Она не медлила с ответом.
– Он хочет, что бы я уехала вместе с ним из страны.
– Почему?
– Потому что важные люди в Соединенных Штатах хотят задать мне несколько вопросов о предполагаемом заговоре.
– А такой существует?
Опять она ответила со всей искренностью:
– Мне об этом ничего не известно.
Он пристально посмотрел на Миранду. Наступило молчание. Потом он закивал головой.
– Люди, которым есть что скрывать, думают, что и остальные похожи на них. Знаете ли вы что-нибудь об этом человеке, что могло бы навести на мысль относительно места, куда он мог отвезти вашего друга?
– В какую-нибудь захолустную гостиницу в бедной части города. Туда, где бы он мог держать его взаперти под охраной. Я не верю, что он сделал это один. В Новом Орлеане у него был помощник.
Кальдерон задумался. Этот человек мог быть где угодно.
– Мы можем послать по городу солдат с фотографией вашего друга. Если у вас есть такая.
Миранда достала одну из ящика стола.
– У актеров всегда есть их фотографии. Кальдерон взглянул на своего соперника.
– Очень красивый мужчина. Какого он роста?
– Больше шести футов.
Он поморщился, потом улыбнулся.
– Его будет легко найти.
– Я готова предложить вознаграждение.
– Подождите. Я уверен, что многие узнают его по фотографии, а кто-нибудь непременно придет и скажет нам, где он находится. Сеньор Катервуд – личность необычная. Его долго не смогут прятать.
– Но есть ли у нас время? – Она в отчаянии сжала руки.
– Думаю, есть, донна Миранда. Я не думаю, что этот де ла Барка избавится от того, кто дает ему власть.
Де ла Барка приехал в «Белую кобылу» в дурном настроении. Шантаж мог быть удачным только в том случае, если человек позволял себя шантажировать. Если же он – или в данном случае она – не позволял этого с собой сделать, но вся затея становилась бессмысленной.
Надо было лучше использовать внезапность. Она была решительным человеком, эта Миранда Драммонд, способным на все. Спрятавшись на площадке третьего этажа, он слышал ее голос, как она отдавала приказы полицейскому и служащим отеля. Она запросто заставила их проверить все комнаты.
Ему повезло, что она не подумала о третьем этаже. Она совершила характерную ошибку. Кто мог подумать, что человек станет скрываться на верхнем этаже, добровольно загнав себя в ловушку? Люди, старающиеся скрыться, бегут в самом очевидном направлении, а их преследователи следуют за ними.
Расправив плечи и нахмурив брови, он решительно направился в публичный дом. На нижней площадке лестницы ему преградил дорогу крепкий мужчина.
– Селестина хочет, чтобы ты ушел. Де ла Барка смерил его взглядом.
– Мне нужен человек, которого я привез.
– Он ушел. Ты тоже уходи.
Де ла Барка оглянулся в поисках хозяйки борделя. Женщины нигде не было видно. Он поставил было ногу на первую ступеньку, но охранник схватил его за руку.
– Уходи.
Сыщик посмотрел на удерживающую его руку, потом на того, кому она принадлежала. Выражение лица охранника не изменилось. Наконец сыщик отступил.
– Куда он ушел? Охранник пожал плечами.
– Кто знает? Он ушел. И ты уходи.
– Дай мне поговорить с Селестиной.
– Нет.
Де ла Барка распахнул свой сюртук, чтобы достать пистолет, но охранник сразу же положил руку на огромный нож, торчавший у него за поясом. В зеркале за спиной охранника сыщик увидел отражение второго мужчины, приближавшегося сзади. Достав пистолет, он повернулся так, чтобы видеть их обоих.
– Эта штука действует очень быстро, друзья мои. Будет лучше, если вы позволите мне поговорить с Селестиной.
– Говори, – раздался ее голос у него за спиной.
Де ла Барка не мог стоять лицом одновременно ко всем троим. Он надеялся, что только мужчины представляли для него реальную опасность, но подозревал, что у женщины тоже есть оружие. Он бросил быстрый взгляд через плечо.
– Куда ушел этот человек?
– Шрив Катервуд.
Сыщик решил рискнуть и медленно повернулся к женщине. Судя по голосу, он ожидал увидеть высокую, крупную женщину. Но она оказалась маленького роста с неприлично большой грудью. Он уставился на эту грудь.
