их? Знаешь, пообщавшись с составом нынешнего Визенгамота и всех высокопоставленных чиновников в Министерстве, я сомневаюсь, что пострадают многие слизеринцы. В конце концов, даже начальникам Отделов надо кормить свои семьи! А кто им станет давать взятки и подарки дарить? Вот эти нищие? Не смеши меня! Ничего у них не выйдет — все останутся на своих местах, вот попомни мои слова. К тому же, Бартемиус Крауч слишком законопослушная канцелярская крыса, а учитывая, что его собственный сынок был у меня в команде... Компромат у меня есть на многих чинуш. Если наших детей станут в школе травить — я этих нищебродов закопаю. Пусть только попробуют. Сила все равно будет на стороне богатых. Что смогут доказать эти бедняки? — Люциус хохотнул.
— О да, ты как раз прочел лекцию про меня — я тоже был нищебродом и не мог ничего доказать тем богатеньким гриффиндорцам, которые меня доставали! — скептически сказал Снейп.
— Ну, во-первых, пока я учился в школе, тебя никто толком не обижал. А потом, я тебе предлагал оплатить обучение в Дурмстранге, ты сам не захотел из-за своей этой Эванс, — обиженно сказал Люциус. — Сейчас могло бы быть все по-другому! В Дурмстранге отличное образование.
— Поверь, после пятого курса я сильно пожалел, что не согласился. Все думал, тут у меня какой-никакой, но хоть один друг есть, а в Дурмстранге? Вдруг там было бы так же, как в Хогвартсе? Темные маги в этой школе все с родословными, с астрономическими состояниями, а я кто? А потом я уже попал к Лорду, и подумал, что вот у него точно добьюсь известности. Да так и было — получил же я Мастера. И в Европе побывал. И потом, все это время был с тобой рядом, — улыбнулся Северус, запуская руку в серебряные волосы Люциуса. Тот опять полез целоваться, но тут в комнату влетел малыш Драко.
Наследник Малфоев напоминал маленького ангелочка. Белокурый, кудрявый, с огромными серыми глазенками, пухлым ротиком, похожим на спелую вишню, одетый в зеленый кружевной костюмчик, он с радостным криком кинулся к Северусу. Тот подхватил его и прижал к себе, вдыхая детский запах. Конечно, в обществе было много недовольства и сплетен, почему крестным мальчика стал нищий полукровка, но Люциусу было все равно: он знал, что Снейп из древнейшего рода Принцев, ему был известен потенциал друга, и выводы для себя он уже сделал. Иногда Малфои выбирали себе друзей не из своего привычного окружения. И такая дружба обычно бывала очень крепкой.
Пришла Нарцисса, которая успела наскоро принять ванну и уложить волосы. Переодетая в легкое домашнее платье, она захлопотала, отдавая распоряжения домовикам накрывать стол к обеду. Снейп сказал, что у него не так уж много времени, потому что ему нужно еще в Косой переулок, но Люциус уговорил его остаться до вечера, пообещав послать в магазины домовиков. Так и поступили: в аптеку снарядили Топси, который был в меноре кем-то вроде интенданта и поставщика, вручив ему список и деньги. Северус был спокоен, потому что знал, что Топси не подведет и купит все, что ему нужно в точности. Так уже бывало частенько раньше, когда он варил зелья домочадцам мэнора.
Но у него было еще одно дело, с которым он поделился с супругами. Северусу срочно требовался почтовый сокол или ястреб. Люциус кивнул и подошел к камину. Друзья спокойно позавтракали, с удовольствием слушая забавный лепет маленького Малфоя, который быстро запоминал слова и пытался уже говорить развернутыми фразами, только у него мало что получалось, в основном «папа, мама и Сев!». Потом Нарцисса пошла укладывать подуставшего малыша спать, а Люциус с Северусом отправились по каминной сети к знакомому заводчику Армитеджу, который занимался разведением и содержанием хищных птиц.
Помимо охоты на мелких и крупных животных, ястребы и соколы использовались также для экспресс-доставки писем и небольших посылок, в отличие от обычных сов они преодолевали огромные расстояния в десятки раз быстрее и могли находить адресата даже на других континентах. Правда и стоило такое удовольствие бешеных денег, но для чистокровных, конечно, это не было препятствием.
Пожилой волшебник предложил Северусу на выбор несколько птиц: сокола-сапсана, пустельгу и сероголового альбатроса, весьма экзотическую птичку с размахом крыльев более трех метров, от которой Снейп с трудом отошел, зачарованно глядя на этого великана среди птиц, но потом все же выбрал сапсана. Были еще почтовые голуби, тоже прилично летавшие, но Северусу нужен был почтальон, который мог за себя постоять в случае нападения.
На том и сошлись. У Снейпа были деньги, но Малфой, не слушая возражений, настоял на том, чтобы оплатить немаленький счет в пару тысяч галеонов за редкую птицу. И даже не спросил, зачем другу понадобился сокол. Лишь сказал, что если надо будет, Северус ему сам расскажет.
Также друзья договорились, что купленный почтальон станет обитать в Малфоевском соколятнике, и по мере надобности, письма будет отправлять Грейди, которому был тотчас же дан свободный доступ в мэнор. Особняк не усмотрел в новом домовике угрозы и Грейди был внесен в список домовиков мэнора. Северус не хотел, чтобы Дамблдор знал, что и кому он отправляет. А он собирался искать своего друга, Кеттлберна.
Свободный от школяров день пролетел как на крыльях сапсана. Северус, правда, уже немного жалел, что пообещал Дамблдору опекать сына Поттеров, потому что не представлял себе этого. Но отказаться уже не мог, уж больно довольным выглядел старик, вырвав у него это обещание. А не в правилах Снейпа было отступать, забирая данное слово обратно. Впрочем, ему все равно нужно время, чтобы все понять, обдумать ситуацию, и решить, что можно сделать дальше — оставаться ли им всем в Британии или уезжать отсюда, решительно наплевав на все и всех. Пока вроде бы ничего не предвещало бури, хотя держаться настороже, безусловно, стоило, пока все не уляжется и не устаканится.
Снейп много слышал об Ордене Феникса, который как раз возглавлял директор Хогвартса. Видимо, его члены как раз и боролись за какие-то права и свободы для гриффиндорцев и маглорожденных, которых на этом факультете было больше всего. Но, судя по их малочисленности, и незыблемому положению министерских шишек, они, после так называемой Победы, добиться мало чего смогут.
Малфой был прав: никто им этого не позволит. Магобщество слишком уж патриархально и консервативно. Почтенные члены Визенгамота не собирались уступать свои теплые насиженные места низшим слоям населения, а уж тем более, маглорожденным, какими бы они сильными волшебниками ни являлись. По большому счету, большинству магов было абсолютно наплевать на чье-то там противостояние, люди предпочитали не принимать ничьей стороны — лишь бы их не трогали, воевать и умирать никто не хотел, потому что маги больше всего ценили все-таки семью и собственное благополучие. За мифическое «общее благо» шли сражаться лишь голодранцы и нищеброды, как презрительно называл их Люциус.
К слову сказать, в армии Повелителя таких тоже было не так уж и мало, потому что хорошо жить хотели все: и светлые и темные. Закон жизни.
Поэтому они с Люциусом решили пока сидеть спокойно и делать вид, что ничего такого не совершали. Пусть докажут. Никто не станет бросать в азкабанские застенки известного члена общества, одного из богатейших людей в стране. А Снейпа, скорее всего, будет прикрывать сам Дамблдор, коли уж так милостиво укрыл в Хогвартских стенах. Не дурак же Северус, чтобы думать, что старик его приютил исключительно из жалости и доброты, после того, как он разговаривал с ним в их первую встречу после окончания Снейпом школы.
Старик тогда так и сочился презрением и сарказмом, Северус думал, что сквозь землю провалится, как будто просил не за членов Дамблдоровского Ордена, а за каких-то Пожирателей, которых нужно было спасти любой ценой! А уж это его «А что я получу взамен?» до сих пор в ушах звучит. Вот и придется расплачиваться. Сам ведь сказал: «Все, что захотите!». И кто за язык дернул! Он вообще плохо соображал тогда, от усталости и переживания. А ведь у магов словами просто так не кидаются...
Хотя сейчас Люц резонно указал, что директор своего обещания не выполнил — ведь Эванс мертва. Северус и сам так думал. Значит, его обещание Дамблдору в общем-то аннулируется, если по магическим законам считать. А живой ребенок не считается, отдельно от матери. Джеймсу, конечно, туда и дорога, он никогда не любил этого напыщенного выскочку, считавшего себя пупом Хогвартса, при его-то незначительных габаритах и очкарика к тому же. Да, звучит по-детски, однако не будь он из зажиточного рода и не сколоти так удачно себе в школе банду последователей, кто бы его вообще воспринимал всерьез! К тому же, не смог защитить свою семью, хотя возможностей было более, чем достаточно!
В Хогвартсе Мародерам просто повезло, что МакГонагалл как разъяренная кошка бросалась на защиту своих любимцев, и скорее всего, Дамблдор ее в этом поддерживал — растил, так сказать, смену. И очень уж удачно непутевый кузен Нарциссы попал на Гриффиндор, после этого Альбус наверняка ликовал, заполучив такой ценный кадр. Это ж прямая пропаганда, неопровержимое свидетельство того, что аристократы насквозь прогнили, и будущего у них нет, раз уж из таких старинных именитых семейств народ бежит, как крысы с тонущего корабля. Все были наслышаны про недавний скандал в благородном семействе: сбежала средняя дочь Друэллы Блэк, родной сестры Вальпурги Блэк — Андромеда. И куда — к маглу! Какой позор и бесчестие для чистокровного темного семейства!
И Блэк рьяно и успешно, даже слишком, подтверждал свой имидж мальчика с нимбом над головой, вырвавшегося из цепких лап Тьмы. Только белоснежных крылышек не хватало — преследовал скользкого слизеринца Снейпа с яростью и рвением, достойными высшей похвалы. Но почему-то у него с
