ответ.
— Ради вас, сэр. Понимаю, в это сложно сразу поверить.
— Да уж. Тяжело, знаете ли, представить, что вы шесть лет скрывали под маской ненависти пламенную любовь.
— Ну, не шесть, а только последние два года. И если не любовь, то уважение и признательность — точно. Надеюсь, смогу убедить вас в этом, сэр.
Снейп снова посмотрел на свою палочку.
— Пожалуй, уже убедили… Кстати… — запоздалая мысль привела в ужас. — Где вы ее взяли? — Голос сел до шепота и тут же сорвался в крик. — Ты снова был у Лорда, чертов мальчишка?! — И выгнулся дугой, судорожно хватая ртом воздух.
— Та-а-ак... — Поттер выпрыгнул из кресла, навалился, прижимая зельевара к постели, — действительно, через край… дышите, Северус, дышите, не был я у него, слышите? Ну? На раз- два-три вдох… выдох… еще… вот так. Пожалуй, стоит вкатить вам дозу успокоительного, иначе никакого разговора не выйдет.
Снейп бессильно откинулся на подушки, запрокинув голову. Тело все еще сотрясала крупная дрожь, но постепенно он смог расслабиться и даже отпустил плечи парня, которые стискивал мертвой хваткой. Да, пожалуй, приступа такой силы еще не было. Чертов Поттер, вытащил из могилы и сам же туда сведет…
— Так откуда… у тебя… моя… палочка…
— Мне удалось стащить ее в самом начале, заменив иллюзией. Позже я спрятал ее в поместье, а сегодня за ней вернулся, вот и все. Там и не было никого, все в Малфой-мэноре. Я клянусь вам, профессор, с этого момента, когда задумаю ввязаться в очередную авантюру, вы узнаете об этом первым. Хотите, Нерушимый Обет дам?
Снейп открыл глаза. Парень с беспокойством и испугом вглядывался в его лицо.
— Ну как, отпустило? Вот и славно.
И непроизвольным жестом потер плечи. Снейп положил руку поверх его ладони.
— Синяки будут… Извини.
— Да уж, большая беда. — Перехватил за запястье, подтянул рукав. — Напугали вы меня. Успокоительное. Немедленно.
— Не люблю уколов.
— Да, я уже понял, но ничего не поделаешь. К восприятию подобных зелий ваш желудок еще не готов.
— Вы в курсе, что есть специальные заклинания, чтобы поместить жидкость непосредственно в кровь? — Снейп старался не смотреть на ненавистную иглу. — Признаюсь, я предпочел бы их этому варварству.
— С ними фактически невозможно отрегулировать дозу, да и для сосудов вредно. Мне жаль, Северус, но придется потерпеть.
— Гарри… — непроизвольно вздрогнул, когда игла вошла в вену, — получается, вы уже год, как знаете о… моем отношении к вашей матери.
— Это как раз не стало для меня откровением. Я и раньше догадывался. С тех пор, как тетя Петуния проговорилась, что была знакома с кем-то из магов, когда семья Эвансов жила на Спиннерс-Энд. Я тогда немедленно влез в ее память и узнал, сколько времени Лили проводила с вами в детстве. А после думосбора все окончательно встало на свои места.
— Думосбор… — кажется, лекарство подействовало. Воспоминания о пережитых унижениях уже не вызывали привычной яростной волны.
— Простите, — в ответ на покаянный шепот Поттера губы сами изогнулись в усталой, незлой усмешке, — Гермиона уже просветила вас насчет моих мотивов. Клянусь, я был уверен, что там спрятаны лишь воспоминания о риддловских вечеринках. Знай я, что увижу на самом деле… Честное слово, придумал бы другой способ отказаться от уроков.
— Верю. Дайте-ка сюда ваше замечательное яблоко. И расскажите мне о Драко Малфое. Каким боком он оказался замешан в историю с моим пленением?
— Именно он и сдал вас Волдеморту. Но сделал это с подачи директора.
— Ох… Пожалуй, я изменю отношение к магловским процедурам. Оральное применение зелий не дает столь быстрого эффекта. Давайте все по порядку, Гарри. Когда вы впервые заподозрили Альбуса в нечестной игре?
— Поведение Дамблдора изначально вызывало много нехороших вопросов. Мог ли волшебник его уровня не учуять содержимого затылка Квирелла? Не догадаться о шастающем по школе василиске? Ведь ему, в отличие от остальных, прекрасно были известны обстоятельства смерти Миртл. И тем не менее он ничего не предпринял, продолжая подвергать учеников опасности. Почему? Настойчивость, с которой он подкидывал мне разные подсказки, наводила на мысль, что целью игры являюсь я сам. Мантия-невидимка, Зеркало Желаний, серпентаго… Ведь это он приказал вам подсунуть мне змею в дуэльном клубе?
— Да.
— Потом Гермиона призналась, что книгу о василиске мадам Пинс ей всучила практически силой. Знаете, я всегда не против ввязаться в авантюру, но когда меня к этому так настойчиво подталкивают… Короче, это было грустно, но еще терпимо. Пока на третьем курсе я не подслушал разговор МакГонагалл, Хагрида, министра и Розмерты в «Трех метлах». Они говорили о предательстве Сириуса. Сцена была настолько явно срежессирована, что я поневоле засомневался: а действительно ли все обстоит именно так, как мне хотят показать? Слишком уж много было нестыковок. Почему Джеймс отказался от Дамблдора в качестве Хранителя? Ведь ежу понятно, что в этом случае защита была бы на порядок выше. Сентиментальные соображения тут ни при чем, речь шла о безопасности его семьи. Дальше. Сириус встретил Хагрида в Годриковой лощине, но даже не попытался напасть. Против него был пусть и семи футов росту, но не слишком осведомленный в боевой магии человек без палочки и с ребенком на руках. Прекрасная возможность завершить дело любимого хозяина. Но верный слуга Волдеморта лишь отдал Хагриду свой мотоцикл — в прекрасном состоянии и без всяких заклятий, заметьте — и рванул за Петтигрю. Бред какой- то. Дальше. Маньяк имел доступ в замок, но использовал его как-то странно. Полез в башню Гриффиндора, когда меня там заведомо не могло быть. Явно ошивался где-то поблизости, но даже не пытался напасть. А когда позже все-таки напал, опять сделал это совершенно не по-волдемортовски. Была отличная возможность тихонько перерезать мне горло, но вместо этого безжалостный убийца разбудил Рона и смылся, едва тот поднял крик. Вывод напрашивался сам собой: Блэк охотится не за Мальчиком-Который- Выжил. Но за кем тогда?
Гарри замолчал, очищая для Снейпа второе яблоко. Зельевар задумчиво разглядывал знакомое до боли лицо. Боги, ребенок в тринадцать лет был способен на столь безупречные логические построения. А он-то считал мальчишку клиническим идиотом…
— Продолжай, Гарри. Так кого же разыскивал Блэк?
— Получив на Рождество от Фреда с Джорджем Карту Мародеров, я сразу заметил на ней имя Питера Петтигрю. Близнецы сказали, что оно всегда маячило то в гостиной, то в спальнях. Очевидно, какой-то сбой в Карте. На этой версии я и успокоился, пока имя неожиданно не пропало одновременно с крысой Рона. Тут мы задумались всерьез. Дошло наконец, что хотя Карта отражает животных, кличка «Скрабблз» на ней не появлялась никогда. Если учесть, что раньше крыса принадлежала Перси, становится понятно, почему близнецы видели Питера на Карте до поступления Рона в Хогвартс. Вывод однозначный — анимаг. Знали бы вы, в каком шоке был Рон… Далее, Фадж упоминал, что во время визита в Азкабан оставил Сириусу газету. Вспомнилась летняя публикация в «Пророке» с колдографией семейства Уизли на фоне египетских пирамид. Паззл сложился. И тут же возникла куча вопросов к директору. Как Глава Визенгамота мог допустить заключение невиновного человека в Азкабан без суда и следствия? Ведь процессы над Упивающимися в то время шли вовсю? Сириусу он потом скормил сказку, что во всем виноват Барти Крауч, но в такой идиотизм мог поверить только мой крестный. Тогда я впервые понял, что моя десятилетняя изоляция у Дурслей — вовсе не случайность. Это уже были не шуточки. Мы в ужас пришли, сообразив, насколько легко Дамблдор манипулирует чужими судьбами. Он планомерно и изобретательно удалял из моей жизни всякого, кто мог помешать воспитанию будущего победителя Волдеморта. Поттеров. Сириуса. Вас.
— Совместимость…
— Да. Восемьдесят семь процентов. Редчайший случай, верно? Вы могли бы стать для меня идеальным наставником. Но Дамблдор предпочел сделать нас врагами.
Снейп прикрыл глаза, пережидая новую вспышку боли. Альбус… почему… Неожиданно для себя повторил вслух:
— Почему?
— Так ему было проще. Вы — гениальный стратег и очень сильный маг. Я — ребенок с огромным магическим потенциалом, и притом серьезный политический козырь. Наш тандем мог привести к возникновению третьей стороны в войне. Согласитесь, угроза нешуточная. Разумеется, старый интриган попытался исключить саму возможность нашего сближения. Многие годы он культивировал вашу ненависть к Джеймсу Поттеру и чувство вины перед Лили, зная, что подобный эмоциональный шантаж — это единственное, что вы не сможете логически препарировать и разложить по полочкам. Весьма кстати пришлось мое внешнее сходство с отцом. Могу себе представить, каково вам было слышать это: «Ах, мальчик — вылитый Джеймс…», «великая сила материнской любви…», «бедная осиротевшая крошка…». Неудивительно, что к моему поступлению в Хогвартс вы ненавидели меня едва ли не сильнее, чем Мародеров.
Пауза. Едва слышно:
— Да… А вы?..
— Я? — горькая усмешка, — а меня просто отправили к Дурслям. Страх, ненависть, унижения — идеальные условия для проявлений стихийной магии, и никакого риска досрочного появления на арене. Правда, тут он немного просчитался. Я должен был вырасти злобным недоверчивым волчонком, которого потом приручит добрый дедушка. Короткий поводок, рекомендованный круг общения, никаких незапланированных глупостей. Не знаю, что пошло не так…
Снейп не сдержал саркастической усмешки.
— Гены.
— Да, наверное… Но Дамблдор быстро перестроился. В наставники
