к другу.
Миг — и он уже стоит у огромных кованых ворот Малфой-Мэнора. Позолоченные драконы на решетках узнали его — калитка широко распахнулась. Северус вошел, зная, что Охранные чары уже известили хозяев особняка о прибытии гостя.
В Мэноре царил беспорядок. Северус недоуменно огляделся: в холле были кучей навалены чемоданы, сундуки и саквояжи, которые уменьшал старый эльф Нарциссы по имени Хоум. Огромные баулы плавно плыли по воздуху, и в конце недлинной параболы превращались в малюсенькие изящные шкатулочки, которые выстраивались рядком на антикварном комоде. Из гостиной слышался взволнованный голос Нарциссы. Через секунду и сама хозяйка показалась на пороге комнаты.
— Северус! Слава Моргане, ты жив и невредим! Я так переживала, потому что ты пропал куда-то, дома тебя не было, мы с Люциусом не знали, что и думать! — она схватила Снейпа за руку и потащила в комнату. Там в роскошном кресле сидел ее дорогой муж и по совместительству друг Северуса хозяин Малфой-мэнора Люциус Абрахас Малфой. По его недовольному лицу было понятно, что супруги ссорились.
— А что у вас тут происходит? — Снейп шутливо поклонился. Люциус встал и обнял приятеля. — Вы переезжаете?
— Нарцисса настаивает, чтобы мы срочно уехали из страны. А я против. Нам, в принципе, предъявить ничего не могут, нет прямых доказательств. Бросать дела и бизнес я не собираюсь, а чтобы все здесь свернуть — нужно немало времени, — снова садясь и приглашая друга присоединиться к нему, ответил Люц.
— Дорогой супруг, но ты понимаешь, что сейчас осмелевший после исчезновения Лорда Аврорат начнет врываться ко всем чистокровным слизеринцам? Многие ведь твердо уверены, что слизеринцы, без сомнения, поголовно все, поддерживали Лорда! Что мы будем делать? Я не желаю растить сына в это неразберихе и постоянной боязни, что тебя вот-вот заберут! — всхлипнула Нарцисса. — Северус, ну хоть ты ему скажи! У нас ведь ребенок...
— Люц прав. Если вы сейчас сорветесь и исчезнете — вызовете подозрение у властей. Начнутся репрессии, а там недолго и до того, что скажут — раз удрали, бросив все имущество, значит и правда соратники Лорда. Доказательств у них нет, никто Люца без маски не видел, поэтому даже воспоминания, просмотренные в думосборе, ничего не докажут, — медленно сказал Северус.
— А Метка? Если они начнут проверять ваши руки?
— На это следует получить особое разрешение. Никто не смеет обыскивать свободных граждан, которым не предъявлено обвинений. Наоборот, если такое случится, вы можете потребовать возмещения морального ущерба.
— Но...
— А Метку можно скрыть. Во-первых, я могу сварить состав, который на время выжигает ее с руки. Пока не нарастет новая кожа, ее видно не будет. Во-вторых, если вы будете сидеть в Мэноре, тут уж магия особняка будет за вас. Авроры, которых вы милостиво впустите в дом, колдовать не смогут, а без палочки они никак Метку не обнаружат. Еще я обнаружил, что домовики могут запросто сделать ее невидимой, а на эльфийскую магию нет контрзаклятий. Вот, посмотри! — и Северус обнажил руку.
Кожа была девственно чиста.
— А... а как ты об этом узнал? Ну, что можно Метку так спрятать? — полюбопытствовал Люциус, хватая друга за руку и поднося ее к глазам. Он осторожно водил пальцами по гладкой коже, от этого у Северуса мурашки бежали по коже.
— Случайно. У меня недавно вышел конфликт с одним недорослем. Я не сдержался и показал ему Метку. Она, хоть и сильно побледнела, но была вполне различима... Потом я конечно, пожалел, потому что пришлось наглецу память корректировать. Грейди узнал об этом и предложил свои услуги. И вот... никакие Фините и Отменяющие не действуют, так что можно быть спокойными. Все-таки кретины наши невыразимцы, что не исследуют эльфийской магии. Такие возможности! — у Северуса, как всегда, горели глаза в предвкушении новых знаний. В такие минуты он казался почти красавцем: темные сверкающие глаза озаряли худое, с резкими чертами, лицо, щеки краснели, и даже слегка желтоватые зубы не портили его. С длинными густыми волосами, откинутыми назад, за которыми он, впрочем, вообще не смотрел, молодой человек напоминал некоего мятежного демона, который задумал что-то плохое, а мантия успешно заменяла черные крылья. Люциус с трудом оторвал от него взгляд.
— Ох, но тогда... может, я и правда, слишком волнуюсь. Но я терпеть не могу авроров, они все жуткие хамы и грубияны, а сейчас такое неспокойное время, что в суматохе можно попасть под раздачу, тем более, я слышала, они не брезгуют ничем, — Нарси обессилено рухнула на диванчик. — Лично я в этом месяце из дому не выйду никуда! А войти в мэнор никто не сможет, Камни не позволят!
— Да, это верно. Камни Мэнора выдержат годовую осаду, — со смешком сказал Люц, — им ведь несколько тысяч лет, магии в мэноре выше крыши, поэтому у нас столько верных домовиков. Не завидую я Артуру Уизли. Говорят, он поселился с женой в заброшенном магловском свинарнике, который привел заклинаниями в более менее приличный вид, но все равно это просто груда хлама, в которой нет ни капли праМагии. И домовиков у них не будет никогда, а жаль. Судя по всему, они решили не останавливаться на достигнутом, и рожать еще и еще, подобно простолюдинам, — он засмеялся.
— Кстати... а где Драко? Я соскучился по нему. Нарси, ты не приведешь моего крестника? — попросил Северус.
— Да, я сама схожу за ним, мне еще надо переодеться. Не скучайте тут без меня, — и она грациозно выпорхнула из гостиной.
Снейп тут же посерьезнел и пересел к Люциусу поближе. Тот не преминул обнять его за талию и попытался поцеловать, но Северус возмутился.
— Ты можешь сейчас не думать о глупостях?
— Нет, не могу. Опасность всегда меня возбуждала, — невинно глядя на друга, сказал Люциус.
— Черт, Люц, Лорд только- только пропал, а ты как твои павлины — спокоен и невозмутим! Что ты думаешь об исчезновении Повелителя? Что нам теперь делать?
— А что мы можем сделать? Мы ничего толком не знаем... Вчера аппарировали в штаб, чтобы доложить о выполнении задания, а там пусто! Никого не было, даже этой ничтожной гриффиндорской крысы Петтигрю, непонятно зачем взятой на службу. Подождали несколько часов, а потом появился Нотт и сказал, что все празднуют победу. Что темный Лорд исчез навсегда. Ну, мы по домам и разошлись, договорившись, что будем держать друг друга в курсе.
А ты куда пропал? Я тебя, между прочим, искал, даже домой к тебе заскочил, надеялся...
— и Люциус опять притянул к себе друга.
— Постой, мне не этого. Я... теперь буду жить в Хогвартсе... постоянно, — сдавленно сказал Северус.
Люциус помолчал.
— Так ты все-таки перешел к этому старому маразматику? Из-за этой своей Эванс? Так ли уж нужно было это? Ты же знаешь, мы могли бы спустя некоторое время уехать вообще из Британии, благо денег полно, можем позволить что угодно. Зачем ты вообще пошел к нему? Твоя Эванс знать тебя не хотела, и на уговоры уехать с ребенком не согласилась бы — она же гриффиндорка до мозга костей! Уж тебе ли это не знать! Они упертые как бараны — признают только свое драгоценное мнение и свои железобетонные принципы. Пусть мы помрем и ребенок наш тоже — только бы нас не назвали предателями и беглецами! — кривляясь, пропищал Люциус, взмахнув руками. — Я считаю, что нет ничего дороже семьи, а служба у Лорда уже начала меня доставать. Так что я даже рад, что он куда-то сгинул. В конце концов, я не простолюдин, постоянно ходить в карательные операции! Резать и пытать маглов... что может быть отвратительнее! Интересно сражаться с достойным соперником, а не с сонными, и не понимающими что происходит маглами — это все равно, что мучить животных. И такие забавы быстро приедаются. Наши все тоже постоянно ворчали.
— По-хорошему, мы уже давно должны были заседать в Министерстве и в Визенгамоте, на ключевых постах, а не бегать по магловским деревушкам. Они все равно ничего не понимали, думали, на них обычные грабители напали. Какое же это устрашение... — Люц выдохся от своей длинной тирады и воспользовался этим, чтобы положить голову Северусу на плечо, прижавшись потеснее.
Тот возвел черные очи к белому лепному потолку мэнора, расписанному картинами коварных деяний Морганы и ее сыночка Мордреда, и обнял, наконец, Люциуса. Тот обрадовался и тут же поцеловал любовника.
— Мерлин, хоть сколько-то приятных мгновений... в последнее время мы с тобой совсем не оставались наедине... — прошептал Люциус, легко касаясь губами тонких губ Снейпа. — Я так соскучился...
— Я тоже. Но теперь, наверное, мы будем видеться нечасто, если только... — Северус закусил губу, размышляя. — Надо будет спросить Грейди. Я тебе потом расскажу.
— А ты не можешь послать этого маглолюбца Дамблдора подальше и уйти от него? Ты же хотел открыть свою лабораторию, а теперь что, будешь преподавать зелья? Какой из тебя профессор? Ты же детей отравишь!
— Я пообещал, Люц. А он поймал меня на слове. Но плясать под его дудку я не намерен. И еще — после того, как Лорд пропал, слизеринцев станут травить еще сильнее, чем прежде. Все-таки, пострадало много семей, а обвинять кого станут? Детей. Они ведь даже отпора дать не смогут, разве что каждому по личному домовику приставить! Я не сомневаюсь, что гриффиндорцы уже планируют, как станут наказывать змеек за убитых и раненых отцов и братьев. Нам сейчас нужно немного времени, чтобы поразмыслить, что делать дальше. Разумнее всего было бы всем убраться отсюда и оставить страну тем, кто так долго рвется к власти.
— Голодранцам, ты хочешь сказать? Тем, кто ничего не имеет за душой: ни связей, ни денег, ни ума? Так они проедят то, что смогут хапнуть, и что потом? Станут опять заглядываться на добро тех, кто посостоятельнее, и пойдут грабить уже
