побережья, над которым нависла моя первая группа.
И тут же, переместив курсоры по карте, выставил новые маркеры.
– Вторая группа, вы закрепитесь над бункером, южнее указанной точки. Ваша задача – не позволить десанту окружить убежище, а также уберечь вышку в рабочем состоянии.
Если Витторио хоть что-то понимал в военном деле – а понимал он немало, – Хамасаки не станет взрывать ретранслятор. Если Лаву послал дядюшка, а иное предположить было невозможно, дону нужно то, что скрывает толстый потрескавшийся бетон. За недостатком информации штурмующие попытаются сохранить в целости весь комплекс и его составляющие. Во всяком случае, так бы поступил сам Цикл, если бы после разговора на берегу дело дошло до драки…
– Энквист? – Теперь Гамба говорил не через электронные системы, обращаясь к шведу напрямую, как люди делали до приближения Эпохи Цифры. Боец подтянулся, демонстрируя готовность исполнять поручения. – «Горностаи» и я будем держать северо-восточное направление… а затем южное, если штурмующим удастся обогнуть укрепление и прорваться ко входу.
– Они попробуют, конечно же, – кивком подтвердив получение инструкций, прокомментировал белобрысый северянин. – Уверен, что будет применен газ или иное нелетальное оружие, чтобы сохранить персонал станции и ее содержимое.
Плотник, выслушивающий разговор двух воинов, вцепился в край бильярдного стола. На его зеленом вытертом сукне все еще лежала картина, изображавшая высадку Витторио Гамбы.
– В точку, – кивнул тот, не обращая внимания на реакцию бледного Бифорда. – Готовьтесь к возможной драке внутри. Первая группа поможет нам, если вовремя оттянется с рубежа.
– Брат! – голос Ноября с закрытого канала прогремел в ушах Цикла. – Я выдвинулся на позицию. Визуальный контакт с объектами установлен. Идут под «зонтиками», но я готов бить без автоматики…
– Приступай.
Махнув Хуго, Гамба крутанулся на пятках.
Задержался ненадолго, повернув маску в сторону Орландо.
– На твоем месте, Плотник, я бы присоединился к людям в комнате с машиной, – спокойно, словно за чашечкой кофе милым летним днем, посоветовал он.
Будто они рассуждали не о распределении стрелковых точек в предстоящем боестолкновении, а выбирали новую попону для любимого пони.
– И постарайтесь, Цифры ради, – процедил верхолаз, самому себе напомнив дядю Раймундо, – уронить тактическую сеть этих ублюдков. Вы же цвет ломщиков мира!
И вышел из комнаты отдыха, сопровождаемый неотступным Энквистом. В следующее мгновение ожили каналы связи с первым звеном, начинавшим встречу гостей.
– Два «Силата» на песке, – доложил командир, – начинаем бой. Наблюдаю выгрузку колесного транспортного средства… твою мать, это БТР… Нужно было брать ракетометы…
Еще через миг на мутном экране видеоконтакта полыхнуло, это угодила в крайнюю правую цель торпеда с «Нобунаги». Суда на воздушной подушке, несколько сломавшие строй из-за шторма, оказались совершенно не готовы к фланговому нападению тримарана, в сумрачной непогоде похожего на корабль- призрак.
Небо превратилось в гигантское, распластанное по небу чудовище, сбросившее на землю и окружавшую остров воду миллиарды тонких мокрых щупалец. Ими оно словно пыталось ощупать мужчин и женщин, вступивших в сражение за кусок древнего бетона, технику и оружие, транспортные средства и джунгли, ставшие полем боя. Как слепой читает по Брайлю, оно пыталось понять, ради чего пролилась первая кровь…
– Нас прижимают «ревунами» и ракетами, отходим выше! – Снова первая группа, обнаружившая бронемашину корпобезов Лавы. – Есть раненые…
Это, ориентируясь на показатели в «балалайке», Витторио видел и сам.
Объединившись в центральном коридоре бункера с остальными «горностаями», он сделал несколько коротких жестов, призывая бойцов самостоятельно выбирать позиции. Без лишних разговоров стрелки шведа принялись снимать с петель пластиковые стеклопакеты, вновь превращая окна в стрелковые бойницы.
– Последние «Силаты» на песке, – глухо повторил капитан «Нобунаги» слова одного из своих морпехов. – Торпедировать возможности не имею…
– Это вторая группа, – тут же доложил командир южного тактического звена. – Наблюдаю высадку с двух «Силатов». Босс, они переходят через северо-восточный отрог и рвутся к ретранслятору в обход бункера… Приблизительное время до боестолкновения: шесть минут.
На западном краю залива, отпрыгнув подальше от волн и крутясь на месте в ураганах мокрого песка, бесновались два уцелевших судна на воздушных подушках. Одно из них, переделанное под транспорт, было вооружено обыкновенным пулеметом, в то время как соседнее несло два «ревуна». Ими-то сейчас морские джинны и воспользовались, поливая склон, где засела первая группа и трое снайперов Кончара.
Ответный огонь ручного оружия почти не причинял машинам вреда…
Сброшенный с аппарели БТР, двигаясь по изогнутому подъему от пирса причудливым зигзагом, медленно попер в горку. Двигался так, словно прикрывал наступающий за ним отряд пехоты, но сканеры летающего зонда молчали – машина шла на приступ в одиночку.
– Нужна поддержка, – честно доложила первая группа, – нас прижали к земле и окружают…
Витторио в красках представил себе, как густые очереди многоствольных пулеметов срубают темно- зеленые ветки кустарников и тонкие пальмы, волной свинца вычищая мокрый от ливня склон и пытаясь добраться до окопавшихся на нем морских пехотинцев. И тут же подумал, что лично вступает в схватку уже второй раз за год, чего после Заоблачного Треугольника делать не собирался вовсе…
Впрочем, тут же одернул себя молодой Гамба, увидеть «Сингулярику» и убедить Плотника он смог бы только лицом к лицу, а потому просто не имел выбора. Тут же мелькнула шальная мысль: интересно, знает ли волшебная машина «Кромлеха», чем закончится этот бой?
– Ноябрь! – Цикл вернулся на защищенный канал. – Придавить транспорты противника из «ревунов»…
– Будет исполнено, брат…
Тримаран, все еще нацеленный хищным клювом в сторону берега, рванулся с места. Объятые пламенем обломки первого «Силата», разорванного на клочки торпедой, уже успели погаснуть и затонуть, и потому черно-свинцовая туша «Нобунаги» вновь казалась наступающим из моря Кракеном.
По берегу ударили трассирующие струи, с одинаковой легкостью пробивавшие занавес дождя, титапластовую броню десантных челноков и человеческую плоть. Вслед граду пуль с шипением устремилось несколько неуправляемых реактивных зарядов, один из которых цели не нашел, но два оставшихся впились в вооруженное судно на воздушной подушке. Воинство Хамасаки попробовало ответить – стволы «ревунов» развернулись к тримарану, – но было поздно.
Не успел взлететь на воздух подорванный ракетами «Силат», как очередь с «Нобунаги» расколола пополам второй транспорт. Огонь по склону, где засела первая полудюжина морпехов, мгновенно стих. На берегу теперь бушевал огонь, пляшущий среди покореженной техники и никак не хотевший умирать под потоками ливня.
Люди Лавы, высадившиеся на восточном берегу залива, свои лодки бросили, углубившись в джунгли в полном составе. Не обнаружив встречного огня с данного направления, тримаран принялся чертить дугу, разворачиваясь для нового захода.
Корпобезы, потерявшие два «Силата» под ударами с моря, предпочли поспешно покинуть берег, теперь вступая с морскими пехотинцами в бой на равных. Последним, наконец дождавшись противника в зоне видимости, взялись помогать Кончар и четверо его стрелков. По ним, в свою очередь, ударили пулеметы с БТРа, упрямо ползущего по горе в обход укрепления точнехонько к центральному входу…
Цикл кивнул, словно приближение машины было частью его плана.
Вызвал тримаран, отдавая новый приказ.
– Ноябрь, уходи от берега. – Теперь, когда пехота врага втянулась в глубь острова, пользы от «Нобунаги» было немного. – Выясни, откуда выгружен десант…
– Сделаю, брат…
