- Тогда ответьте, сами вы кто?- грубовато спросил Драко. Он жаждал реванша.
- Не уверена, что это то самое место, где следует открывать свои карты. Хотя, ты прав, приличия необходимо соблюдать, иначе наше великосветское общество скатиться в тартарары быстрее чем мы с вами того ждем,- усмехнулась Эмбер и подмигнула Гермионе, занятой выдуванием жвачного пузыря. - Я полна сюрпризов. Для тебя, Ремус мои слова тоже прозвучат неожиданно, так что наберись терпения выслушать все до конца. Просто какой-то день откровений, не правда ли?
Получасом позже, основательно продрогшие и пребывающие в различной степени смятения, они, наконец, покончили с признаниями.
- А как вы в парке-то оказались? - Эмбер достала из сумочки потертую металлическую флягу и сделала шумный глоток.- Полагаю, теперь не имеет смысла таиться по пустякам. Если я не хлебну бренди, то либо околею, либо сойду с ума,- растолковала она свои действия, заметив вытянувшиеся физиономии остальных.
- Завернули по пути из одного зоомагазина в другой. Собирались немного развеяться,- невесть с чего хихикнула Гермиона.- Я должна была кота купить. Держать животных в школе правилами не запрещено, а домой я пушистика привести не могу... У мамы аллергия на шерсть. Драко обещал присмотреть за ним до отъезда. Точнее, спихнуть это на Френсис. Я в свою очередь обещала показать ему самые красивые места в городе. Когда бы еще случай представился…
- Коту показать?- развеселилась Эмбер.
- И коту тоже.
Ремус отстраненно смотрел в пространство, его впалые щеки приобрели мертвенно-серый оттенок, в разговоре он не участвовал. Гермиону потрясла та холодность, с какой Эмбер отнеслась к нему - ни слова утешения, ни попытки объяснить более подробно, во что его втягивают, если уже не втянули… Ничего. Даже обеспокоенных взглядов эта странная девушка не расточала впустую. Пару раз зыркнула исподлобья, тем и ограничилась, будто судьба Люпина трогала ее не больше, чем судьба голубя или аквариумной рыбки. Эмбер рассказывала об уютной квартирке, которую она на днях закончила обставлять по своему вкусу, о коллекции кофейных турок, привезенных из разных уголков мира. Смеялась. Гермионе было не по себе от этого серебристого смеха, не наигранного, а, в самом деле, беспечного!
Малфой поморщился. Пустая болтовня его утомляла. Он бессознательно потянулся к фляге, но Эмбер без обиняков шлепнула его по руке.
- Спаивать учеников не педагогично,- губы ее разъехались в улыбке, хотя лицо внезапно ожесточилось, быть может, просто стало серьезным…
В любом случае, со сведенными на переносице бровями и упрямо вздернутым подбородком, она вовсе не выглядела настолько милой, насколько хотела показаться. Веселость ее постепенно сошла на нет. Гермиона не скрывала облегчения, когда Эмбер отослала их, якобы купить газированной воды. Спешно сунутая в протянутую ладонь двадцатка убедила девочку в том, что мисс Маккензи лишь хорошая актриса, а не бесчувственный монстр. Банкнота дрожала, словно осиновый лист на ветру, к тому же, Эмбер и в голову не пришло спросить о стоимости напитка. Выуди она из кошелька сто фунтов, вряд ли этому было бы придано какое-то значение. Желание поскорее остаться с Ремусом наедине затмевало собой все… Для чего было строить из себя Снежную королеву, впустую тратя драгоценные минуты, вместо того, чтобы сразу броситься к самому дорогому на свете человеку и нашептать ему множество важных слов, Гермиона так и не поняла. Взрослые всегда раздражали ее своей бестолковостью.
И где их хваленый статут о секретности? Точно и нет его. Но Анна ведь упоминала о нем. И Френсис. Возможно, здесь он работает как-то иначе?
- Не вздумайте уходить не попрощавшись! Я хочу показать вам наши апартаменты, как и зарекалась. Только чуть позже, ладно? Обещайте, что дождетесь,- крикнула Эмбер им вслед.
- Мы найдем себе местечко в начале аллеи!- откликнулся Драко покорно. Он слишком устал, чтобы спорить.
* * *
Квартирка и вправду оказалась очень уютной, да и Ремус больше не напоминал бесцветного старца, несущего на своих плечах всю тяжесть этого бренного мира. Гермиона заработала мигрень, думая о том, каким образом Эмбер удалось вывести его из прострации. Теперь он сыпал вопросами, словно мальчишка, дорвавшийся до склада с огнестрельным оружием. Что будет, если потянуть за крючок? Сколько патронов в обойме? А двуствольное ружье бабахнет громче одноствольного?
Драко жадно набросился на «плебейскую еду» - рыбу и картофельные ломтики, заказанные на дом в ближайшем ресторанчике, прежде чем посыльный закрыл за собой дверь. Состояние бывшего учителя слизеринца мало волновало. И Гермиона не могла винить его за этот приступ эгоизма. Она вообще не понимала, как можно жить, не зная наверняка, наступит ли для тебя «завтра» и увидишь ли ты когда-нибудь своих родителей, друзей… Однако, жалеть Малфоя ее не тянуло совершенно. Он умудрялся быть омерзительным и, не прикладывая особых усилий к тому, чтобы поддерживать образ отъявленного негодяя. Потребность говорить окружающим гадости шла у него от сердца. Но эта черта вовсе не означала, что он был плохим человеком. Гермиона его раскусила, а Драко не видел смысла лгать ей в мелочах, после того как она вникла в суть.
Пару недель назад они выяснили, что оба зачитывались сказками Франка Гербера, только с разницей в несколько лет.
Малфой ассоциировался у девушки с Сетом из «Танцующей на траве». Персонаж был до отвращения самолюбивым и язвительным типом, строящим козни всем подряд и мечтающим лишь об одном - снести сельскую школу, дабы выстроить на ее месте оранжерею. Помимо прочего Сет слыл азартным игроком и считался главным повесой в графстве. С мрачной радостью живодера он часами мог смотреть на то, как трепыхаются наколотые на булавки бабочки, а потом хвастаться на каждом углу своей обширной энтомологической коллекцией.
В итоге стало понятно, что о собственной оранжерее мечтала его слепая сестра, безуспешно бьющаяся над выведением нового сорта орхидей, который должен был своим прекрасным ароматом вселить мир в сердца людей и остановить все войны на Земле. Место же под школой было магическим…
А погиб Сет, защищая маленького мальчика от вторгнувшихся в графство имперских солдат. Не имея оружия, Сет выиграл несколько драгоценных мгновений, отбивая меч руками. И позволил ребенку спастись, ценою собственной жизни.
Драко усмехался в ответ на это абсурдное, по его мнению,
сравнение и грозился из научной любознательности завить паяльником усы тому коту, которого Гермиона опрометчиво собирается вверить его заботам.
- Грейндж, ты ржешь уткнувшись носом в чашку, брызги по всему столу летят. Скажи хотя бы - над чем, клянусь, я плюну на эстетику...
Гермиона лениво показала парню оттопыренный средний палец, от взрослых ее жест скрыл здоровенный кофейник, стоящий в центре стола и существенно ограничивающий линию обзора.
- Я могу наябедничать как в старые добрые времена, а, Грейнджер? И с Гриффиндорского Дома снимут полсотни очков,- фыркнул Драко, мстительно залепив ей в лоб крошечным кусочком картофелины.
- Это было бы подло,- заметила девушка, прижимаясь лицом к его плечу, чтобы спастись от дальнейшего обстрела.
-Разумеется. Эй, у меня во рту твои волосы! Имей в виду, я терплю тебя лишь потому, что грязнокровностью нельзя заразиться.
- Угу. Не шевелись, пожалуйста, мне и без того неудобно... Ел бы ты побольше, одни кости торчат.
* * *
Встреча с Эмбер не была для них напрасной, в этом они себя убедили. Заручиться поддержкой одного из Хогвартских педагогов еще до начала занятий… Разве назовешь такое стечение обстоятельств неудачным?
Конечно, Эмбер мало походила на здравомыслящего человека, особенно учитывая тот факт, что она все таки поддалась на уговоры двух оголтелых подростков и плеснула им в обещанный кофе по изрядной порции незапланированного бренди. Тем не менее, она была неглупой, энергичной и имела доступ в закрытую секцию школьной библиотеки.
Определенно, день удался. Ну, почти…
