русскую рулетку, но не знает правил.
При словах «русская рулетка» крупье улыбнулся. Я тоже сообразила, что выражение это звучит крайне двусмысленно, и поспешила заверить его, что мы далеки от мысли стреляться, а просто хотим узнать, что надо делать, чтобы поиграть. Тот объяснил нам правила, и мы отправились покупать фишки. По дороге я делала вид, что рассказываю Павлику об игре. Он кивал и придурковато улыбался. Не слишком заботясь о выигрыше, мы поставили все на первое попавшееся число. Подходивший к нам официант явно успокоился и потерял к нам всякий интерес, видимо, решив, что Пашка действительно американец, желающий по возвращении на родину похвастаться перед друзьями и знакомыми, что побывал в русском казино. Я тоже почувствовала облегчение. Пристального внимания и бестолковой суеты вокруг наших персон мне совершенно не хотелось. Не хватало только, чтобы в угоду чудаковатому американцу они приволокли сюда табор цыган вместе с пьяным медведем в лаптях, ушанке и с балалайкой. Но они и не собирались. Очевидно, к иностранцам тут уже привыкли.
Как это ни удивительно, но мы выиграли. Видимо, новичкам и дуракам в самом деле везет. Я изобразила бурную радость. Пашка делал вид, что ничего не понимает и только по моей реакции догадывается, что дела идут хорошо. Дальше он играл практически один, а я время от времени бросала тревожные взгляды на Костин столик. Игроков за ним становилось все меньше. Первыми исчезли нервный юноша со своей терпеливой подругой. То ли у него кончились деньги, то ли его вежливо попросили удалиться. Когда они ушли, я не видела. Кажется, ушел еще один мужчина. Потом еще. Новые игроки не подсаживались. Кружка перед Костей была наполовину пуста. Зато горка фишек увеличилась, по-моему, вдвое.
Я начала уставать. Во-первых, нестерпимо ныли ноги, облаченные в новые туфли на высокой тонкой шпильке. Пожалуй, это самая страшная пытка, которую только могли придумать для себя женщины. Хотя, если разобраться по справедливости, во всем виноват Леонардо да Винчи со своим «золотым сечением». Видите ли, показалось ему, что у слабой половины человечества ноги от природы короче. Вот и приходится компенсировать. А новые, неразношенные туфли — это каторга похуже испанского сапога. Во-вторых, меня изрядно доконало состояние перманентной нервозности: эдакая скрученная пружина. Слегка задень, и развернется так, что мало не покажется. К душевному спокойствию отнюдь не располагает.
Зато Костина невозмутимость могла сравниться разве что с его везением. Дама, казалось, совершенно расслабилась и ни о чем не беспокоилась. Интересно знать, как она себя поведет, когда закончится игра? До сих пор ничего в ее поступках не говорило за то, что она обстоятельно готовится к совершению преступления.
А может быть, это вовсе и не та дама? Может быть, эта милая девушка просто выбрала для себя такой нестандартный способ знакомства? Тогда почему все, с кем она знакомится, оказываются кандидатами в покойники? Стечение обстоятельств? Чушь собачья!
— Знаете, Ирина Анатольевна, кажется, я все проиграл, — печально сказал подошедший Пашка.
— Совсем все? — равнодушно поинтересовалась я, не очень-то понимая, что тот имеет в виду, так как мысли мои были заняты другим.
— Ни боже мой! — с возмущением откликнулся Павлик. — Только то, что нам удалось выиграть. А свои денежки остались при нас. Даже еще немного на мороженое сэкономилось. Или на такси, если Гурьев нас развозить откажется. А как там дела у нашего героя?
— Не знаю, но, по-моему, он выиграл приличную сумму.
— И по-моему, они собираются уходить, — кивнул Павел.
Я повернулась и увидела, что Костя пожимает руки своим бывшим компаньонам по игре. Девушка что-то ему сказала, показывая на кружку с пивом. Он скривил физиономию и покачал головой. Умничка! Потом сгреб фишки и куда-то с ними пошел. Девушка последовала за ним. Они обменяли фишки и направились к выходу.
Мы немного подождали и тоже вышли. В последний момент я увидела, как Костя захлопнул дверцу водительского сиденья какой-то машины, обошел ее и сел сам. Машина тронулась.
— Ну, чего вы там копаетесь? — раздался взволнованный голос Валерки. — Садитесь быстрее, едем за ними!
Мы быстро залезли в машину.
— Настоящая погоня! — восторженно крикнул Пашка.
— Да уж, — буркнул Валерка. — Романтики полные штаны. Видите вон ту машину? Это Зародин. Главное, чтобы они нас не заметили и ни о чем не догадались, так что поехали чуть в отдалении. Чем там, кстати, все кончилось?
— Аргентина — Ямайка 5:0, — ответил Павлик. — Похоже, Костик всех неплохо нахлобучил.
— Значит, есть повод для беспокойства. Интересно, она его к себе повезла?
Мы уже отъехали на порядочное расстояние, когда в одном из переулков машина неожиданно остановилась. Зародин проехал мимо нее и уже в самом конце улицы свернул в какую-то подворотню. Мы остановились на углу при самом въезде, где нас не было видно. Таким образом машина с дамочкой и Костей оказалась как раз между нами и милицией. Валерий выключил фары.
— Чего они там делают? — с тревогой в голосе спросил Гурьев.
— Может, деньги делят? — предположила Лера.
— Посереди улицы?
— А, может быть, она нас все-таки заметила? — неуверенно спросил Павлик.
— Черт! — выругался Валера. — Ничего не видно! Темно, как у негра под мышкой! Куда только администрация смотрит — ни одного работающего фонаря!
— Может быть, включить фары? — предложила я.
— А толку-то?! Нам их лучше видно не станет, зато нас они точно заметят. Нет уж, будем соблюдать конспирацию.
— Смотрите, опять поехали! — сказала Галина Сергеевна.
Машина действительно резко тронулась с места и, набирая скорость, стремительно понеслась к выезду из переулка.
— Куда это она так стремглав? — недоумевал Валера. — Сейчас подождем немного и за ними.
— Ребята, смотрите! — Лера, сидевшая рядом со мной, неожиданно крепко вцепилась мне в руку.
Мы стали пристально вглядываться в темноту, и я тоже заметила, что на том месте, где только что стояла машина, кто-то неуверенно пытался подняться с земли.
— Ах, мать твою! — Валера нажал на газ. — Проморгали все-таки!
Мы выскочили из машины и кинулись к Косте — а это был он! — который уже встал и, пошатываясь, шел к нам. С противоположной стороны приближался какой-то милиционер. Очевидно, выезжая из подворотни за преследуемой, они заметили сутолоку и послали одного нам на помощь.
— Я дурак! — только и сказал Костя, мешком оседая на мостовую.
Вот тут я по-настоящему испугалась. Даже в темноте было видно, как побледнело его лицо. Я присела рядом с ним и стала задавать какие-то дурацкие вопросы. Он не отвечал и только крутил головой из стороны в сторону, словно пытался избавиться от каких-то навязчивых галлюцинаций, и жадно глотал воздух широко открытым ртом. Вокруг суетились и галдели все остальные. Кто-то кричал про «Скорую помощь», на что Валерий, не стесняясь в выражениях, ответил, что эти уроды приедут не раньше чем через час и Костик к тому времени благополучно загнется. Пашка вспомнил про частную службу экстренной помощи, но нервничал так сильно, что никак не мог вспомнить ее телефон. Милиционер пытался связаться с кем-то по рации. А я вдруг остро почувствовала собственную беспомощность: рядом с тобой умирает человек, время идет на секунды, а ты совершенно не знаешь, что делать и как ему помочь!
— Откуда здесь можно позвонить? — сохраняя удивительное спокойствие, осведомилась Галина Сергеевна.
— У меня есть сотовый, — протянул ей Валерий телефон.
Галина Сергеевна кивнула и стала быстро нажимать на кнопки. Говорила она очень недолго, вернула трубку и сказала:
— Быстро все с машину! Валера, едем в Железнодорожную, к городскому парку. Это недалеко. У Вениамина Тарасовича сегодня дежурство. Он нас примет.
Павел с Валерой и присоединившимся к нам милиционером аккуратно, но быстро занесли Костю в
