- Как тебе будет угодно, господин - ты великий маг, а я всего лишь жалкий василиск, не смыслящий ничего в магии, - покорно ответила Веласка, хотя в ее голосе звучали явственные нотки недовольства.
- О чем вы так долго треплетесь, Прингстон? - раздраженно поинтересовался Снейп, которому надоело стоять столбом и слушать бесконечное шипение, от которого у него уже начинала болеть голова. Он уже кое-как примирился с мыслью, что находится в секретном убежище самого Слизерина, что рядом с ним преспокойно лежит василиск, что его друг - это не просто Гарольд Прингстон, гриффиндорец и довольно талантливый студент - а наследник великого рода, да и сам - явно не простой маг. Но это все не означало, что он должен сидеть и молчать в тряпочку, повизгивая от восхищения, пока Гарри вершит свои «великие» дела. Он не Петтигрю, да и Гарри - не Поттер, и ему придется это понять, и чем скорее, тем лучше.
- О том, что ты ей очень понравился! - ослепительно улыбнулся Гарри своей «я-гриффиндорец-и- горжусь-этим!» улыбкой. В последнее время Снейп начал подозревать, что это всего лишь маска, которую Прингстон использует, когда хочет побыстрее от кого-то отделаться или скрыть, что на самом деле чувствует.
- Угу, ты считаешь, мне это должно польстить - что ко мне с первого взгляда проникся симпатией василиск? Хорошо хоть, что не с первого укуса, - кисло ответил слизеринец, подозрительно глядя на гигантскую змею: - И в каком смысле я ей понравился, ты не мог бы уточнить - надеюсь, не в гастрономическом?
Гарри весело рассмеялся - он полностью освоился с обстановкой и теперь совершенно откровенно получал от всего происходящего удовольствие.
- Нет, она просто впечатлилась тем, что ты согласился последовать за мной в Тайную Комнату. Не всякий бы смог. И… - Гарри нерешительно посмотрел на Снейпа и несколько смущенно улыбнулся уже другой - настоящей улыбкой, полной тепла и признательности: - Северус, действительно, спасибо. Я не знаю, что на меня нашло - и даже не представляю, как смогу теперь тебя отблагодарить за то, что ты меня не бросил несмотря ни на что. Спасибо. - С этими словами он сделал быстрый шаг вперед и крепко обнял своего друга - потому что впервые за долгое время у него не нашлось слов для того, чтобы выразить свои чувства.
Снейп на пару секунд позволил себе роскошь расслабиться, наслаждаясь идущим от Гарри теплом - и в физическом смысле, и в эмоциональном. Потом осторожно отстранился, не преминув отметить, что на этот раз никакого всплеска магической энергии не почувствовал. Надо будет поговорить с Гарри об этом странном происшествии - он гораздо более сильный волшебник, чем Северус, и, возможно, сможет понять, что это было - и найти виновника, если это было какое-то проклятие.
- Все-все, я понял, ты мне благодарен по гроб жизни, и теперь мне придется побыстрее придумать что- нибудь, чтобы ты расплатился со мной и побыстрее отстал, а не шлялся за мной со своим вечным щенячьим видом… - с наигранным недовольствием пробурчал Снейп, чтобы не показать Гарри, насколько ему на самом деле приятно.
Гарри нахмурился.
- Северус, ну почему ты все время мыслишь в категориях купли-продажи? Ты мой друг, я и так готов для тебя на все что угодно, и чего бы ты ни попросил - я выполню любую просьбу, и все равно буду оставаться твоим другом. И буду таскаться за тобой, как ты говоришь, «со своим щенячьим видом» не потому, что что- то должен, а потому что мне это нравится - быть с тобой рядом. Как ты не можешь этого понять?
Снейп только горько усмехнулся. Ну как объяснить этому мальчишке, что каждое слово «друг», произнесенное им по отношению к Северусу - это как Круцио ему на сердце? И эта его привязанность - одновременно и самое большое в мире благословение, и самая несравненная пытка - потому что как бы близко не был к нему Гарри, он мог с той же легкостью находиться на другом конце вселенной…
- Так объясни мне, Прингстон, что ты сейчас намереваешься делать? Ты показал мне Тайную Комнату, познакомил с василиском, неоспоримо доказал, что ты наследник Слизерина - а что дальше? Надеюсь, ты не собираешься захватить эту «змейку» с собой и демонстрировать ее всем для пущей наглядности?
Гарри замотал головой, как вылезший из лужи щенок.
- Нет-нет-нет, Сев, что ты, я не собираюсь никому об этом говорить! И тебя прошу сохранить это в тайне - мало того, что меня вышвырнут из школы в тот же момент, так я еще и в поле зрения Темного Лорда попаду, упаси меня Мерлин! А что делать… Хм, я и сам, честно говоря, не совсем понимаю… - он опасливо покосился на василиска. - И что с ней делать, тоже… Я ее разбудил - но она, наверное, не согласится теперь сидеть все время в комнате, к тому же она, хм, скорее всего, голодная…
- Мне кажется, мой господин, вы говорите обо мне, - тихое шипение прервало его - это снова заговорила до этого терпеливо ждавшая окончания их беседы Веласка: - Осмелюсь сказать, что если тебе что-либо интересует, ты можешь спросить меня напрямую, я с удовольствием отвечу.
- А почему ты решила, что мы говорим о тебе, Веласка? - несколько подозрительно спросил Гарри, переключая на нее внимание.
- Вы упоминали слово, которым часто называл меня мой предыдущий хозяин, который не утруждал себя тем, чтобы узнать мое имя…
- Волдеморт? - выдохнул Гарри ненавистное ему имя.
Василиск задумалась:
- Да, кажется, он называл себя именно так. Он мне не нравился - слишком много высокомерия и самолюбия… хотя, без сомнения, он был великим магом… Я не знаю, что с ним случилось - однажды он ушел, и не вернулся, и с тех пор ты - первый, кто нарушил мой покой.
- Да, он потерял интерес к Тайной Комнате, - кивнул Гарри
- Так он жив?! - змея внезапно пришла в движение, ее шипение утратило осмысленность, а хвост угрожающе заходил из стороны в сторону.
- Да, жив, - с удивлением и опаской ответил Гарри, делая несколько шагов назад вслед за Снейпом: - А почему ты так злишься? Он сделал тебе что-нибудь плохое?
- Он предатель и обманщик! Обещал, что если я исполню его приказы, он выпустит меня на волю из этого ненавистного мной места! Сколько веков я томилась здесь, ожидая избавления - когда новый хозяин взамен на мою службу отпустит меня на свободу! Он обещал мне, клялся! Я найду его и убью… - она запнулась, и продолжила уже совсем другим, тихим и вкрадчивым тоном, снова свернувшись в кольцо и спрятав чудовищные клыки, - конечно, если мой новый господин мне это позволит.
Гарри медленно улыбнулся, и от этой улыбки у Снейпа, видевшего её, похолодело внутри, хотя он и не знал, о чем идет разговор.
- Знаешь, Веласка, у меня тоже большие счеты к этому человеку… И когда придет время, я с удовольствием позволю тебе сделать с ним все, что угодно… Считай, что это будет твоей наградой за верную службу, в добавок к тому, что я выведу тебя из Тайной Комнаты… Все равно здесь от тебя мне будет мало толку…
- Как пожелаешь, мой господин, как пожелаешь… Любое твое желание с этой минуты - для меня непреложный закон…
Глава 22
- Я тебя ненавижу!
- Северус…
- Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!
- Ну, Се-е-е-е-е-ев…
- Прингстон, тебе по буквам сказать? Или по слогам будет достаточно? НЕ-НА-ВИ-ЖУ!
- Се-е-е-е-ев, ну не злись ты так… Ну что я такого сделал?
- Что ты такого сделал?! ЧТО ТЫ ТАКОГО СДЕЛАЛ?! Прингстон, уйди с глаз моих долой, не заставляй меня принимать крайние меры.
- Се-е-е-ев, но все же хорошо закончилось! Все получилось! Что ты так теперь-то нервничаешь?
- Хорошо закончилось?! Получилось?! А то, что я чуть не поседел раньше времени, или то, что это стоило мне, по крайней мере, десятка лет жизни, - это, по-твоему, нормально?! Прингстон, уйди, Мерлином прошу, иначе я тебя убью прямо здесь - и меня оправдают, потому что я буду в состоянии аффекта…
- Се-е-е-ев!
- И не ной, и не делай щенячьи глаза, и не ходи за мной по пятам!
- Ну Се-е-е-е-е-е-е-е-ев!
