насолить ему! Просто так, из вредности! Давайте-ка, милочка, сделаем вот что...
Через полчаса я уже шагала за мой спасительницей по бесконечным коридорам дворца, завернутая в серое платье со шнуровкой, болтавшееся на мне балахоном и громадном чепце с лентами, из-под которого можно было смотреть только вниз. Платье для порядка мы завязали платком по талии, чуть поддернув для удобства ходьбы. Главное - чтобы из-под подола не торчали носы сапог, обитые железом. В руках я держала непомерный тюк тряпок и старалась семенить, как тут было принято. Женщина посмотрела на меня, опять расхохоталась и заверила, что с тючком я еще могу сойти за служанку, но вот в одном платье...
- Сразу видно, что голову ты сгибать не привыкла, так тут не ходят...ну да ладно, до ворот я тебя доведу, а уж дальше сама!
- Леди, - я еще раз по-военному склонила голову в коротком кивке. - Буду вам признательна и за эту помощь.
У маленькой калитки мы расстались, коротко попрощавшись. Женщина забрала мой тючок, развернулась и пропала в наступающих сумерках. Я рванула в трактир за вещмешком.
Бежать в местном платье было невозможно по определению. Широкая юбка путалась между ног, дурацкий чепец то и дело съезжал с головы, по спине текли струйки пота и впитывались в ткань в районе талии. Ходить в привычных штанах и рубашке было однозначно удобнее, не говоря уже о быстроте перемещения. Сперва я хотела в ближайшей подворотне содрать все эти тряпки, но потом пришла мысль о том, что меня могут искать, а лучшего маскарада, чем этот балахон, не придумать. Пришлось терпеть и потеть, а дело еще осложнялось тем, что я совершенно не знала города. Вроде направление от трактира Берта до дворца помнила, но хаотичная застройка не давала возможности напрямую пройти этот путь. Я злилась на себя, на свою слепоту, на топографический кретинизм и от этого еще больше плутала по узким улицам. Помогла чистая случайность - один мужчина орал другому, что будет ждать его у Берта в кабаке, после чего я пристроилась за ним поодаль и обнаружила, что кружила совсем рядом. В зале было немного посетителей, я медленно прошла до стойки, осматривая сидящих на предмет подвоха. На первый взгляд все было чисто - сидевшие ели, стучали кружками и на ищеек не походили. Ух-х...
- Берт, - тихонько позвала я бугая, - нас никто не искал?
Дядя мотнул головой, что могло означать что угодно, потом присмотрелся и нахмурился.
- Рано вам еще, хоть темноты дождитесь, шастаете постоянно...- проворчал он.
- Берт, - я сняла чепец и постучала пальцем по стойке. - Ты не узнал меня?
- Леди...- ошарашенно выдохнул трактирщик. - Ну и дела...простите, не признал вас в этом...
- Ладно, нас не искали? Схаркр не приходил?
- Нет, леди. Как вы ушли утром, так и не было никого. Поесть изволите? Мясо есть хорошее, мягкое, вино легкое, как ваш спутник любит...
- Давай мясо, только побыстрее, я в угол сяду, чтобы меня не видели. Вина не надо. И ключ дай сразу от комнаты, я после еды уйду.
Берт понимающе кивнул и пошел на кухню, я же спряталась за прилично подпившую компанию бугаев, где стоял маленький столик, абсолютно не видный с трех сторон, если не знать, что он там есть. Мясо было восхитительным, не евши ничего за целый день, я быстро доела все с тарелки, раздумывая над тем, где сейчас может быть арк. Что его не могут обвинить в пособничестве моему побегу, это однозначно. Рейнон услал его куда-то, и он так и не появился. Дворец ему знаком, значит он сможет оттуда выбраться самостоятельно. Когда? Это вопрос, но мне тут оставаться еще опаснее, чем ему. Надо будет оставить ему какой-то знак, намек на то, где я могу быть, если он захочет найти меня. Странное чувство - лерд размазывал меня буквально по стенке, вещал, что все знает и все было заранее продумано и согласовано, но я ему не верила ни на йоту. Возможно, утренний разговор с арком возымел действие или я была настолько в нем уверена, но до того момента, когда Рейнон стал говорить о Тигоре, я ничего не боялась. Точнее, внутри я была уверенна и спокойна, это снаружи то ноги тряслись, то руки, да и то сообразно ситуации. Лишь бы со Схаркром все было в порядке и старый интриган не захотел навесить на него всех собак...
- Леди...- прошелестел чуть слышный голос над ухом и неприметный мужчина без возраста опустился на второй стул за моим столиком. - Приятно познакомиться ... подождите, не срывайтесь с места, не выслушав меня. Это в ваших интересах в первую очередь. Не оглядывайтесь по сторонам, я пришел один и без охраны. Она, знаете ли, не всегда бывает нужна и зачастую не оправдывает себя.
- Что ...вам ...надо? - слова выдавливались с большим трудом в предчувствии такой мины замедленного действия, перед которой будет бессильно все.
- Лерд Рейнон просил передать вам, что если вы не появитесь в его кабинете завтра к полудню, то некий знакомый вам арк будет казнен как государственный преступник, оказавший помощь в побеге другому государственному преступнику. Передано слово в слово, как приказано. Извините, леди.
Мой собеседник склонил голову, наблюдая за реакцией на его слова. Ну вот и все... Я проиграла. Проиграла по всем статьям, которые только можно было собрать в этом мире. Я потеряла Андрея, сглупила с Торкешем, проиграла мерзавке Мирандине, проиграла конторе лерда Рейнона и, что самое горькое - подставила Схаркра. Теперь он должен расплачиваться за меня, а этот старый паук будет потирать руки, хихикая и записывая еще одно очко за собой в неизвестной мне игре. Неужели этот идиот не понял, что если я полстраны прошла и молчала, как рыба в пироге, о происхождении Тигора и о себе, то мне и дальше трепать языком не резон? Но у него свои соображения по этому поводу и он решил, что заложник здесь будет куда надежней, чем все остальное. Отпусти он Схаркра, тот бы моментально слинял из столицы, прихватив меня с собой, а там - страна большая, дыр много и мы бы растворились на ее просторах. Впрочем, тоже не факт - еще сегодня утром Схаркр говорил мне о клятве защищать королевский дом и Тигорию от всего, могущего угрожать ей и это не было пустой патетикой, это были его убеждения, от которых он не собирался отказываться ни под каким предлогом. Я же опять попала не в то место и не в то время...я опять оказалась тут лишней. Скорее всего, дело было именно во мне - этот мир не принимал меня, за что-то я еще не заплатила, и мой долг висит на плечах тяжелым грузом. Можно, конечно, сей момент сделать ноги отсюда, этот посланник не врет, что пришел один. Скорее всего, за стену я тоже смогу выбраться и исчезнуть в стране, только вот как я буду дальше жить, думая все время о том, что завтра после полудня Схаркра казнят? Как-то я слышала в наших новостях известие, что у молодой мамы украли ребенка из коляски. Искали его долго, да так и не нашли, а мать не выдержала такого и выбросилась из окна. Угрызения совести...Пожалуй, эту тяжесть я тоже не смогу вынести на себе. Да, здесь совершенно другой менталитет, к смерти тут относятся как к переходу в другой мир, где можно общаться с Богами, но мне от этого не будет легче ни на грамм. Совесть, знаете ли, такая категория, что без нее будет жить легче, но мне это уже не дано, черт меня подери! Про то, что и кому я должна, мать вдалбливала мне с раннего детства. В метро я патологически не могла сидеть, если рядом стоял пожилой человек, на работе или в разговорах с друзьями я автоматически откликалась на любую завуалированную просьбу о помощи, нещадно проклиная себя потом. Стоило матери только заикнуться, я шла ей навстречу и разбивалась в лепешку, стараясь выполнить ее просьбу. Сколько раз Андрей переворачивал мои планы и замыслы и я старалась подстраиваться под него, оправдываясь перед собой тем, что я должна прислушиваться к его желаниям и хотениям. На работе я частенько оставалась самой последней, потому что остальные потихоньку сваливали из офиса, не отключая аппаратуру, не проверяя сигналку и даже не закрывая двери на замок, им было на это наплевать, как и на многое другое. И вот в совершенно другом мире я тоже оказалась в должниках, да еще в каких! Схаркр оберегал меня, защищал спину, утешал, как мог, и помогал...в конце концов даже за посещение храма Аштары я тоже была ему должна, потому что...да что там говорить, не все можно выразить словами, а я была ему благодарна за все, что он для меня сделал. Ну, что ж...будем отдавать долги.
- Где сейчас этот арк? - я не узнала свой голос, настолько холодным и безжизненным он стал.
- Как где? Конечно...там, внизу. По распоряжению лерда...
- Заткнись. Сиди тут и жди меня.
Что можно собрать с собой? Вещмешок был небольшим, имуществом я не успела обрасти, но оставлять тут не буду ничего. Это уже никому не пригодится, нитки, крючки, косметика, одеяло, иголки...шарик. Темный шарик мемморита, который дала мне Катрина перед нашим уходом из деревни. Пожалуй, я оставлю его Схаркру - арку он понравился, пусть воспользуется, раз это такая редкость. Куда бы его положить, чтобы сразу было понятно, что это для него подарок? Я вытащила из его мешка знакомую серую рубашку, так и не
