извиняясь.
Они согласно кивнули, поняв, что он собирается сделать.
- Продолжай, - сказал Джордж.
- Ну, мы уже привыкли быть подопытными кроликами, - добавил Фред.
Настороженно оглядев собравшихся, Гарри что-то тихо прошипел змее. Секунду спустя близнецы пронзительно вскрикнули и начали тереть ужаленные руки.
- Я так и знал, - добродушно проворчал Фред.
- Простите, - сказал Поттер.
- Что это было? - строго спросила миссис Уизли, неодобрительно глядя то на Гарри, то на близнецов.
Он начал рассказывать о змеях и об их магических способностях.
- Да, нас не учили обращаться с этим оружием в аврорской академии, - весело резюмировала Тонкс.
Гарри засмеялся, как и большинство присутствующих. Однако очень скоро МакГонагалл решила, что ей пора приватно поговорить с ним. Поттер неохотно пошел за ней, но ему все уже удалось настоять на присутствии Ремуса. Рон и Гермиона тоже хотели пойти, но их друг, к огромной их же досаде, сказал, что увидится с ними позже.
Посещение кабинета МакГонагалл было очень неприятным. Она выспрашивала его обо всем, настаивала на обязательных ответах. В результате профессор получила изрядное количество лжи и полуправды, чем Гарри был очень недоволен. Особенно потому, что ему пришлось приплести ко всему этому Ремуса и близнецов.
Гарри сказал, что близнецы купили ему ингредиенты (почти правда), а Ремус помогал с приготовлением зелий.
Ему также пришлось объясниться насчет Винки, поскольку МакГонагалл знала, что та исчезла из Хогвартса. Ей не понравилось, что юноша связал эльфа с собой, но она пообещала никому ничего не рассказывать, особенно Гермионе.
Но, выдав этот секрет, он сумел, по крайней мере, объяснить многие вещи. В том числе и то, как ему удавалось быстро связываться со всеми после своих «видений». Как бы то ни было, МакГонагалл, кажется, была удовлетворена полученными объяснениями. Гарри вздохнул с облегчением, когда она наконец-то позволила ему уйти.
К несчастью, его уже ждали Рон с Гермионой.
- Может, тебе не надо наседать на него, Гермиона? - тихо посоветовал Ремус, прежде чем уйти и оставить его наедине с друзьями.
Гарри бесцеремонно затащили в ближайший класс и установили вокруг него заглушающие чары.
- Я хочу знать, что происходит, - требовательным тоном произнесла Гермиона. - Я знаю, ты что-то задумал!
Поттер насмешливо фыркнул и заявил:
- Конечно.
Она замолчала, поскольку не ожидала, что тот с ней согласится. Рон благоразумно сел в сторонке, прямо на парту, стараясь не встревать в их разговор.
- Что происходит? - повторила Гермиона. - Ты очень странно себя ведешь, и даже мы с Роном зачастую не знаем, чем ты занимаешься.
- Какого ответа ты от меня ждешь, Гермиона? - Поттер начинал злиться, потому что не знал, что ей сказать. - Ты же понимаешь, что есть вещи, которые я должен держать в секрете.
- Но не от нас же! - обиженно сказал она. - Мы пытаемся тебе помочь.
Гарри опустил голову, чувствуя себя виноватым из-за того, что обидел друзей. Но он знал, что не может рассказать им всего. И снова ему пришлось прибегнуть к полуправде.
- Дамблдор поручил мне заниматься не только поисками хоркруксов, - сказал он, помедлив. - Он разрешил мне посвятить в эту тайну вас, и только вас двоих. Но он не сказал, могу ли я ввести вас в курс остальных дел.
- Что за остальные дела? - быстро спросила Гермиона.
- Я же только что объяснил, что не могу рассказать вам, - огрызнулся он.
Действительно, Дамблдор даже не удосужился сообщить Гарри о Гриммаулд Плейс и о Снейпе. Дамблдор не поручал Гарри заниматься Малфоями, но юноша был уверен, что Альбус был бы доволен тем, как он справился.
- По-моему, ты начинаешь говорить так же непонятно и загадочно, как и Дамблдор, - сказал Рон.
Поттер пожал плечами:
- Теперь я лучше понимаю, почему он так делал. Если ты находишься в эпицентре военных событий, некоторые секреты лучше держать при себе.
- Гарри, ты считаешь, что ты… ну не то, чтобы занял место Дамблдора, но… - Гермиона говорила неуверенно, она не знала, как лучше сформулировать свои мысли по поводу прошедшего перед битвой собрания Ордена.
Юноша понял, что она имеет в виду.
- Я больше не символ, - саркастически сказал он. - Я активно работаю над тем, чтобы представлять собой Светлую сторону.
Гермиона поморщилась, услышав его тон. Она понимала, что и ему не нравится эта ситуация. Девушка тяжело вздохнула, и Гарри замер, напряженно ожидая, будет она продолжать расспросы или нет.
- Мы с Джинни закончили твою статью, - сказала она, меняя тему.
Ему сразу стало легче, и он благодарно улыбнулся, забирая у нее пергамент.
- Но не думай, что ты отвертелся, Гарри, - предупредила она. - Просто я подумала, что уж коли мы все здесь, то не стоит тратить время без толку. Нам нужно поговорить о хоркруксах.
- Ты что-то разузнала? - с надеждой спросил он.
- Вообще-то, нет, - призналась Гермиона.
- Второе имя Регулуса - Адриан, - сообщил Поттер. - Записку написал он.
- Но Регулус был Пожирателем. Как он мог оказаться этим человеком? - вступил в разговор Рон.
- Он слишком глубоко увяз и хотел выбраться, - пояснил Гарри. - Но я не знаю, откуда он узнал о хоркруксах.
- Может, он и не знал, что это - хоркрукс? - предположил Рон.
- Рон, в записке сказано, что он это знал, - нетерпеливо возразил Поттер.
- Ой, правда, - смутился тот.
Гермиона закатила глаза.
- Думаю, для нас не важно, откуда он узнал про хоркруксы, - сказала она, подумав немного. - Гораздо полезнее то, что мы узнали, кто взял медальон.
- А почему это имеет такое значение? - спросил Рон.
- Потому что теперь мы сможем выяснить, что он сделал с настоящим хоркруксом.
- Оставил себе, - спокойно сказал Гарри.
Гермиона уставилась на него и спросила:
- Ты точно это знаешь?
- Да.
- Но откуда? - воскликнула она.
- Просто знаю, - ответил Гарри, по его тону было ясно, что больше он не расскажет ничего.
- Значит, теперь мы должны выяснить, куда Регулус мог деть медальон. Он может быть где угодно. Я думал об этом, но до сих пор ничего не смог придумать.
Гермиона открыла рот, чтобы поспорить с Гарри, но потом закрыла, так ничего и не сказав. Они погрузились в долгое молчание, обдумывая стоявшую перед ними проблему.
- Гриммаулд Плейс… - вдруг выдохнула она.
- Что? - не понял Рон. - Я думал, мы пытаемся догадаться, куда Регулус мог подевать хоркрукс.
- Да. Пытаемся, - раздраженно сказала девушка. - Он ведь жил вместе с родителями, не так ли?
- Ну, да, - ответил Поттер. Хотя он не был уверен, что Регулус умер именно там, потому что Нарцисса
