наследнику великого Слизерина, моего первого хозяина. И ты можешь открыть глаза - я уже увидела все, что должна была увидеть, и не буду больше смотреть на вас…
Пару мгновений Гарри колебался - но разве был другой выход? У него не было с собой ни меча Гриффиндора, ни верного Фоукса, заклинания с закрытыми глазами произносить бесполезно, а бежать - еще более глупо… К тому же, если василиск хотел бы их убить - он бы уже давно это сделал, пока они стояли тут, как два истукана. Он открыл глаза.
Это был тот же василиск, которого он увидел много лет… назад - и которого вполне успешно прикончил. Ну, не то, чтобы у него тогда было время тщательно его рассмотреть - он был занят несколько другим - но, рассуждая здраво: откуда было здесь взяться еще одному? Так что это был он - огромный темно-зеленый змей, занимающий почти все пространство перед статуей, но на этот раз не беспорядочно мечущийся в ярости, а спокойно лежащий, свернувшись кольцом. Он вообще не шевелился - только кончик хвоста лениво двигался из стороны в сторону... Треугольная голова чудовища оказалась совсем рядом с ними - но глаза, как и обещано, были закрыты, а из исполинской пасти не торчали клыки - когда она чуть приоткрывалась, и мелькал лишь быстрый, раздвоенный язык.
- Вау…- тихо протянул он по-человечески.
- Что там, Гарри, что случилось? Ты в порядке? - тревожно зашептал Снейп, до боли сжимая его руку.
- Эм-м-м, да, все замечательно… Ты, хм, можешь открывать глаза, она пообещала не нападать…
- Она пообещала?! Да что, черт подери… - Снейп, все-таки решившийся разомкнуть веки, замолчал на полуслове при виде разлегшейся перед ними рептилии. - Ни фига себе… - тихо пробормотал он, явно не в состоянии поверить увиденному.
- Ну, да, он… она - очень впечатляющая, - откликнулся Гарри с непонятными даже ему самому нотками гордости в голосе. Нет, то есть вполне понятным - но как, Мерлин всемогущий, он умудрился справиться с этой громадиной в двенадцать лет?!
- Она? - переспросил Снейп, все еще не отрывая взгляда от василиска.
- Ну, она говорит о себе в женском лице… Но я сейчас спрошу, - ответил Гарри, сосредоточился на змее перед ним, и заговорил теперь уже на парселтанге,
- Прости нашу невежливость, но просто мы были очень… впечатлены тем, что легенды о Тайной Комнате действительно оказались правдой - и что в ней обитает такое… потрясающее существо, как ты. Я - Гарольд Прингстон, а это мой друг, Северус Снейп. А как зовут тебя?
- Веласка, мое имя Веласка, Гарольд Прингстон. У твоего друга красивое имя, оно похоже на имя одного из нашего рода… Да, легенды почти всегда лгут - но иногда они оказываются и правдой. Я рада видеть наследника Слизерина в моем жилище, и готова служить тебе верой и правдой так же, как я когда-то служила твоему великому предку.
- Эм… Спасибо. Я очень рад это слышать. Правда. А… можно глупый вопрос? Где твои клыки? Ну, то есть, я читал, что у василисков есть ядовитые клыки, вот я и подумал… - понимая, что он порет какую-то чушь, он все равно не мог остановиться.
Василиск издала какой-то звук, очень напоминающий смешок, а потом медленно и демонстративно открыла пасть - и оттуда сразу же выдвинулись два клыка. Снейп тут же сжал его руку с такой силой, что Гарри начал опасаться за сохранность своих костей, и начал пятится назад, теня за собой друга.
- Прингстон, ну вот чем, чем ты ее разозлил? У тебя что, в одном месте неймется что ли - или тебе жить надоело? Должен тебя огорчить, но для меня существование в этом бренном мире все же сохраняет некоторое очарование…
- Да не трясись ты так, Сев - я ее не злил, можешь не волноваться. Я просто поинтересовался, где ее клыки…
Снейп застонал.
- Да, действительно, Северус, нечего волноваться - мы стоим в нескольких метрах от гигантского василиска, который может отправить нас на тот свет одним своим взглядом - или просто ударом хвоста, так нет, мне этого показалось мало, и я решил попросить показать мне его клыки длинной с мою руку…
- И еще ядовитые, - подсказал ему Гарри, давясь от смеха.
- Ах, да, извини, ядовитые клыки длинной с мою руку… Да что ты напрягаешься, Сев, это так прикольно - а волноваться совсем не о чем, просто детские развлечения! - голос Снейпа опять начал опасно повышаться.
- Вот именно, что детские игрушки - я справился со своим первым василиском в двенадцать лет, - несколько обиженно пробурчал Гарри.
Снейп замолчал и посмотрел на него с непередаваемым выражением на лице. Потом затряс головой и выдохнул:
- Нет, я пока не хочу об этом ни знать, ни думать. Мне хватает уже и наследника Слизерина, змееуста, и просто гриффиндорца - двенадцатилетнего ребенка, голыми руками убивающего василиска, я уже не выдержу…
- Не голыми руками - у меня был меч Гриффиндора! - возмутился юноша.
Снейп странно на него покосился и несколько театральным жестом прикрыл глаза рукой.
- Ага, конечно, у тебя был утерянный много веков назад меч Гриффиндора, который дается в руки только его прямому наследнику… Гарри, заткнись уже, а?
- Твой друг, кажется, нервничает? - с легким интересом в голосе спросил Веласка, уже успевшая убрать клыки и вернувшаяся в прежнее положение. - Передай ему, что я не хотела его напугать - просто показать было легче, чем объяснить.
- Да ничего страшного, - отмахнулся, улыбнувшись, Гарри, - Просто все это оказалось для него очень неожиданным: он только сегодня узнал, что я - наследник Слизерина, а потом еще и Тайная Комната, и настоящий василиск… Он немного шокирован, но не более.
- Он храбрый человек и преданный друг - это очень хорошо для тебя, господин, - кивнула своей огромной головой василиск. - Не многие согласились бы последовать за тобой в неизвестность, насколько убедительными ни были причины.
- Да, Северус - он такой, - рассмеялся Гарри. - Очень храбрый и преданный, но тщательно это скрывает. Хорошо, что он сейчас нас не понимает - его… хм… огорчило бы, что ты так быстро его раскусила.
- Я должна хорошо разбираться в людях, окружающих моего хозяина, чтобы быть способной защитить даже от тех, кого он считает друзьями, - мягко прошипела Веласка.
- Спасибо, - невольно улыбнулся Гарри, - Но не думаю, что тебе придется защищать меня от Северуса. Он сам иногда бывает слишком, хм, заботливым - а еще одной такой «наседки» я не выдержу.
- Значит, я ему уже обязана и благодарна. Не спорь, господин - мы с ним знаем, в чем заключается наш долг, а тебе не обязательно это понимать.
Гарри слегка раздраженно пожал плечами:
- Как хочешь, но вообще-то я уже большой мальчик, способный сам о себе позаботиться.
- Да, я успела заметить, что ты гораздо старше, чем хочешь казаться. Не беспокойся, никто кроме меня не сможет проникнуть через твои маскирующие чары. Но на тебе лежит еще какое-то заклинание, судя по всему, наложенное тобой же - и оно мне не нравится…
- Да? - чуть напрягшись, поинтересовался Поттер - ему пришлось совсем не по вкусу то, что какой-то василиск, пусть очень старый и мудрый, так легко сумел распознать его заклинания. - И что же в нем тебя не устраивает?
- Я не знаю, на что оно направлено, и каким целям должно служить - но оно нестабильно, мой господин. Когда вы вошли в зал, оно вообще было похоже на лохмотья, а теперь, хотя текстура заклинания восстановилась, оно все равно беспрерывно колеблется, волнуется, дрожит - как паутина на ветру. Я бы не стала полагаться на него, и для чего бы оно ни предназначалось - посоветовала бы снять его поскорее.
Гарри нахмурился и покачал головой.
- Это заклинание нестабильно по своей сути, Веласка. Оно должно изменяться, приспосабливаться к текущим событиям - иначе бы я даже сейчас просто бы не понял, о чем ты говоришь. А я достаточно сильный маг, чтобы поддерживать его несоизмеримо дольше, чем обычный среднестатистический волшебник. Так что тебе не о чем беспокоиться.
