Снейп, в очередной раз сталкивая с начинающего бесшумно проседать под его тяжестью камня...
- Гарри?! - знакомый голос с нотками неприкрытого ужаса вывел его из состояния безразличного ко всему окружающему транса, в котором он благополучно пребывал. Юноша неуверенно повернул голову - да, рядом с ним, поддерживая его под локоть стоит Снейп, но почему его лицо искажено страхом? И куда он смотрит? Гарри удивленно проследил за взглядом своего друга... и окаменел. Слава Мерлину, пока что в переносном смысле - потому что они (Мерлина за бороду и через колено!) были в Тайной Комнате!!! Прямо напротив статуи Слизерина! Чей ужасающий рот медленно-медленно открывался!
- Северус?! Что мы здесь делаем?! И как мы здесь оказались, Мерлин все подери?!
- Чт... - Снейп поперхнулся, зашелся в надрывном кашле, а прокашлявшись, с непередаваемым выражением беспомощного изумления на лице уставился на Гарри так, как будто он в одно мгновение превратился в дементора или еще что похуже. Гарри никогда в жизни не приходилось видеть своего бывшего профессора настолько удивленным, и, несмотря на катастрофичность их положения, гриффиндорец не смог отказать себе в удовольствии несколько секунд просто полюбоваться на картину «Снейп, изображающий выброшенную на берег рыбу»
«Поттер, на свете уже не осталось ничего, что сможет меня удивить... За исключением вас, конечно, но, боюсь, даже вам не удастся выкинуть что-либо, что выходило бы за рамки моих худших подозрений.»
Нда, похоже, ему все-таки это удалось... Вопрос только в том, следовало ли этим гордиться…
- Северус?.. - осторожно начал он, предусмотрительно делая несколько шагов назад и лихорадочно размышляя, куда лучше будет прятаться от «Авады»: - Северус, ты как-то странно на меня… хм… смотришь? Что случилось?
- Что случилось?! Что случилось?! - к Снейпу вернулся дар речи во всей его полноте - он уже ничего не опасаясь орал во весь голос: - Ты еще смеешь спрашивать, что случилось! Ты!.. Сначала ты вываливаешь на меня весь этот бред... - слизеринец запнулся, кинул быстрый опасливый взгляд по сторонам, и уже гораздо более тихо продолжил: - Ну, может и не бред, но все равно! Потом тебе в голову взбредает, что я не верю - и ты буквально силой тащишь меня куда-то посреди ночи, чтобы я убедился в том, что ты - наследник Слизерина! Затем мы идем в женский - Прингстон, женский! - туалет, ты открываешь какую-то тайную дверь, мы спускаемся черт-знает-куда по грязной сточной трубе, потом тащимся по не менее грязным коридорам в том же направлении... И после всего этого ты еще имеешь наглость делать невинный вид и интересоваться, почему я на тебя так странно смотрю! Как я еще должен на тебя смотреть, если последние два часа ты ведешь себя как полный и законченный псих?! - На последнем слове голос Снейпа сорвался - он опять дошел до той кондиции, когда мог только беззвучно открывать и закрывать рот.
Гарри, в немом изумлении слушавший эту речь от человека, который славился... то есть, когда-то будет славиться хладнокровием и сдержанностью, невольно поперхнулся смешком. Нет-нет, в этой ситуации не было ничего забавного... Кроме реакции Снейпа. Просто видеть его Северуса таким... открытым в проявлении своих чувств - это было что-то с чем-то. Надо почаще выводить его из себя... ну, не такими способами, конечно - визит в Тайную Комнату и знакомство с василиском - не лучший вариант... Но в целом сама концепция была интригующей... Стоп - с василиском?!
- Северус, скажи, а я уже показывал тебе василиска, или еще не успел?
Снейп внезапно совершенно успокоился - только с его лица схлынули все краски - и очень-очень ровным голосом переспросил:
- Василиска? Да нет, пока еще не успел... Хотя перед тем, как ни с того ни с сего застыть в оцепенении, ты что-то шипел в сторону этой статуи - и, кажется, у нее начал открываться рот...
Они, не сговариваясь, одновременно посмотрели на изваяние Слизерина. Рот его был полностью открыт, и оттуда доносился какой-то подозрительный шорох.
- Похоже, сейчас мы с ним и познакомимся, - с каким-то задумчивым сарказмом произнес Снейп, и Гарри пришлось бросить на него короткий взгляд чтобы убедиться в том, что рядом с ним стоит подросток из прошлого, а не профессор из его будущего - настолько неповторимой была эта интонация.
- Ладно. Хорошо. Сейчас я что-нибудь придумаю, - Гарри постарался взять себя в руки и справиться с волной захлестнувшей его на пару секунд паники. При всей внешней безалаберности и беззаботно- наплевательском отношении к опасности, на самом деле он был вполне способен оценить все последствия своего совершенно безумного поступка -причины которого, между прочим, ему еще предстояло выяснить в ближайшем будущем. Но сейчас его больше всего волновала, почему-то, даже не своя судьба, а судьба Снейпа. Возможно, тут играло роль жгучее чувство вины - ведь это именно он затащил сюда своего, Мерлин всесильный, друга. А возможно, это было просто довольно циничное осознание того, что он все-таки, как- никак, действительно в какой-то степени наследник Слизерина, и эта тварь, по идее, не должна ему ничего делать… Только его мучил один-единственный маленький вопрос: а как Волдеморт, дементоры его подери, общался с василиском? С закрытыми глазами?!
- Думай быстрее, Прингстон, там уже что-то показывается, - нервно прошипел Снейп, тревожно наблюдая за ртом Слизерина: - И вообще, может, проще будет сделать ноги, пока не поздно?
- Закрой глаза, идиот! - с нотками паники в голосе рявкнул на него Гарри, и сам предусмотрительно зажмурился. - Нет, не проще… Я разбудил василиска - и теперь мало ли, что ему взбредет в голову, если он не получит конкретных приказов! Вдруг он начнет ползать по замку и убивать всех на своем пути… За эти столетия он, должно быть, чертовски проголодался!
- Э-э-э… А какое нам будет до этого дело? Унесем ноги, сообщим директору - пускай сам разбирается с чудовищем, это же его школа.
Гарри, лихорадочно прислушиваясь к тихому шуршанию в отдалении, но не решаясь открыть глаза, на секунду даже остолбенел от такого… цинизма, а потом зло зашептал:
- Да как ты можешь такое мне предлагать?! Слизеринец! Погибнут люди! Невинные люди, как ты не понимаешь! К тому же, - он на секунду задумался, - тогда я точно вылечу из школы быстрее, чем смогу сказать «Я сожалею», а мне некуда больше пойти…
Настал черед Снейпу хватать ртом воздух от возмущения:
- Слизеринец?! Да ты на себя посмотри, гриффиндорец! Привел лучшего друга в пасть чудовищу, а теперь не хочешь спасти его шкуру - потому, видите ли, что из-за этого выпрут из школы! Прингстон, как ты уговорил шляпу отправить тебя в Гриффиндор?!
- Пригрозил выкрасть ее и сжечь к чертовой матери, - буркнул Гарри, невольно давясь смешком, но потом вновь посерьезнел:
- Я не держу тебя, ты можешь уходить - я сам с ним как-нибудь справлюсь…
Снейп только презрительно фыркнул в ответ на это предложение:
- Прингстон, да я тебе после всего этого не доверил бы иметь дело и с флоббер-червем, не то, что с василиском… С твоими внезапными приступами помешательства или оцепенения… К тому же, я не знаю дороги назад, а те двери на входе может открыть только змееуст - так что не пори чушь, пожалуйста, а лучше скажи мне - он уже вылез, или еще нет?
Гарри прислушался, ничего не услышал кроме тихого перестука капель где-то вдалеке, на секунду сосредоточился, представив перед глазами змею, и спросил:
- Здесь есть кто-нибудь?
Молчание… И, когда он уже начал понемногу расслабляться и гадать, не померещился ли им с перепугу тот шорох, раздался голос… точнее, шипение, но в нем Гарри явственно различал слова:
- Да, мой господин. Я пришла. Приказывай.
…
Снейп, стоявший настолько близко к гриффиндорцу, что тот чувствовал тепло его тела и легкое колебание воздуха при каждом движении, услышав рядом с собой громкое шипение, явно идущее не от Гарри, издал какой-то сдавленный звук, и гриффиндорцу пришлось, не открывая глаз, на ощупь найти его руку и успокаивающе сжать ледяную ладонь. Еще не хватало того, чтобы Северус ударился в панику и попытался убежать - а кто его знает, какие инстинкты у этой твари, и насколько она собирается его слушаться.
- Э-э-э-э... - Не слишком вразумительно протянул он, пытаясь потянуть время и понять, что же, Мерлин подери, делать дальше.
- Тебе не следует бояться меня, мой господин, - тихое, спокойное шипение - но в нем, к своему изумлению, Гарри услышал нотки иронии. - Ни тебе, ни твоему спутнику. Я не собираюсь причинять зла
