дружками не хватало смелости выйти против Северуса один на один, видимо, так они поддерживали факультетский девиз — «Только вместе мы сила!».
Поздно вечером, с сожалением покидая гостеприимный мэнор, Северус появился возле ворот школы. Он спустился сразу в подземелья, не поднимаясь ни в учительскую, ни к директору, хотя тот настоятельно просил наведаться к нему по возвращении.
Не хотелось ему после приятного времяпровождения с друзьями видеть это лицемерно безмятежное бородатое лицо в очках-половинках, голубые глаза, светящиеся добротой и пониманием, рот, который слишком часто произносил «мой мальчик»...
Снейп поморщился. Что-то в школе он не был мальчиком, все больше мистером Снейпом. «Мистер Снейп, вы забудете, что Люпин является оборотнем! Это совершенно не ваше дело, кто и зачем обучается в школе». «Мистер Снейп, скорее всего вы спровоцировали своим острым языком мистера Блэка и мистера Поттера на драку!» «Мистер Снейп, двадцать баллов со Слизерина за драку в школьном коридоре!» Бла-бла-бла!
А сейчас! «Мой мальчик, ты обязан присматривать за Гарри, когда тот поступит в Хогвартс! Мой мальчик, не задерживайся, сейчас рано темнеет, мало ли что...» «Мой мальчик, зайди ко мне вечером, попьем чаю, обсудим методику преподавания зелий, я ведь тоже не последний зельевар!». Да-да, двенадцать способов применения драконьей крови... слышали, читали.
Ну да, а ведь, кажется, сильно он нужен директору, что тот так печется о нем, старается держать в поле зрения постоянно... Ну разумеется, будущая нянька для Поттера — это понятно. Только, видимо, этого недостаточно. Раз Метка не пропала совсем, значит, со смертью Повелителя все не так ясно, как трубят на всех углах. И скорее всего, придет время, когда он и правда вернется, как и каркает Дамблдор. Ну а уж тогда тот использует его по полной! Заставит благодарить и потребует всего, чего угодно. А замаскирует это высокопарными словами вроде «Ради общего блага! В память незабвенной Лили Эванс! Ее прекрасные зеленые глаза! Мальчик мой, ты ошибся, из-за тебя погибли невинные люди, но сейчас у тебя есть шанс исправить свои ошибки и искупить вину!»
Он бросил покупки на стол, поболтал немного с Грейди, сообщив ему новости и отдав распоряжения насчет мэнора и почтового сокола, почитал принесенные домовиком свитки о жизнеописании домовых эльфов до служения магам, и завалился спать, мстительно заблокировав камин.
Глава 4
В следующую неделю все было относительно спокойно: старшие школьники, хоть и нехотя, но воспринимали его в качестве преподавателя. А младшие классы и вовсе вели себя весьма примерно — им было просто интересно. Гриффиндор поутих, наверное, МакГонагалл все же провела воспитательную беседу с наиболее агрессивными представителями своего факультета, и они временно легли на дно. МакРафферти, который был их заводилой, больше не предпринимал попыток саботировать уроки Снейпа, а остальным факультетам оказалось все равно. К тому же, многие опасались снятия баллов.
Северусу хотя бы не пришлось больше применять Обливиейт, за что его по голове бы не погладили, но, как правильно говорил один мудрец: «Мир не вертится вокруг тебя. Происходит много всего, что интересно другим, и если ты даже чем-то и выделился когда-то, то время рано или поздно все заметет пылью и тленом». Древние римляне выражались еще проще, вроде того, что «Слава мирская проходит». Но приходилось быть постоянно настороже. Если нарвутся — получат в лоб заклинанием. Он не мог позволить, чтобы его авторитет подвергался сомнениям и осмеянию. Иначе он, как самый молодой декан Слизерина, не сможет защищать своих подопечных.
Старосты Слизерина с готовностью пошли ему навстречу, с ними Северус подробно обсудил стратегию и тактику поведения слизеринцев в школе. Школьники не должны были ходить поодиночке, лучше всего втроем, и с кем-нибудь из старшеклассников. Также Люциус прислал двух домовиков — присматривать за младшими курсами. Еще одного дал Нотт. В итоге, вместе с Грейди эльфы контролировали передвижения младших курсов и не подпускали к ним вражески настроенных школяров, семьи которых пострадали от Пожирателей. На удивление, Хогвартс спокойно пропустил посторонних домовых эльфов из откровенно враждебных семейств, видимо, чары, наложенные самим Основателем Салазаром, действовали во благо и на защиту всех членов змеиного факультета без исключения.
Слизерин, и правда, оказался в самой настоящей осаде — то и дело в коридорах вспыхивали стычки и ссоры между уже взрослыми студентами, у кого в семьях кто-то погиб или пропал в ходе войны, и которые напрямую обвиняли во всем змеиный факультет. Те же держались максимально надменно, до разговоров и провокаций не снисходили, но и не давали себя в обиду. Змеи тоже переняли от грифов привычку ходить кучей — ведь те отнюдь не гнушались нападать группами. Традиции Мародеров цвели и пахли. Баллы в те дни слетали с обоих факультетов только так! Макгонагалл пребывала в ужасе, впрочем, она особо не разбиралась — сдирала со всех по десятке. Снейп был более жесток, потому что прекрасно знал, кто именно в большинстве случаев является зачинщиками.
Отработкам не было конца, на радость школьному завхозу Филчу. Вся эта боевая суматоха и кутерьма стихли только к Рождеству, потому что детишки, наконец, выдохлись. Да и магическая общественность уже устала праздновать блистательную победу младенца Поттера над самым могущественным Темным волшебником и занялась, наконец, своими личными делами.
На следующий день, после покупки сапсана, Снейп написал длинное письмо Кеттлберну, которое Грейди понес в Малфой-Мэнор. Для Снейпова питомца домовик прихватил кусок прекрасного сырого мяса, чтобы подружиться с птицей и подкормить ее перед дальней дорогой. Вернулся он радостный, с докладом, что сокол принял его благосклонно, и письмо отправлено. Оставалось только с тревогой и нетерпением ждать ответа.
Также они с эльфом провели несколько экспериментальных перемещений. Оказалось, что домовик может спокойно доставить Северуса в Малфой-мэнор и обратно буквально за секунду. Противоаппарационный щит Хогвартса роли не играл, потому что домовики перемещались по принципу порталов, или еще как-то, Снейп пока так и не понял способа, но по вечерам, после нудных отработок с наказанными студентами, он частенько отправлялся к друзьям, которые всегда были рады видеть его у себя, где отдыхал после выматывающего учебного дня, державшего его в напряжении — преподавать оказалось вовсе не так легко. Особенно Зелья — небрежность и расхлябанность студентов были воистину вопиющими. И это невзирая на то, что Северус провел у всех курсов без исключения большую контрольную по правилам безопасности на уроках зельеварения!
Люциус тоже уладил свои дела с Министерством. Его пару раз вызвали повесткой в Аврорат, но так как предъявить ему было нечего, с него лишь взяли обещание не выезжать за пределы страны без особого разрешения. Малфой охотно подтвердил, что покидать Британию не собирается. И сообщил доверительно, что на него неоднократно пытались наложить Империус, дабы заставить заниматься противозаконными вещами, но с древнего потомка Малфоев Империус слетает буквально за пару часов. И нет, он не поддерживал политику Лорда. Да и зачем ему? У него достаточно денег, чтобы не бороться за какие-то мифические права и свободы. И вообще, он на следующий год собирался баллотироваться в Визенгамот, а у члена этой организации руки и репутация ведь должны быть кристально чисты, не так ли?
Рядовые авроры, мелкие сошки, бекая и мекая, пытались предъявить Малфою какие-то сомнительные обвинения, флаконы с мутными на вид воспоминаниями, показания свидетелей-маглов на листах залапанного грязного пергамента, но тот держался уверенно и требовал более весомых улик и доказательств, нежели свидетельства очевидцев о том, что они видели некоего блондина с длинными волосами в маске Пожирателя Смерти.
Он возмущенно ответил, что встреченные им несколько раз эти бандиты всегда были еще и в капюшонах! О каких таких длинных белых волосах могла идти речь? Их увидеть было ну никак невозможно! Все равно, что он бы увидал человека в черном плаще и рыжего, и заявил, что этот Пожиратель точно является кем-то из обширной семейки Уизли! Это, наверное, попытки дискредитировать его в глазах магического электората, который станет голосовать за него, как за члена Визенгамота от Лондона! Нет, он категорически против! Руку показать? А где ордер на личный досмотр? Нету? Ну, на нет и суда нет, не так ли? Хотя... ему не жалко! И Люц великодушно оголял белоснежную аристократическую конечность благородной лепки и по очереди совал под нос каждому присутствующему в комнате аврору.
Снейпа, как и ожидалось, никто не вызывал в Аврорат, но как-то раз и к нему наведались в школу лично. Знаменитый параноик Аластор Грюм, друг Дамблдора, собственной персоной.
После уроков камин в его комнатах полыхнул зеленым огнем и медоточивым голосом Альбус попросил зайти к нему, на чай. Северус скривился, но отказаться причин не нашел. Пришлось тащиться наверх, к лестнице с горгульями. Войдя, он чуть не споткнулся при виде визитера: Грюма ненавидели почти все Пожиратели, и остальные заключенные тоже. Старый аврор не гнушался ничем, и за неимением разрешения на Непростительные, изощренно применял заклинания режущие, колющие, сдавливающие, сплющивающие — весь набор бытовых. Выяснилось, что они отлично подходят в качестве пытательных. И Круцио никакого не
