вовсю буйствовало лето, пришедшее на смену не менее буйной весне. Яркая изумрудная зелень, повсюду ароматные экзотические цветы, редчайшие кустарники, лианы и папоротники, попугаи весело перекликаются в чащах, повторяя услышанные от слизеринцев, населяющих острова, слова и короткие предложения... Тут постоянно cтояла хорошая погода, яркое солнце щедро заливало землю, заставляя ее давать по нескольку урожаев в год.
Материализовавшись в холле особняка Баглан Бей, Северус тут же попал в крепкие объятия Хэмиша, который ради такого случая прибыл на выходные из Дурмстранга, где занимал должность главного ихтиолога и магозоолога и был совершенно счастлив в своей стихии.
— Я послал Вестника Люциусу. Они с Нарциссой ждут тебя каждый день...
Вышеупомянутые личности тут же появились в комнате, тиская Снейпа в объятиях. Когда радость и восторг по поводу встречи и окончательного возвращения Северуса немного поутихли, все собрались в кабинете в ожидании обеда, которым сразу по прибытии занялся счастливый от пяток до кончиков ушей Грейди.
— Ну что там, на нашей родине- мачехе? — поинтересовался Кеттлберн.
— Все нормально, насколько я могу судить. Мне удалось убедить Альбуса, чтобы тот позволил удалить из Поттера крестраж. Директор самолично напоил мальчишку кровью Нунды и тем самым уничтожил часть души Повелителя. Ну да ему не привыкать, он же нашел почти все крестражи — в этом ему надо отдать должное — у него получилось. Он же и завершит дело. Так что, надеюсь, что Темный Лорд, если и возродится каким-то чудом, удержаться в нашем мире не сможет — якоря все уничтожены. А дальше уже пусть Альбус доводит начатое дело до конца.
Поттер школу закончил, и собирается вскоре жениться, думаю, будет жить, как обычные люди. А что у вас тут нового cлучилось, пока меня не было?
— У нас... у нас Драко тоже собрался завести семью, — со смешком сказал Люциус. — Вот сегодня как раз приведет свою девушку официально знакомиться с нами со всеми. Ты же знаешь, что он закончил Дурмстранг на отлично, как и Астория, и они подали заявления на дальнейшее обучение в Шангри-Ла. И знаешь, что самое смешное? Их приняли.
— То есть, приняли в Небесный Магический Университет, находящийся в самой Твердыне Великого Знания и Света? — недоверчиво переспросил Снейп.
— Я сам удивился такому решению Драко, и у меня были большие сомнения — мы ведь прирожденные дети Тьмы, — фыркнул Люциус. — Однако Великие Наставники посчитали иначе... Видимо в их понимании, нет Света без Тьмы и нет Тьмы без Света. Восточные мудрецы в этом хорошо разбираются! И они этот принцип свято чтут, не то, что наши святоши и лицемеры в Британии, которые считают, что стоит избавиться от всего злого, черного и непонятного, как все заживут счастливо и безмятежно. Вот там они будут учиться три года, а потом планируют пожениться. Нарцисса уже ждет не дождется внуков.
— А я, наконец, дождался тебя, — шепнул Люциус на ухо Снейпу, беря его за руки и переплетая пальцы. — Как хорошо, что ты теперь будешь постоянно у меня на виду... Кстати, Нарцисса кажется, нашла себе кавалера — это племянник Жака, этакий вежливый поэт-француз, — засмеялся он, обдавая лицо Северуса теплым дыханием. — Если она попросит развода — я с удовольствием дам его ей, потому что вроде она счастлива, и ей очень нравится, как тот посвящает ей сонеты и баллады и плетет без перерыва венки из редких орхидей, которые сам собирает в лесу, лазая по деревьям, словно обезьяна, — не удержался от шуток Люциус.
Северус вздохнул и с огромным удовольствием прижался щекой к щеке друга, потерся об нее носом... Кеттлберн и Нарцисса, негромко переговариваясь, ушли в столовую.
— А я жутко устал в последние дни... Старик все пытался меня удержать, правдами и неправдами, жалуясь на то, что в школе не останется грамотных преподавателей. Но я сказал, что не хочу разочаровывать студентов, которые, узнав о моей отставке, устроили бурное ликование и запуск фейерверков от братьев Уизли на радостях. А представь, если бы я остался? Для многих это был бы сильнейший удар! К тому же, из норы выполз старик Слагхорн, будет преподавать зелья, потому что декана Слизерину не понадобится еще очень долго...
— Пойдем, ты поешь, а потом я уложу тебя спать, и даже спою тебе колыбельную — лукаво улыбнулся Люциус, запустив руки в густые волосы Северуса. — Кстати, тебе не мешало бы помыть голову, и вообще, теперь будешь это делать каждый день! Я тебе не твои буйные студентики, которых ты радовал своим страшным и мерзким имиджем сальноволосого ублюдка! Я, в конце концов, твой возлюбленный!
Грейди, на радостях заскочивший в комнату позвать хозяина Северуса ужинать, увидел двух тесно приникших друг к другу, целующихся магов, тихо попятился назад и неслышно прикрыл дверь, надеясь, что чувство голода рано или поздно все же приведет их в столовую, где источали неземной аромат только что приготовленные им блюда...
Эпилог
— Я получил письмо. Драко пишет, что Астория скоро родит. Он хотел бы, чтобы это событие произошло в Шангри-Ла, тогда ребенок по закону будет считаться гражданином Небесной Республики и получит все преимущества и льготы, какие только существуют, а их немало и все они очень заманчивы. К примеру, там дети так редки, что при рождении получают драгоценных камней столько же, сколько весят! Все-таки, хорошее подспорье и неплохой стартовый капитал для молодого человека в будущем! — разглагольствовал Люциус, размахивая бокалом вина со своих виноградных плантаций.
— Но они потом должны сразу же навестить нас! — взволнованно произнесла Нарцисса, — я собираюсь устроить большой Бал по случаю рождения моего любимого внука Скорпиуса! Мы так давно не устраивали хороших приемов, из-за всей этой кутерьмы с переселениями, обустройствами и прочим. Не мешает нам хорошенько расслабиться и вспомнить, кто мы есть на самом деле! Я тут же займусь приготовлениями. Малфой-Мэнор всегда славился своими приемами, так будет и сейчас!
Нарцисса осталась супругой Люциуса, посчитав, что это никак не должно помешать ее отношениям с Рене Гринграссом. Ну, да французы считали, что официоз не так и обязателен — то, что дама сердца была в некотором роде замужем, наоборот, придавало некой пикантности, свежести и новизны в отношениях. А миссис Малфой не собиралась становиться мадам Гринграсс, потому что ее любимый сын и так был женат на Астории Гринграсс. Да и уезжать куда-то от своих любимых близких Нарси не горела желанием — ее все устраивало. И впрямь — вовсе не официальный брак делает женщину счастливой.
Северус с Люцем переглянулись — они уже больше двадцати лет были вместе, и им нисколько не мешало отсутствие официальных штампов и печатей — главное, что они отлично понимали друг друга, и им никогда не было скучно вдвоем.
— Нужно собрать всех-всех друзей, — звенел голосок Нарциссы. — Наши бедные слизеринцы совершенно заработались в своих новых угодьях! Им всем следует отдохнуть и развеяться!
Это и правда было так. На Змеиных Островах все занимались делами с воодушевлением и энтузиазмом. Функционировала начальная школа, в которой приняли посильное участие все обитатели Островов, директорствовал там престарелый Клеменс, который утверждал, что рядом с молодежью молодеет сам, Люциус вел факультатив экономики и бизнеса в магическом мире, Северус — зелья и Темные Искусства... Впрочем, Темные Искусства и защиту от них понемногу преподавали детям все взрослые. Нарцисса и многие жены слизеринцев тоже включились в воспитание подрастающего поколения, организовав кружки танцев, магического рукоделия и домоводства. Даже Грейди и тот, гордый и довольный, учил детей основам эльфийской магии. Так что молодые змейки сами выбирали, остаться дома или отправляться позже на старшие курсы Дурмстранга.
— Ты в курсе последних новостей из Британии? — наклонился к уху Северуса Люц, сидевший с другом в одном кресле. — Гавейн Робардс мне иногда пишет...
— И что там у них нового и необычного? — cкептически спросил Снейп, черкая орлиным пером в своей монографии по Высшим Зельям — он правил работу к публикации.
— Да все у них скучно и серо, как и предполагалось, — фыркнул насмешливо Люциус. — Авроры маются от безделья и гоняют несчастных бабок-повитух в Лютном переулке, да постоянно устраивают учебные облавы на магазинчик Горбина. Еще немного — и он эмигрирует в Штаты, до того его замучили эти бравые вояки! Торговля в Косом переулке не очень хорошая — берут только дешевый товар, на более дорогой и изысканный штучный нет покупателей. В Министерство начали просачиваться маглорожденные. Вот, к примеру, твоя бывшая студентка, Грейнджер, ныне Уизли, скоро займет пост заместителя Начальника Отдела по контролю и регулированию магических народов, а там, глядишь, и эльфов освободит, как и хотела, не слушая их протестующих воплей и стенаний. Гриффиндорцы ведь так активно сеют добро... Братья Криви оккупировали «Ежедневный Пророк», оттуда даже Рита удрала в ужасе, перевелась во французский магический журнал «Фамм Актюэль».
— Поттер — аврор, как и ожидалось, жена у него тоже беременная, Уизли все плодовитые. Кстати, палочки у Олливандера сильно подорожали, после того, как Хоук увел всех своих лечурок с собой. Остались только те особи, которые жили в Запретном лесу, а они, по большей части дикие и неприрученные, да еще и деревья с волшебной древесиной поискать надо! И у Хоука все его сырье с руками отрывают иностранцы, так что Олливандер не может теперь изготавливать дешевых палочек! Но мы же слизеринцы, мы жадные и алчные создания,
