охапку и, позвав Грейди, попросил отнести их к нему в комнаты, намереваясь вечерком спокойно проверить их. Сам же направился в учительскую оставить классные журналы.
Однако не успел он войти в комнату, как на него предсказуемо налетела МакГонагалл, пышущая яростью. В комнате присутствовали все деканы, и даже сам директор. Ну что ж, это было, в общем-то, даже на руку Северусу.
— Что я видела на перемене в холле, уважаемый коллега! Мой факультет недосчитался пятидесяти баллов в одночасье! Не слишком ли резво вы начинаете свою работу, профессор Снейп? — предсказуемо, так же, как и ее доблестные ученики, сделала ударение на предпоследнем слове разъяренная деканша.
— Я всего лишь следовал школьным правилам, дражайшая Минерва! Вы ведь позволите себя так называть, коль скоро мы являемся коллегами и деканами соседних факультетов? — преувеличенно галантно осведомился Северус, внутри однако тоже пылая бешенством.
Она вздумала отчитывать его, будто в школе? И чего она ожидала — что он будет стоять перед ней молча, как нашкодивший первокурсник? Так ведь и раньше декан Гриффиндора не особо слушала его оправдания, так что со временем он и вовсе перестал что-либо говорить — просто молчал, глядя в сторону, когда она ловила его и Мародеров во время драки и распекала, одновременно щедро снимая баллы.
— Но что такого натворили мои пятикурсники, что разом лишились столь огромного количества баллов? Неужели они одновременно взорвали свои котлы? — ехидно подковырнула Минерва, с негодованием глядя на невозмутимого Северуса, который устроился в самом дальнем кресло, в которое редко кто усаживался, по причине того, что оно стояло в темном углу.
— Нет, они просто хамили преподавателю, а потом и вовсе не слушали его указаний, в итоге, никто из ваших дорогих мальчиков не сварил зелья и не сдал мне на проверку, — рассеянно ответил Снейп, листая свежий номер «Вестника зельевара», который валялся на столе.
— Как, как они вам нахамили? — не унималась декан Гриффиндора.
— Вам дословно процитировать? — рассердился наконец молодой преподаватель. — Узнайте у своих старост, если на то пошло. — Но поверьте, если бы вам такое сказали, вряд ли бы вы воздержались от наказания. Так что поверьте мне на слово, дорогая Минерва! Мне нет смысла вам врать и оправдываться! Мой преподавательский статус, точно так же как и ваш, дает мне полное право наказывать и поощрять студентов за промахи и за успехи в учебе. И я не намерен ни перед кем отчитываться в своих действиях!
Дамблдор ласково сияя голубыми глазами из-за очков, с удовольствием слушал перепалку своих учителей.
— Да, кстати, профессор Дамблдор, — обратился к директору Северус, — не могли бы вы переставить Слизерин к Рейвенкло, а Гриффиндор к Хаффлпаффу? Мне кажется, это было бы для всех факультетов лучше и дало бы дополнительный стимул к учебе, потому что бесконечные перепалки и стычки моих подопечных и учеников уважаемой профессор МакГонагалл бесконечно вредят нормальному учебному процессу. Да и по уровню знаний они совершенно не подходят друг другу. Я мог бы читать упрощенные лекции для Гриффиндора и Хаффлпаффа, и более сложные продвинутые для Слизерина и Рейвенкло, тогда они шли бы на одном уровне.
— Боюсь, дорогой мой мальчик, что я не смогу выполнить вашу, без всякого сомнения, разумную просьбу! — медовым голосом сказал Дамблдор. — Да и школьная программа по зельям не предусматривает упрощения для одних и усложнения для других. Все ученики обязаны изучать стандартную программу.
— Но почему? Что вам мешает поступить так, как я предлагаю? — спросил неприятно удивленный отказом Северус. — И многие студенты не тянут даже той простейшей программы, что есть сейчас!
— Вековые традиции, видимо, мой мальчик! — медовым голосом просветил его директор. -Так было испокон веку, и так и должно остаться и поныне! Факультеты должны научиться сосуществовать друг с другом, нравится им это или нет, ведь если последовать вашему предложению, то Слизерин в паре с Рейвенкло будут еще больше считать два остальных факультета недалекими тупицами, а себя — умными и хитрыми. Это приведет к большему отдалению и расслоению детей на фракции и группировки! — объяснил ему, словно дурачку, Дамблдор.
«А то сейчас они будто не разобщены и не отдалены!»
Северус был поражен столь извращенной формулировкой: он-то всегда считал, что люди объединяются по интересам и по интеллекту, а слизеринцы всегда охотно общались с рейвенкловцами, многие из которых происходили из обедневших аристократических семей и из среднего достатка граждан. Хаффлпаффцы частенько стояли особняком, потому что не питали особой симпатии ни к хитрым змеям, ни к кичащимся своим интеллектом воронам, а гриффиндорцы их откровенно пугали своей воинственностью и агрессией. Но все же барсуки гораздо лучше ужились бы именно с гриффиндорцами, а уж уровень знаний... у обоих факультетов был примерно одинаков.
Так, первое дельное предложение отвергнуто. Ну что ж, он особо и не надеялся на удачу, просто лишний раз подтвердил свои опасения и сомнения. Директору не нужна мирная школа, ему зачем-то выгодно, чтобы три факультета ополчились на четвертый. Так было всегда, он согласен, но по рассказам матери, при Диппете такого острого противостояния, как когда учился он, в Хогвартсе не было! Ведь Мародеры на старших курсах держали почти всю школу в кулаке, а руководство ровным счетом ничего не предпринимало, более того, именно в этот период в школу учился вервольф, хотя Министерство Магии наистрожайше запрещало получать образование больным ликантропией. Однако ж... директору видно, никакие законы писаны не были.
«Странно все это, и нехорошо попахивает», — думал Северус. — Как будто Дамблдор в школе свои личные эксперименты ставит...
— Профессор Дамблдор! Я хотел узнать, можно ли мне отлучаться по делам? — спросил он, подойдя к директорскому креслу. Старик устроился у камина, с максимальным комфортом, с чашкой горячего чая и тарелкой сладких пирожков и явно наслаждался жизнью.
— Но по каким делам, дорогой коллега? Откуда вдруг такая острая необходимость в отлучке? — невинно спросил директор. — Насколько я в курсе, у вас нет друзей и родственником, так кого же вы желаете навестить?
Cнейп напрягся и подобрался.
— То есть, правильно ли я понимаю, что я в каком-то смысле, ваш личный пленник? И мне нельзя аппарировать даже в Косой переулок за ингредиентами или сходить в Хогсмид в магазин? Или вы приставите ко мне сопровождающего, который будет наблюдать за мной даже в туалете? — природная язвительность таки вылезла наружу, как Северус ни старался ее задавить. — Если я нахожусь в некоем подобии тюремного заключения, то почему бы тогда не дать мне в провожатые дементора, насколько я знаю, самые лучшие стражи — они!
— Ох, дорогой мальчик, ну что ты так категоричен? Конечно же, ты можешь бывать в общественных местах, я ведь тебе не запрещаю. Я просто беспокоюсь о тебе! — внезапно посуровевшим голосом ответил старик, сверля молодого зельевара глазами.
— Отлично! — разозлившийся Снейп резко повернулся на каблуках, мантия взметнулась широким крылом. — В таком случае, спешу уведомить, что я собираюсь в Косой переулок за ингредиентами, потому что многие из них просрочены и ни на что не годятся. И вообще, класс зельеварения недоукомплектован оборудованием, так что если вы желаете, чтобы этот предмет велся на должном уровне, известите Попечительский совет, что мне нужны будут средства на покупки, — кинул он через плечо.
— А незачем уведомлять, — беззаботно сказал Дамблдор, прихлебывая чай, — возьми у Минервы наличными, сколько тебе нужно, потом принесешь чеки из магазинов, она подошьет к расходам. Хогвартс — самая лучшая магическая школа в мире, и нам, конечно же, всеми силами надо сохранять этот высокий статус и безупречную репутацию!
Северус немного опешил от такого выспренного пышного высказывания о Хогвартсе, не соответствовавшего действительности, но благоразумно промолчал и направился к все еще кипящей праведным гневом Минерве...
Флитвик со Стебль, хихикая в кулаки, встали и вышли одновременно со Снейпом. Они дружески похлопали молодого преподавателя по спине, в общем, куда дотянулись, и пожелали не обращать внимания на чересчур исполнительную МакГонагалл и странноватого Дамблдора. В принципе, они тоже были не прочь разделить факультеты, но их никто не спрашивал, хотя Стебль призналась, что уж лучше пусть ее студенты продолжают учиться вместе с флитвиковскими, чем с гриффиндорцами или слизеринцами.
— Ты не обижайся, Северус, но все-таки мои дети очень уж добрые, ну куда им тягаться с твоими хитромудрыми змейками или с упертыми, как бараны, и чересчур активными и агрессивными, словно шальные макаки, детьми Минервы? А рейвенкловцы тем и хороши, что имея мозги, не устраивают бессмысленных гонений, бойкотов и драк с неугодными им студентами. Они выше этого, ведь для них существует только учеба! Ну, и мои поневоле подтягиваются, равняются на них. Конечно, это плохо, что гриффиндорцы со слизеринцами страдают, но тут уж каждый декан будет за своих!
— Что ж, придется работать с тем, что есть, — вздохнул Северус, заранее настраиваясь пессимистически.
Глава 3
Время после обеда оказалось свободным от пар, и Снейп решительно направился к воротам Хогвартса, к зоне аппарации. Он действительно собирался в Косой Переулок, но сначала решил на полчасика заскочить
