развязывая шнурки, и неожиданно в лицо ему ударил солнечный зайчик. Максуд отвернулся. Откуда здесь солнечный зайчик, как будто там есть стекло или металл? Он стащил с себя правый ботинок и принялся за левый.
Опять солнечный зайчик… Он посмотрел в сторону левого склона. Там снова что-то блеснуло. Так. Это уже совсем неприятно. Что там может блестеть? Хотя разглядеть все равно невозможно. Отсюда до этого склона метров семьсот или восемьсот.
— Салим, — крикнул он вниз, — господин командир, можно вас на минуту.
Ему никто не ответил.
— Салим, — снова крикнул он, — где вы…
— Не кричи, — услышал он за спиной голос Салима, успевшего подняться наверх, — я тебя хорошо слышу. Скажи, что случилось?
— Пока ничего плохого. Но на левом склоне что-то блестит. Когда я наклоняюсь вниз, чтобы снять ботинки…
— А зачем ты снимаешь ботинки? Здесь не очень чисто.
— У меня болят ноги, — пояснил Максуд, — я натер мозоли. Обычно я ношу сорок четвертый размер. А у Васифа был сорок третий. Я просто забыл тебе об этом сказать.
— Нужно было вспомнить об этом еще утром, — недовольно заметил Салим, — покажи, где именно блестит.
— На левом склоне, как и говорил Мурад, — показал Максуд.
Салим достал бинокль. Посмотрел в сторону левого склона. Долго смотрел.
— Неужели там красивые картинки? — не удержался от иронии Максуд.
Салим убрал бинокль.
— Там бандиты, — сообщил он.
— Поздравляю, — сказал Максуд, — значит, мы их ждали совсем недолго. Минут пятнадцать, не больше. И вот они уже появились. У тебя был гениальный план, Салим, и я признаю твои командирские качества.
— Помолчи, — неожиданно попросил его Салим, снова поднеся бинокль к глазам. Он словно что-то считал.
— Тебе не кажется, что ты начинаешь вести себя непривычно грубо? — поинтересовался Максуд. — Мне кажется, что я тебя похвалил. Признаю твое стратегическое мышление. Сейчас они придут сюда, и мы их возьмем. А потом можешь вызывать свой спецназ, когда мы узнаем, где базируется банда. Правда, я категорически против…
— Замолчи, — резко оборвал его Салим, — в горах эхо разносится достаточно далеко.
— Можно было сказать это в более мягкой форме, а не хамить, — разозлился Максуд, — в конце концов, я почти на двадцать лет старше тебя и…
Салим бросился на него и, прикрывая рот, повалил на пол. Максуд изумленно дернул левой ногой, с которой он еще не снял ботинка.
— Тише, — шепотом попросил Салим, — они пришли за нами. Они уже на этом склоне.
— Сколько их человек? Двое или трое? — также шепотом спросил Максуд, решив, что свои претензии он выскажет потом.
— Все двадцать, — пояснил Салим, — вся банда сюда пришла, чтобы перебить нас.
Максуду понадобилась минута, чтобы осознать слова своего двоюродного брата. Он даже забыл о левом ботинке.
— Как это вся банда? — растерянно произнес он. — Почему они все пришли сюда?
— За нами, — повторил Салим, — только говори шепотом. И не кричи. Их там человек пятнадцать или двадцать, отсюда трудно сосчитать, но понятно, что там собралась вся банда.
— Но почему? — Максуд не испугался. Он впервые подумал, что они пошли не просто в обычный развлекательный поход. Они пошли на войну и теперь получили эту войну, она в нескольких сотнях метров от них.
— Они знали, что мы сюда придем, — сказал Салим, снова наблюдая за левым склоном, — но немного просчитались. Рассчитывали, что мы будем здесь только к двум часам дня и они успеют устроить здесь засаду. А мы появились гораздо раньше.
— Значит, они знали о том, что мы придем сюда к двум часам дня, как мы и планировали. Значит, нас подставили…
— Правильно, — Салим убрал бинокль, — все так и должно было случиться. Только они появились здесь слишком рано. Надевай свой ботинок и продолжай за ними наблюдать. А я спущусь вниз.
— Да, конечно. Только оставь мне этот бинокль, — попросил Максуд.
Салим протянул ему бинокль и, осторожно ступая, пошел вниз по лестнице. Она так сильно скрипела. Салим спустился вниз.
— Что там случилось? — услышал Максуд голос Сабира.
— Появились бандиты, — пояснил Салим.
— Значит, все в порядке, — весело сказал Сабир, — остается подождать, пока они подойдут к нам… Захватим обоих мерзавцев.
— Их не меньше двадцати, — пояснил Салим.
Наступило неприятное молчание. Максуд понял, что они смотрят друг на друга.
— Я тебя предупреждал, — сказал непонятную фразу Мурад.
— Они думали, что мы выйдем сюда к двум часам дня, и появились заранее, чтобы устроить засаду, — пояснил Салим. — Понимаешь, что именно произошло, Сабир? Они узнали, сколько нас человек и когда мы здесь будем. А ведь мы обсуждали наш маршрут и время в пути только вчера вечером.
— Вчетвером, — растерянно согласился Сабир, — но тогда получается, что кто-то из нас сообщил бандитам о нашем плане. И они решили нас переиграть. И появились здесь заранее, чтобы устроить засаду уже на нас самих. Получается, что мы обманули сами себя и кто-то из нас четверых сдал наш план Нугзару и его бандитам.
Максуд замер. Он только сейчас наконец осознал, что именно происходит. Это было страшно и невозможно. Они были вчетвером. Кто предатель… Сам Салим? Но это чудовищное предположение. У него убили отца, и он никогда не предаст его память. Значит, кто-то из оставшихся двоих. Оба были не Намазовы. Сабир и Мурад. Врач Сабир, который прилетел из Волгограда и не знает здесь почти никого. И егерь Мурад, который знает всех. Который привел их сюда раньше времени. И который мог сообщить об их плане бандитам. Максуд вздрогнул от этой догадки. Мурад был предателем. Какой негодяй! Ведь его жена — родная сестра Салима. И у них есть дети. Теперь понятно, почему он вывез их именно в Баку. Он знал, что подставит всю семью под бандитов, получит свои деньги и останется в Баку. Он увез туда свою семью, чтобы его жена никогда не узнала о его чудовищном предательстве. Господи, неужели он мог решиться на такое! Теперь все понятно. Это он помогал убивать своего тестя, подставил Васифа. Какой негодяй! Максуд сжал кулаки. Он забыл про свою правую ногу без ботинка и готов был ринуться вниз, чтобы своими руками задушить предателя.
И в этот момент услышал спокойный голос Салима:
— Ты нас предал. Это ты сообщил бандитам, когда мы должны появиться в сторожке. Они знали, что мы будем здесь в два часа дня.
Глава 16
Максуд прислушался. Снова долгое молчание. И затем словно кто-то упал сверху вниз. Раздались крики драки, шум падающих тел, чье-то рычание. Было ясно, что человеку связывают руки и закрывают рот, чтобы он не кричал. Потом наступило молчание.
— Салим, — крикнул вниз Максуд, — если нужна моя помощь, я готов спуститься.
Ответом было молчание. Максуд достал пистолет, услышав чьи-то шаги на лестнице. И с ужасом увидел поднимающегося Мурада. Значит, он убил всех троих и теперь шел за ним. Максуд навел пистолет на
