Помощник стоял чуть поодаль и ждал. Димке показалось, что он ждет ответа, как приговора.
— Ты даешь, Знайка, — повторил Дима. — Робот или лошадь…
— Конечно, робот! — вмешался Серега, Димкин друг. — Он же разговаривает!
— Ну да! — возразил Олег, третий из сидевших на подоконнике. — Лошадь ближе. Она хоть и не разговаривает, но зато… живая ведь.
— Очень ты лошади нужен, — ответил ему Серега. — Она сама по себе, ты сам по себе. А робот…
— Робот! Он же машина! Гайки, лампы да провода. Целуйся с ним!
— Сам ты машина. Чуть что, к Знайке бежишь.
— Могу и не бегать.
— Стоп, ребята! — Димка хлопнул рукой по подоконнику. — Слушай, Знайка. Ближе человеку, наверное, тот, КТО ХОЧЕТ БЫТЬ БЛИЖЕ. Понял?
Знайка не пошевельнулся.
— Пока не понял, — ответил он, — но запомнил. И буду думать. Помощник, услышав Димкин ответ, подпрыгнул. Подпрыгнул настолько, насколько это было возможно при его весе.
— Значит, это я! — закричал он. — Это я! Я ближе человеку!
ЧЕГО НЕ ЗНАЛ ЗНАЙКА
Во время уроков Знайка скучал. Ему не с кем было поговорить. И он ходил по пустым коридорам и повторял то, что знал. Иногда энциклопедист подходил близко к двери класса и слушал, о чем там говорят. Если кто-то отвечал неправильно, Знайка про себя поправлял его.
Как-то раз робот увидел в коридоре ученика. Тот стоял у окна и смотрел во двор. Знайка направился к нему.
— Чего тебе? — хмуро встретил его Витя Рымарь.
— Мне показалось, что ты задумался, — сказал Знайка. — Может, ты чего-то не знаешь? Может, я в состоянии тебе помочь?
— Ничего ты не в состоянии, — ответил пятиклассник, — когда такое с человеком…
— Какое «такое»?
— Беда у меня.
— Беда, — повторял энциклопедист. — Беда — это несчастный случай. Горе. У тебя горе?
— Еще какое! За родителями послали. Сказали: без них не возвращайся!
— Ты чего-нибудь не знал? — забеспокоился Знайка. — Ведь ты мог спросить у…
— Да все я знал! С Генкой подрался!
— Подрался… Драка. Ссора — стычка, сопровождаемая взаимным нанесением побоев, — пробормотал вполголоса робот. — Ну и кто кого?
— В том-то и дело, что я его. Его в класс отправили: мол, пострадавший; а меня — за родителями. Ты, говорят, чуть глаз ему не выбил. Что делать — не знаю!
Робот-энциклопедист был устроен так, что любое ученическое «не знаю» приводило его в состояние готовности. Знайкина голова загудела. Он искал ответ.
— Может, ты скажешь, что больше не будешь? — предложил он универсальный выход из положения.
— Говорил уже. Не помогает.
— Тогда… может, ты… извинишься? Перед Геной?
— Чтоб я извинялся?! Да ни за что! Пускай он извиняется! Я ему еще задам!
— Так, — забормотал Знайка. — Так… Так…
— Ты это… осторожнее думай, — забеспокоился Рымарь. — Сгоришь еще.
— Так, — продолжал Знайка. — Так… Так… — С роботом происходило непредусмотренное.
— Кончай, Знайка, я лучше извинюсь! — крикнул Витя.
— Так… — сказал последний раз робот и замолчал, словно его выключили.
Витя бросился к двери.
— Наталья Гавриловна, можно? Наталья Гавриловна, это я был виноват! — Он оглянулся: робот, совсем сникший, смотрел на него. — Наталья Гавриловна, выйдите на минутку — тут со Знайкой что-то…
Робот выпрямился.
— Со мной ничего… — сказал он с трудом, скрипучим голосом. — Все… в порядке… Меня можно починить. Ведь я, в конце концов… только робот… У меня есть… запасные части…
ЗНАЙКИНЫ ЗАКАВЫКИ
Со Знайкой случались и другие закавыки. Робот-энциклопедист кое-чего не понимал в человеческом языке. Однажды он услыхал выражение «сбить с панталыку». Целый час наш энциклопедист рылся в словарях, объяснения не нашел и отправился к учительнице русского языка Елене Матвеевне узнать, что такое или кто такой Панталык.
— Панталык? — Елена Матвеевна подняла брови. — Откуда ты взял это слово?
Знайка рассказал. Елена Матвеевна, улыбнувшись, раскрыла тайну старого слова «панталык», означавшего толк, смысл, рассудок…
И таких выражений, не понятных роботу, оказалось много. Например: «сидеть в печенках», «он в этом деле собаку съел», «свалился с Луны», «резать правду-матку»…
— Намотайте себе на ус, — предлагал физрук шестиклассникам, и никто не возражал ему, не говорил, что усов пока у них нет.
Про оборот «заруби себе на носу» Знайка думал, что он относится скорее к роботам с их пластиковыми носами, на которых можно делать зарубки. Но почему именно на носу?
А «сорок бочек арестантов»? Сколько времени прошло, сколько сил было потрачено, пока кто-то не сказал нашему энциклопедисту, что это выражение, должно быть, пришло из сказки «Али-баба и сорок разбойников».
Иной раз Знайке сразу объясняли заковыристый оборот человеческой речи, а иногда, наоборот, еще больше запутывали. Как-то спросил Знайка у Стаса Гуслякова, что такое «разделать под орех»? Стас подмигнул окружающим и сказал, что это то же самое, что «снять стружку», «намылить шею» и «дать прикурить».
Вот и пойми тут что-нибудь…
ЛЕБЕДЬ, ЩУКА, РАК И РОБОТ
История наша, — а именно с нее начинается большое приключение роботов, — случилась во время весенне-летних экзаменов.
Для роботов, как и для учеников, экзамены тоже были трудным делом, но совсем по другим причинам. Знайка, ясно, был нарасхват. Его спрашивали одновременно со всех сторон. И про второй закон Ньютона, и про характер пушкинской героини Татьяны Лариной, и про год рождения короля Пипина Короткого. Подзаряжать аккумуляторы робота-энциклопедиста приходилось каждый день, но об этом забывали, и тогда Знайка начинал заикаться. Заикаться и говорить, что в год, когда родился Пипин Короткий, Татьяна Ларина
