Как-то недавно я ехал ночью по одной из главных магистралей, когда внезапно увидел впереди на параллельной полосе красный спортивный автомобиль. От водителя исходило странное свечение. Мне стало любопытно, и я постарался подъехать к нему поближе. Примерно через пять минут – кстати, шел довольно сильный дождь – я поравнялся с автомобилем и увидел, что водитель (кроме водителя в машине никого не было) – шикарно одетая женщина лет тридцати. Она звонила по телефону и курила. Но светилась вовсе не ее сигарета. Свечение исходило от ноутбука, который она держала на коленях и во время езды и разговора по телефону пыталась что-то на нем печатать. Поверьте, я не шучу. Я не знаю точной статистики дорожных происшествий, но могу с уверенностью сказать, что дамочка сама напрашивалась на серьезную аварию.
Слава богу, она еще не ела и не пила за рулем. В Соединенных Штатах еда за рулем является причиной 30% всех автомобильных аварий, хотя только 57% водителей признают, что когда-либо ели за рулем. Часто главной причиной аварии является не сам процесс еды, а запачканное едой или напитком сиденье, которое водитель пытается тут же, не останавливая машину, почистить. В США 15% любой еды съедается в машинах, а крупнейшие компании фастфуда получают от 50 до 60% доходов с продажи своей продукции проезжающим водителям.
К числу решений данной проблемы, кроме самого очевидного – -выйти из машины, сесть за стол и спокойно поесть, – относятся специальные приспособления для удержания стаканов и тарелок или блюда, приготовленные особым образом, чтобы их удобно было есть именно в машине. Некоторые автомобильные компании даже снабжают свои машины специальным откидным столиком, которым, предположительно, водитель не должен пользоваться во время езды, но люди ж не дураки, как говаривала моя бабушка. А в одном автомобиле я обнаружил устройство для подогрева еды, которое подключается к прикуривателю и, пока вы возвращаетесь домой, потихоньку разогревает вам ужин.
Конечно, самые эффективные решения проблемы постоянно усложняющейся рассеянности водителей и их агрессивности очень просты. К примеру, большинство несчастных случаев на дорогах с гибелью прохожих происходит в темное время суток, поэтому неплохим способом справиться с этим была бы технология разумного ночного видения. В переднюю часть транспортного средства следует вмонтировать две инфракрасные камеры, которые способны «почувствовать» наличие в темноте объектов, излучающих тепло, компьютер же, в свою очередь, мог бы сопоставить полученные данные с имеющейся у него базой данных возможных объектов. Практически мгновенно определялось бы и расстояние до объекта, после чего сигнал тревоги оповещал бы водителя о возможной опасности. Неплохая идея, но, возможно, еще лучше было бы убрать с улиц любую разметку, тротуары и светофоры.
Вероятно, на кого-то это произведет впечатление глупой шутки, однако совет Кенсингтона и Челси в Лондоне предлагает нечто подобное в качестве вполне серьезного эксперимента. По мнению авторов данной идеи, в случае удаления всех знаков водители испугаются и, как результат, сбавят скорость. Конечно, как только подобный метод сделается повсеместным и обыденным, он тут же перестанет действовать. Но в центральных районах некоторых городов он мог бы стать реальным средством решения проблем. А если еще добавить и разумный прибор ночного видения, то из рулевого колеса можно, наверное, будет убрать штырь.
Что еще в состоянии сделать автомобильные компании, городские советы и юристы, чтобы снизить число аварий на дорогах и количество жертв? Это один из самых острых вопросов последних лет, и его острота не в последнюю очередь обусловлена громадным ростом числа частных автомобилей в таких странах, как Индия и Китай. В 1990 г. в Китае был 1 миллион автомобилей. К 2004 г. их число увеличилось до 12 миллионов. А к 2020 г., по некоторым оценкам, их будет уже 140 миллионов. Более того, в настоящее время Китай обладает третьей по протяженности сетью автомобильных дорог в мире, которая была создана фактически после 1988 г. В результате сейчас на дороги впервые выезжают миллионы китайцев с очень слабым представлением о том, что такое безопасная езда. Цена, которую Китай ежегодно платит за аварии на дорогах, равняется примерно 12,5 миллиардам долларов, что больше годового бюджета, выделяемого на здравоохранение и обязательное начальное образование в сельских школах. Кроме того, в дорожных катастрофах ежегодно гибнет примерно 100 000 китайцев. И это сейчас, когда собственные автомобили имеет ничтожное меньшинство населения страны.
Не заблуждайтесь, полагая, что обсуждаемая проблема касается только развивающихся экономик. В Великобритании автомобильные аварии являются главной причиной смерти молодых людей в возрасте от шестнадцати до двадцати четырех лет, в других странах ситуация примерно такая же. Кое-кто предлагает, чтобы начинающие водители ездили только в сопровождении опытного водителя. Однако результат, скорее всего, будет противоположным.
Еще один выход из создавшейся ситуации – в продаже начинающим водителям автомобилей с ограничением скорости, а еще лучше использование «умного» ключа, «ключа скорости», такого, как, например, предлагает компания Vovlo. Суть идеи в том, что (теоретически) взрослый и ответственный владелец машины может программировать максимальную скорость автомобиля, воспользовавшись специальным ключом. С помощью подобных устройств можно будет ограничивать максимальную мощность и ускорение автомобилей или даже накладывать запрет на определенные районы и направления.
Однако существует вероятность возникновения различных злоупотреблений названным ключом, не говоря уже о том, что его сумеет перепрограммировать средний двенадцатилетний технический гений. Гораздо более продуктивная идея, на мой взгляд, – создание рулевого колеса, которое способно определять состояние водителя и адаптировать к нему максимальную скорость автомобиля. Данная идея частично воплощена в жизнь: создано рулевое колесо, способное определять наличие алкоголя в крови у водителя при первом же прикосновении к рулю. Если алкоголя слишком много, автомобиль просто не заведется. Но и здесь не без проблем: можно представить, что два водителя пытаются завести машину, один, употреблявший алкоголь, другой нет, один сидит за рулем, а другой жмет на акселератор.
Среди других решений проблемы – запрет на ночные поездки молодых или начинающих водителей и на перевозку пассажиров недостаточно квалифицированными водителями. А если просто принять закон, по которому людям моложе двадцати пяти лет разрешалось бы ездить только на определенном типе автомобилей ограниченной мощности с дополнительными характеристиками безопасности? Конечно, такой закон будет непопулярен, зато весьма эффективен.
Однако в будущем главной проблемой могут стать вовсе не юные водители, а как раз противоположная возрастная группа. Население достаточно быстро стареет, люди живут дольше, чем когда-либо раньше, и дольше водят машины. Эта особенность демографии будет иметь грандиозное воздействие на дизайн автомобилей и законодательство будущего. К примеру, у пожилых водителей возникают проблемы с подвижностью суставов, со скоростью реакции, со зрением. Поэтому все большую значимость приобретают такие характеристики автомобилей, как удобство дверей, сидений, возможность хорошего переднего, заднего и бокового обзора, а проверка пожилых водителей на способность к вождению со временем станет обычным делом по всему миру.
Окончательным же решением проблемы как молодых, так и старых водителей будет освобождение и тех, и других от этого крайне обременительного занятия. Наряду с летающими автомобилями излюбленной темой научной фантастики на протяжении многих десятилетий были самоуправляющиеся машины. Подобные автомобили впервые появились в 50-е годы XX века, хотя идея так и не вышла из этапа создания примитивных опытных образцов по целому ряду причин юридического, социального и технического характера. General Motors заявила, что в настоящее время работает над такой машиной и представит ее готовый вариант в 2008 г. Очень сомнительно… Хотя, если General Motors имеет в виду автомобиль с адаптивным круиз-контролем, то я не исключаю, что они свое обещание выполнят.
По сути, речь идет о системе распознавания того, что впереди находится другая машина, и определения наиболее оптимальной скорости с помощью хитрого сочетания камер и лазера. Если другой автомобиль оказывается слишком близко, скорость снижается или даже включаются тормоза. Аналогично в случае, если автомобиль начинает съезжать с полосы, соответствующие механизмы исправляют ошибку, либо водителю сообщается о его отклонении от курса с помощью определенных сигналов, световых вспышек или вибрации.
Конечно, здесь пока еще очень много проблем. Во-первых, данная технология не работает, если впереди нет автомобилей (поэтому ночью и на сельских дорогах от нее нет большого прока). Но что еще более важно, на пути развития такого типа технологий имеются юридические препятствия. Давайте
