жест сказали Гарри гораздо больше, чем эти испуганные слова.
То была правда. Метки снова активны.
- Майкл, мне очень не хотелось вам это напоминать, но… Как-то я оказал вам одну услугу, и если вы сейчас ответите мне на один-единственный вопрос, мы будем в расчете. Это - Волдеморт?
При звуке имени бывшего Темного Лорда, Сторн вздрогнул. Но после короткого размышления, поднял взгляд, и прямо посмотрел аврору в глаза.
- Нет. Это не он, - был ответ, и Гарри ему поверил.
- А кто?
- Простите, мистер Поттер, вы сами сказали - один вопрос. Я ответил, мы в расчете, - Майкл подошел к столу и демонстративно положил себе в рот ложку салата. Медленно прожевал, и добавил: - Вы мне очень симпатичны, так что одно я вам скажу - не лезьте сюда. Этот человек вам не по зубам.
- Почему? Что в нем такого? Он что, сильнее Волдеморта?
- Хотя бы ради ваших друзей, мистер Поттер! Я заклинаю вас, не лезьте. Ни у кого ничего не спрашивайте.
- Или?
- Или к вам придет Палач, - произнесено это было очень тихо, на грани слышимости, так что Гарри даже не был уверен, что правильно понял. - Извините, у меня сегодня еще много дел. Если у вас ко мне больше нет никаких вопросов, я бы хотел вернуться к ним.
- Хорошо, я понял. До свидания, Майкл. И… спасибо! - Гарри пожал руку бывшему слуге Волдеморта, и аппарировал ко входу в Принц-Мэнор. У него теперь было о чем подумать.
* Эталон времени - это сложный комплекс, в который входят дающие строго определенную частоту генераторы, водородные хранители частоты, хранители шкал времени, приборы для измерения временных интервалов и другая аппаратура. Некоторые составляющие эталона уникальны, например радиооптический частотный мост, служащий для измерения частот излучения лазера. Такие мосты есть только в России, США, Канаде, Франции и Великобритании. И, кстати, Российский госэталон времени входит в группу лучших мировых эталонов, его относительная погрешность не превышает 5* 10* * -14, т.е. 0,000000000000005 сек, что позволяет накопить погрешность не более 1 секунды за полмиллиона лет.
Глава 17
По возвращении в Принц-Мэнор Гарри попытался как можно тише и быстрее пробраться в выделенную ему комнату. Ни Снейпа, ни его навязчивых родственников видеть не хотелось. Непонятно почему, аврор чувствовал себя совершенно вымотанным, способным только на то, чтобы добраться до кровати и больше уже не шевелиться до самого утра. А обдумать полученную от Сторна информацию можно и завтра, со свежей головой.
Однако то ли его мастерство оставаться незаметным за две недели сидения в Архиве упало до нуля, то ли это начиналась всегда следовавшая за удачей (весьма сомнительной, к слову сказать) полоса невезения, но сначала он буквально наткнулся на лестнице на Нору, а потом, уже перед заветной дверью - на сияющего, как фальшивый галеон, Джиджи. И если для того, чтобы отделаться от девушки оказалось
