Для минимизации затрат на оборонные программы одним из ключевых направлений решения проблемы является выбор так называемой универсальной платформы. Такая техническая политика, давно уже применяемая в автостроении, позволяет существенно снизить затраты не только на разработку, но и на поддержание парка авиатехники в эксплуатации. Примером тому на Aero India-2013 была демонстрация трех вертолетов индийской разработки разного назначения, но созданных на одной базе. Это легкий многоцелевой вертолет ALH Dhruv Mk.3, который уже поступает на вооружение индийской армии, многоцелевой вооруженный вертолет ALH Rudra Mk.4, поставки которого начнутся в ближайшее время, и опытный боевой вертолет LCH, который проходит испытания, а в дальнейшем планируется постройка 65 таких машин.
Одним из новейших конкурсов, анонсированных на Aero India-2013, стал тендер на замену 56 устаревших транспортных самолетов HAL HS-748M, разработанных в начале 1960-х годов британской фирмой Avro и производимых в Индии по лицензии до середины 1970-х годов. Здесь соревнуются сразу несколько производителей, таких как Airbus Military С-295, который активно рекламировался буквально во всех средствах массовой информации на выставке, итало-американский C-27J Spartan и целая линейка на базе антоновских машин. Самолеты Ан-148/158/178 были представлены на салоне на стенде ГП «Антонов» в виде моделей и вызвали большой интерес у индийских заказчиков. Принцип единой платформы, реализованный на этом семействе, позволяет дать конкурентоспособное предложение не только для тендера на замену «Авро», но и для других тендеров Министерства обороны Индии по самолетам иных назначений.
Украинские авиапроизводители были одними из немногих, кто предлагал заказчикам и технику гражданского назначения. Помимо вышеупомянутых Ан-148 и Ан-158, активно продвигалась и вызвала значительный интерес программа многоцелевого самолета Ан-38-100. Сегодня ГП «Антонов» работает над возобновлением производства и дальнейшим совершенствованием этого самолета. Для Индии такой путь хорошо знаком – именно в этой стране «обрел второе дыхание» легкий турбовинтовой самолет Dornier Do- 228-200, который сегодня серийно строится как для гражданских, так и военных заказчиков Индии.
На Aero India-2013 были анонсированы не только программы поставок новой авиатехники, но и модернизации уже имеющейся. Так, ВВС Индии объявили о тендерах на модернизацию парка истребителей МиГ-29 и Mirage 2000, а также о модернизации и ремоторизации на новые двигатели Honeywell F125 всех своих ударных самолетов Jaguar.
В свете современных тенденций – все большее и большее внимание уделяется развитию ДПЛА. На салоне беспилотные аппараты различного назначения представляли не только такие всемирно известные «гранды» этого направления, как IAI и Elbit из Израиля, но и индийские разработчики из DRDO и частной корпорации ТАТА.
Ну и, конечно, демонстрационные полеты были наиболее яркой визитной карточкой Aero India-2013. Настоящим украшением салона стали групповые полеты раскрашенных под павлинов вертолетов ALH Dhruv из пилотажной эскадрильи Sharang. Почти ежедневно в небе над Елаханкой летали Су-30МКИ и легкий индийский истребитель LCA Tejas, программа которого очень медленно, но все же движется. Фаворит прошлого салона – французский «Рафаль» по нескольку раз на день крутил свою показательную программу. Это дало ему определенную фору, поскольку, когда на авиашоу с трехдневным опозданием прилетела российская пилотажная группа «Русские витязи» на Су-27, лоск француза слегка потускнел.
Чем еще запомнился авиасалон Aero India-2013 – наверное, февральской жарой до +35°С, пробками на дорогах и любопытными мартышками, которые под вечер появлялись в ангарах, где размещались стенды участников.
Нестареющий «Бичкрафт»
Владимир Котельников/ Москва
Предоставил В. Котлобовский
15 января (по другим данным – 18 марта) 1937 г. вышел на испытания небольшой пассажирский самолет «модель 18», созданный в конструкторском бюро -Бич эйркрафт корпорейшн» под руководством У. Бича. Машину проектировали с 1935 г. как скоростную пассажирскую для быстрых перевозок между крупными городами. Это был цельнометаллический свободнонесущий моноплан с двухкилевым оперением и двумя звездообразными двигателями воздушного охлаждения R-985-SB (по 450 л.с.). Винты были двухлопастные изменяемого в полете шага. Основные стойки шасси убирались в задние части мотогондол. В салоне в удобных креслах размещались 6 пассажиров. Экипаж состоял из двух человек. Предусматривался вариант с одним пилотом и семью пассажирами. Для входа и выхода служила дверь на левом борту сзади.
Машина успешно прошла испытания. Она отличалась неплохой скоростью, хорошими устойчивостью и управляемостью. Самолет был неприхотлив к аэродромам, несложен в обслуживании и дешев в эксплуатации. После завершения испытаний опытный образец продали небольшой компании в штате Орегон.
«Модель 18» была запущена в серийное производство на заводе «Бичкрафт» в Уичите. Но добиться быстрого роста продаж не удалось. Дело в том, что длительная подготовка проекта привела к тому, что «Бичкрафт» обогнали конкуренты. Фирма «Локхид» выбросила на рынок свой L-12, уменьшенную копию удачного L-10. Он имел такую же пассажировместимость и близкие летные данные, что и самолет Бича. Так что когда «модель 18» начали серийно выпускать, место уже было занято.
Руководство фирмы «Бичкрафт» попыталось переломить ситуацию. Оно охотно соглашалось с требованиями заказчиков по размещению и типу кресел пассажиров, установке дополнительных приборов, радиооборудования и отделке салона. В довоенный период, кроме типа 18 с моторами R-985, появились А18 с менее мощными R-760-E2 (350 л.с.) и В18 с двигателями L-5 (285 л.с.) или L-6 (330 л.с.). На одном самолете попробовали смонтировать двигатели R-1340 в 600 л.с., но нагрузка от них на каркас крыла оказалась чрезмерной. Последней предвоенной модификацией стала С18 с моторами R-985, рассчитанная на 8 пассажиров и получившая усовершенствованное оборудование. Варианты с буквой «S» в обозначении (А18S, В18S и другие) могли оснащаться не только колесным, но и лыжным шасси или двумя цельнометаллическими поплавками Эдо 55-7170. В этом случае взлетная масса ограничивалась 3250 кг.
Фирма сбила цену до 30000 долларов за машину, но и это не помогло. За весь предвоенный период удалось продать 39 самолетов. Самые крупные партии приобрели небольшие канадские авиакомпании «Прерия эйруэйз» из Эдмонтона и «Кэнэдиэн эйруэйз» из Виннипега.
В рекламных целях в январе 1940 г. один самолет выставили на состязание пассажирских машин. Трасса перелета шла от Сент-Луиса до Майами – 1745 км. В экипаж входили У. Бич и Г. Рэнкин. «Модель 18» пришла к финишу первой, показав среднюю скорость 376,9 км/ч.
Пытаясь пробиться на рынке пассажирских самолетов, «Бичкрафт» одновременно втискивалась и на постоянно растущий рынок военной продукции. Первым вариантом военного назначения стал M18R – легкий разведчик для китайских ВВС с моторами R-985-1. Он был вооружен одним 7,62-мм пулеметом и имел бомбовую нагрузку до 80 кг. Китайцам продали 6 самолетов. Вместе с запчастями и прочим заказ обошелся в 750000 USD. В Китае эти машины служили в основном как учебные бомбардировщики. Еще один M18R без вооружения продали шведским ВВС, которые использовали его как санитарный.
