чувства, либо ему всё равно. Второе по определению не может быть правдой, уверен, что это не так. Тогда остаётся первый вариант, и это ужасно, ведь просто не знаю, что мне делать и как себя вести. Изображать виноватого? Нет уж, увольте. Снейпу извиняющийся вид задаром не нужен. Притвориться, что ничего это не было? Глупость полнейшая, ведь было же, и доказательства неопровержимы! И что значит та последняя фраза? Какой именно ошибки он мне не простит: очередного необдуманного риска жизнью или новых поцелуев с Барти? Если первое вполне могут объяснить мысли, посетившие меня перед сном, то второе разом выбивает весь воздух из лёгких. Даже не могу представить, как он отреагирует, случись нечто подобное ещё раз. Нет, я ни в коем случае не жажду повторения, но эта странная реакция, слишком тихая и от того пугающая до жути, и сухая констатация того, что от меня веяло запахом другого мужчины…
Резко сажусь и, ссутулившись, сжимаю голову ладонями. Мир вокруг плывёт - мир, в котором Реддл с его крестражами, а также знание о том, что через два с половиной дня мы должны принять судьбоносное решение, является последним, о чём думается мне сейчас. Как никогда хочется забыть про всё это и разобраться в самом себе, потому что ещё чуть-чуть, и я лопну, как перезревший фрукт, от избытка чувств. И если свои мне более-менее понятны, хоть и не хочу давать им определённые названия, то Снейп…
О боги, он повергает меня в состояние, напоминающее безнадёжность! Всё сегодняшнее утро мне кажется, что воздух звенит как на морозе, когда мы оказываемся в одном помещении. Мне сложно связно мыслить и трезво оценивать поведение Снейпа. Я уже сказал, что заслужил плохое отношение, потому что поступил, не подумав. Однако даже не мог предположить, что он узнает обо мне и Барти, более того, узнает ещё на пороге и будет так долго молчать!
Хотя профессору вовсе и не нужно ничего говорить. Теперь его интерес к тому, где меня носило в компании Барти, вопрос, что Крауч сделал или пообещал, раз я укрываю правду, а главное, показная отчуждённость - всё заиграло новыми сумасшедшими красками, рисуя в моём воображении совершенно немыслимые выводы. Выводы такие, что о некоторых мне думать страшно. Если раньше я не мог представить, что творится в той части сознания Снейпа, которая отведена для меня, то теперь это стало самой неразрешимой загадкой в мире. Просто потому, что его поведение было слишком ярким, несмотря на подчёркнутое равнодушие, - так часто бывает, когда молчание и отсутствие взглядов могут сказать гораздо больше, чем самая бурная реакция. А за таким поведением, как правило, могут стоять…
От своей последней мысли задыхаюсь и не сразу беру себя в руки. Вспомнив про друзей, которые действительно вынуждены вернуться в Хогвартс, я спускаюсь с кровати в твёрдом намерении заняться чем угодно, лишь бы не думать.
В поле бокового зрения вдруг замечаю ярко-голубую вспышку. Дёрнувшись от неожиданности, я круто разворачиваюсь на подошве кед и вскидываю волшебную палочку. К счастью, опасаться нечего, и я заинтригованно смотрю на плавный полёт чужого Патронуса: изящная змея закручивается кольцами, пока не повисает в воздухе красивой спиралью. Каково моё удивление, когда она начинает говорить голосом Драко Малфоя:
- У меня есть кое-что для тебя, Поттер. Буду ждать тебя в семь часов на Трафальгарской площади, и не говори, что не можешь прийти: я знаю, что это не так. Поверь, это очень важно.
Патронус тает в воздухе, заставляя меня лишь удивленно моргать. Нетерпеливый зуд зарождается в груди: такой бывает всякий раз, когда появляется тайна. Однако едва взыгравшие чувства стремительно скатываются в мрачную пропасть: если я ещё раз ослушаюсь и покину дом без ведома Снейпа, этого он мне точно не простит!
Откинув палочку на кровать, я грызу ногти, силясь найти выход из положения, но прихожу к одному и тому же: мне необходимо дождаться возвращения профессора. Взглянув на настенные часы, немного успокаиваюсь: сейчас без пятнадцати пять, так что время ещё есть.
Я успеваю попрощаться с друзьями. Легко догадаться, что они совсем не хотели возвращаться в школу. Однако будущие события наверняка таят в себе опасность, и будет лучше, если ребята останутся под защитой Хогвартса.
Прощаясь, Рон хлопает меня по плечу в подбадривающем жесте и перешагивает через каминную решётку в гостиной, Невилл долго жмёт руку, а Гермиона с неожиданной лёгкостью желает удачи и загадочно улыбается напоследок. Круговерть каминной сети уносит их, я расслабленно вздыхаю и растягиваюсь в ближайшем кресле, позволив себе ненадолго прикрыть глаза.
Дверь в гостиную открыта, благодаря чему через некоторое время слышу голоса прибывших Кингсли, Артура, Ремуса и Дамблдора. Отойдя к стене так, чтобы меня невозможно было увидеть, осторожно приближаюсь к выходу и напрягаю слух. Сначала слышен только шорох одежды и глухой стук подошв, когда волшебники пытаются стряхнуть снег, налипший на обувь. Кто-то тихо кашляет и проходит на кухню, а потом раздаётся взволнованный голос Ремуса:
- Так что он хотел рассказать вам, директор?
Не успеваю задаться вопросом, о ком идёт речь, как тут же звучит ответ Дамблдора:
- Гораций? Не представляю. Он сказал, что знает кое-что важное о Реддле, о том, чем тот занимался после окончания Хогвартса и с кем общался.
Ремус заинтересованно хмыкает, и его голос звучит значительно ближе:
- Странно, что он решил рассказать об этом только сейчас.
Директор коротко смеётся, словно ответ очевиден, и произносит с лёгкой улыбкой в голосе:
- О нет, Ремус, всё очень просто: мой дорогой друг Гораций боится за собственную жизнь, ведь любое важное знание о Томе Реддле увеличивает риск отправиться на тот свет. Пытаясь быть полезным, он может рассчитывать на дальнейшее укрытие в Хогвартсе.
Последние слова звучат очень чётко: Дамблдор и Люпин проходят мимо двери и, судя по всему, отправляются на кухню. Всё стихает ненадолго, пока кто-то не спускается по лестнице. Из двух возможных людей это оказывается Андромеда: она внезапно обращается к Снейпу, который, по всей видимости, вернулся вместе с остальными:
- Я слышала голоса Дамблдора и Люпина. Случилось что-то важное?
Каблуки волшебницы стучат по паркету, и в этот звук вливается короткий ответ профессора, раздавшийся с конца коридора:
- Случилось: новое письмо.
Андромеда восторженно ахает, и Снейп аккуратно добавляет, словно ему интересна её реакция:
- Мне удалось сохранить его часть. Проверка почерка может помочь установить личность автора.
Я с превеликим энтузиазмом разделяю интерес профессора и всё-таки выхожу в коридор, где моему взору открывается любопытная картина: Андромеда стоит, прислонившись спиной к стене, и внимательно разглядывает то, что осталось от письма. Снейп рядом с ней: скрестив руки на груди, он осторожно наблюдает за волшебницей, и я готов поспорить, его взгляд способен зафиксировать малейшие изменения. Конечно же, моё появление не остаётся незамеченным, профессор переводит взгляд на меня, и на долю секунды кажется, что он выглядит немного раздосадованным. Впрочем, он быстро принимает строгий вид, когда Андромеда возвращает пробирку с кусочком письма и легко произносит:
- Можно проверить каждого из нынешних Пожирателей Смерти. У тебя должно остаться что-нибудь с их подписями ещё со школьных времён.
Она непринуждённо разглаживает кружевную баску на платье, Снейп задумчиво потирает подбородок большим пальцем и недовольно кривит губы, вынужденный согласиться.
- Завтра проверю.
Андромеда лукаво улыбается, после чего отталкивается от стены и озорно подмигивает мне, когда проскальзывает мимо и скрывается за дверью кухни. Я расплываюсь в улыбке и тут же прикусываю губы, всеми силами сдерживая лицевые мышцы, стоит Снейпу взглянуть на меня. Не понимаю причин его столь странного отношения к Андромеде: он в чём-то подозревает её и пытается вывести на чистую воду? Лично я не вижу ничего предосудительного в её поведении или словах.
Дверь на кухню открывается, и оттуда выглядывает Ремус. Приветственно кивнув мне, он взмахивает ладонью, поторапливая:
- Северус, Гарри, все ждут вас.
Люпин оставляет дверь открытой и, пройдя вглубь кухни, что-то спрашивает у Кингсли. Снейп проходит мимо меня, но я набираюсь смелости и придерживаю его за локоть. Прежде, чем его тяжёлый, как
