обычный обыватель, глянув на Аппроксимо, ничего не заподозрит.
— Возможно, и так. Но почему он выбрал стезю архивариуса? — поинтересовался маг.
— Признаться, я не знаю. Сам он говорит, что хочет поближе быть к знаниям, что понял свою ошибку и больше вмешиваться в ход истории не намерен. Но мне кажется, что мотивы выбора такой жизни надо искать глубже.
— Не намерен, говоришь? — усмехнулся Клоин. — А как же убийство главы Ордена? Это ли не самое явное вмешательство?
— В Тобольге Ируйском он видит большую опасность для Мирании. И видит настолько ясно, что решил на время изменить своим убеждениям. У вас нет права его осуждать. Он слишком многое пережил и вполне может дать здравую оценку существующему положению дел. Вам же нужно лишь выполнить его поручение.
— Опять вернулись к тому, с чего начали, — пробурчал Клоин. — Мы должны, мы должны… заладил. Если разобраться, как следует, то никому ничего мы не должны. Ты лучше скажи спасибо, что Наргх не набросился на твоего старика и не разорвал его в клочья. А ведь мог бы.
— Хех… шутник, — осклабился вампир. — С Аппроксимо еще никто не смог справиться из смертных.
— Из смертных — да… — кивнул вор. — Но ведь Наргх — не человек.
— Я бы не стал, — замотал головой демон.
— А надо было. Давно бы уже с этой, демон ее сожри, Книгой Эпох тут сидели, да горя не знали.
— Какой же ты все-таки глупец, — разочарованно помотал головой Гирлан. — Наверное, эта вша глупость вкупе с ничтожностью и низостью мыслей в крови. Не хватает вам нескольких десятков лет, чтобы набраться мудрости. Совсем не хватает.
— Как бы там ни было, но нас твой трухлявый кровосос серьезно озадачил, — в очередной раз завелся парень. — В Мирании небось половина жителей желает смерти главе Ордена. Но еще не нашлось ни одного смельчака, кто бы решился его убить. Потому что это явное самоубийство… Сдается мне, этот книголюб просто над нами издевается. Вспомнил себя былого и решил потешиться над глупыми людишками, а заодно и представление посмотреть. Много будет шороху, когда на самого главу Ордена Инквизиции будет совершено заранее обреченное на провал покушение. А этих бедолаг-неудачников, то есть нас, будут жарить на медленном огне несколько дней. А так как среди них, то есть, опять-таки, нас, обнаружатся маг и демон, то… я лучше промолчу. Дальше, я думаю, вы сами знаете, что случится.
— Господа, я вас не уговариваю. Книга нужна вам. Поступайте, как знаете, — отмахнулся вампир.
— Риски велики, но попробовать стоит, — сказал Артий. — Тем более я не вижу причин, по которым хоть кому-то из вас хотелось бы видеть главу Ордена в добром здравии. Или такие имеются?
Маг обвел взглядом присутствующих. Все молчали. Наргх хотел было что-то сказать, но осекся. Все то, что он слышал о Тобольге Ируйском, не давало в его пользу совершенно никаких оснований.
— Вот и замечательно. Поэтому не будем распинаться в никчемных речах, — маг бросил укоризненный взгляд на парня. — А хорошенько обдумаем план.
— Наконец-то, — возликовал Гирлан. — Вот теперь я слышу глас истины. Не даром маги считаются самыми умными из людей.
— Часто ум граничит с глупостью, — вставил Клоин.
— В твоем случае глупость граничит только с жалостью и трусостью, — парировал Гирлан. — Возьми уже себя в руки и соверши что-то действительно существенное.
— Пойти на самоубийство — существенней некуда, — хмыкнул вор. — А пошли-ка с нами? Вот и поглядим на твою мудрость и решительность в действии.
— Нет, я вам итак сильно помог, познакомив с Аппроксимо.
— Он нам не нужен, — возразил Артий. — Справимся сами.
— Хотелось бы верить, — обреченно вздохнул парень. — Что мы хотя бы выживем.
— Конечно, нам бы не помешал совет какого-нибудь местного знатока инквизиторского храма. Я уверен, что он, как и обычная крепость, пронизан тайными ходами и лазами, как сыр дырками.
— Но к великому сожалению, никто из нас таких людей не знает, — развел руками Клоин.
— Может быть, нам поможет Мартин? — произнес демон.
— А причем здесь канцлер? — непонимающе уставился на Наргха парень. — Он аристократ. А такие с ворами, да всякого рода наемниками не якшаются.
— Почему это? Он же нанимал нас. И мы для него были обычными наемниками. К тому же он ненавидит Орден, и велика вероятность того, что он уже давно хорошенько про него все разузнал.
— Хотя… Он как-то вскользь упоминал, что Орден обирается пойти войной на императора. Да, Наргх, наверное, ты прав, — задумавшись, переменил свое мнение вор.
— Вы думаете, он согласится нам помочь? — засомневался Артий. — Амбиции знати мне хорошо известны. Они всегда больше говорят, чем делают.
— Шанс есть, — кивнул демон. — Человек он своеобразный. На все имеет свое мнение, и не боится его выражать. Такие люди мне нравятся. К тому же он приглашал нас навестить его, когда мы будем в Анаграде.
— И как раз сейчас мы здесь и находимся, — закончил вор. — Опишем ему нашу ситуацию, глядишь что дельное предложит.
— Не советовал бы вам разглашать о вашей миссии. Я, конечно, наслышан о господине Гошкоте, как об очень волевом и надежном человеке. И знаю, что он яро ненавидит инквизицию. Но для вашего же блага, вам лучше хранить все в тайне, — посоветовал Гирлан.
— Ну в этом мы сами разберемся, — отмахнулся Клоин. — Не лезь со своими нравоучениями.
— Дело ваше. Но идея в целом мне нравится. Уж кто-кто, а господин Гошкоте может много чего дельного предложить. Он, как и Аппроксимо, душой болеет за Миранию. И к тому же очень даже неглуп.
— Тогда после обеда сразу к нему, — заключил Артий.
— Кстати, а вот и обед, — расплылся в улыбке парень, жадно наблюдая, как официантка ставит на стол блюдо с огромным запеченным с яблоками кабанчиком. — Наконец-то поедим нормальной еды.
Через пару мгновений изголодавшие путники впились зубами в румяное мясо как дикие волки. Даже Артий, всегда старавшийся вести себя деликатно, не выдержал и, отбросив в сторону столовые приборы, жадно откусывал кусок за куском от пухлой свиной ляжки. Гирлан же, откинувшись на спинку стула, с неким отвращением наблюдал за сим действом. Его, как типичного вампира, обычная человеческая еда уже давно не интересовала. Неимоверный голод в нем возбудить могла лишь свежая кровь, коей по понятным причинам в трактирах не подавали.
Вот уже несколько дней в Храме Святого Ордена Инквизиции царило непривычное для заведения подобного рода оживление. Младшие инквизиторы в голубых рясах и послушники в серых деловито сновали туда-сюда, явно чем-то озабоченные. Старшие слуги Ордена, облаченные в красные одеяния, отпускали команды, покрикивая на подопечных.
Ступив за порог святой обители, брат Лоренсо совсем не узнал ее прежнего облика. Не сказать, чтобы что-то сильно изменилось, но воздух, само пространство, было пропитано некой мирской суетой. Того облегчения, что раньше буквально пронизывало все тело и душу, стоило лишь ступить за порог, больше не ощущалось. Теперь Храм больше походил на дворец какого-нибудь вельможи. И это брату Лоренсо не нравилось.
— Доброго здравия тебе, брат Лоренсо, — поприветствовал его проходящий мимо невысокий инквизитор в синей мантии советника Ордена.
— А-а-а, — протянул брат Лоренсо. — Брат Валдин… И тебе доброго здравия.
— Ты, наконец-таки, прибыл. Во время однако. Его святейшество отец Тобольг говорил, что ты выполняешь для него очень важное поручение. Что-то связанное с тем проклятым гильдейцем Фоншоем, я прав?
— Все так, — без особого желания изрек брат Лоренсо.
— Так разреши поинтересоваться, как успехи? Хотя не стоит. Для тебя же не существует невыполнимых миссий. Стало быть, если ты здесь, то поручение выполнено, — лицо брата Валдина
