этот кулек с конфетами, а сейчас кажется, что без него хоть вешайся. Нет, хоть травись. Я все-таки Мастер Зелий. И Дика не будет. В прошлом году я получил настоящие подарки, чуть ли не первое Рождество за всю мою жизнь было с подарками специально для меня. Я переживу без них, разумеется, переживу, столько лет обходился без этого. Посижу до полуночи с книгой, выпью стакан глинтвейна, мне будет покойно. Чем не праздник, если подумать.
* * *
Скоро Рождество. Надо отпраздновать его как следует. Во-первых, надо уехать на каникулы из школы. Во-вторых, посажу Мелани на метлу и свожу в Бредли. Деми говорит, папа там живет, никуда не уехал. Уходит редко и, как правило, ненадолго. У нас будет семейное Рождество. В этом году еще без мамы, но уже втроем. Кольцо положил на самое дно ладанки, чтоб всегда было под рукой. Но папе о нем говорить не буду. Рано еще. Вот найду маму, тогда и отдам, пусть ей подарит. Регулярно упражняюсь в легилименции. Папа мне говорил, что можно так подсмотреть, что человек почти ничего не почувствует. Этому надо научиться, а то не видать мне сознания Поттера как уха от селедки. Пока получается не очень-то. Но поскольку дел у меня меньше, чем в прошлом году, я могу отдавать этим тренировкам и колдомедицине больше времени. Чую я, мне это понадобится.
* * *
Вот теперь я сомневаюсь, что отец привиделся мне в бреду, потому что эта странная фраза про покойников, похоже, имеет смысл. Сегодня я обнаружил в своей лаборатории призрак директора Дамблдора. Чем не недавний покойник? А значит, доверять ему не следует. На всякий случай разговор с ним запишу сюда. Чтоб ничего не забыть. Я по-прежнему не думаю, что директор Дамблдор был плохим человеком. Но мне кажется, его отношения с отцом были далеки от безоблачных. Обнаружил я его зависшим над моим рабочим столом.
- Здравствуй, Дик.
- Здравствуйте, сэр.
- Называй меня Альбус, мальчик. Оно мне привычнее. А я тебе уже не директор.
- Хорошо, Альбус.
- Ты неплохо здесь устроился. Когда-то у Северуса тоже была своя тайная комната, где он все свободное время проводил за исследованиями.
Я промолчал, потому что помнил о предостережении. Надо говорить поменьше. Так оно безопаснее. К тому же, на мой взгляд, это замечание не требовало ответа.
- Это он тебя надоумил?
- Я всегда думаю сам…Альбус.
Все-таки мне трудно называть призрак директора просто по имени.
- Как ты относишься к Северусу?
Сложно было решить, что ответить на такой вопрос. В конечном счете, я решил просто пожать плечами.
- Ты сказал сортировочной шляпе, что он тебе нравится.
- Может, и сказал.
- Почему же не хочешь повторить это вслух?
- Зачем?
Призрак выглядел озадаченным, а я, чувствуя, что перехватил инициативу, развил свою мысль:
- Мои симпатии и антипатии не касаются никого, кроме меня и тех, на кого направлены мои чувства. Моя симпатия к профессору Снейпу касается только меня и профессора Снейпа. Вам не должно быть до этого дела.
- Это я отправил Северуса передать тебе письмо. И надеялся я именно на то, что он понравится тебе.
- Ну и что? У вас не было никакой гарантии, что что-либо произойдет. А если бы и были, межличностные взаимоотношения все равно касаются только тех, кого они касаются. А вас вообще ничего касаться уже не должно, потому что вы умерли.
- Сурово, - усмехнулся призрак. - Ну, уж во всяком случае, моя смерть меня касается, с этим ты не станешь спорить, не так ли? А учитывая, что убил меня Северус, я хотел бы знать, как ты относишься к этому его поступку.
- У декана не было выбора. Уверен, ему тоже жаль, что пришлось так поступить.
- Выбор всегда есть, мальчик. Иногда его очень трудно сделать, и человек идет по пути наименьшего сопротивления.
- Только не профессор Снейп.
- Ты так полагаешь?
- Он выбрал более трудный путь. Из того, что мне известно, я делаю вывод, что умереть ему было значительно проще. Вместо этого он ценой одной жизни спас две, а ценой тотальной ненависти к себе продолжает поставлять информацию о планах Волдеморта.
Между прочим, вы прожили жизнь долгую и весьма богатую как событиями, так и радостью. А Малфой младший жить еще, в общем, и не начинал. Хотя я его не люблю, и ради него вряд ли почесался бы. Что касается профессора Снейпа, то его жизнь была настолько безрадостной, что грешно, на мой взгляд, обрывать её просто потому, что человек толком и не жил. Одно сплошное выживание. Должен же у человека быть шанс на счастье.
- Ты полагаешь, Северусу он еще не выпадал?
- Не знаю, знаю только, что он несчастен.
- Будь он более дружелюбен, все могло бы сложиться по иному.
- Если бы да кабы, да во рту росли грибы, это был бы не рот, а был бы целый огород, Альбус, - меня начинало все это раздражать. - Если бы его родители о нем больше заботились, если бы его не бил смертным боем отец, если бы покойные Сириус Блек и Джеймс Поттер не унизили его на глазах у всей школы… Все случилось так как случилось. Сослагательное наклонение уместно только в беспредметных философических дискуссиях. Меня не интересуют бесполезные логические построения. Меня интересуют факты. Факты говорят мне, что профессор Снейп нашел в себе силы и смелость уйти оттуда и вернуться к вам. А его за совершенный подвиг не только на руках не носят, а еще и нос воротят все, кому не лень, вплоть до этой вашей дряхлой сортировочной шляпы. Я в прошлом году не поленился поднять в библиотеке все подшивки «Ежедневного пророка» за последние двадцать лет и сделать выписки из статей, касающихся Волдеморта. Он не принимает прошений об отставке. Либо с ним, либо в гроб. Но это почему-то никто не счел важным.
Я не заметил, как разгорячился, даже голос повысил. Призрак, слушая мою оправдательную речь, качал головой и чему-то улыбался. Опомнился я только после того, как он тихонько рассмеялся.
- Хорошо, что у Северуса появился защитник. Я не склонен снимать с себя ответственность за то, что мало внимания уделил этой школьной войне. Мне казалось, что у Северуса хватит великодушия…
Я понял, почему ему нельзя доверять. Он не был злым ни при жизни, ни после смерти. Он даже был очень сильным магом и умным человеком. Его знания превосходили всяческое разумение. Но его иллюзии относительно окружающих его людей были таковы, что он не мог бы дать на их счет никакого дельного совета. Он мог узнать, чего ждать от человека, только проверив это на практике. Когда мне это открылось, я осознал смысл предостережения. Соответственно этому я и буду строить свою линию общения с новым хогвартским привидением. Буду брать от него факты и старательно отсеивать его мнение о них, потому что его мнение однозначно необъективно. Взять хоть это высказывание про великодушие. Откуда ему взяться у профессора Снейпа? Я решил поделиться своим мнением на это счет, а потом разговор свернуть, мне заниматься надо было.
- Великодушие, Альбус, могут позволить себе те, кто знает, что это такое. Человек, который никогда этого не видел, не может это проявить. Тот, кого не прощали, никогда не научится прощать сам. И вряд ли будет ласков тот, кого никогда не ласкали. А теперь простите, я пришел сюда заниматься, а не разговаривать о том, что может быть, могло бы быть. Буду признателен, если в следующий раз, когда вам придет охота пообщаться, вы попросите разрешения войти.
Призрак директора тихонько хмыкнул, улыбнулся и покачал головой.
- Я с удовольствием поговорю с тобой еще, Ричард. А насчет разрешения, не обессудь, я привидение,
