солидная ссадина, но она уже подживала.
Вообще, несмотря даже на тот урон, который Кирилл потерпел в стычке с Кротом, он производил довольно благоприятное впечатление. Хорошо одетый, при галстуке, корректный и внимательный, он сразу располагал к себе.
Надо сказать, что меня он тоже сразу заметил и тут же поспешил предложить свои услуги.
– Здравствуйте, – сказал он приятным голосом, останавливаясь возле меня. – Вы что-то ищете? Позвольте вам помочь. Вас интересует компьютер? Или какие-то комплектующие?
Разглядывая модели новейшей электронной техники, я как бы невзначай обронила:
– Правда, я ищу. Мне нужен Нефедов Кирилл.
Он слегка удивился и наклонил голову.
– Это я, к вашим услугам. Вас направил ко мне какой-то общий знакомый?
– Скорее знакомая, – уточнила я. – Ее зовут Лора.
Кирилл заметно изменился в лице. Я внимательно наблюдала за ним, чтобы не упустить ни малейшей детали в его реакции. Но мне показалось, что страха он не выказал. Кирилл выглядел скорее раздосадованным и немного сконфуженным, как человек, от которого посторонние люди потребовали ответа на весьма интимные вопросы. Но и тут он повел себя очень сдержанно.
– Простите, а кем вы Лоре доводитесь? – спросил он. – Кажется, я вас раньше ни разу не встречал? Или я ошибаюсь?
– Нет, вы не ошибаетесь, – сказала я. – И Лоре я никем не довожусь.
– Тогда, простите, я совсем ничего не понимаю, – совершенно уже успокаиваясь, сказал Кирилл. – Лора, видимо, порекомендовала вам меня, чтобы помочь что-то выбрать в нашем магазине? Или у вас другая проблема?
– Другая, – подтвердила я. – Меня интересует ваша поездка на волжский остров восемнадцатого августа.
Кирилл вытаращил глаза. То есть глаз за очками по-прежнему не было видно, но у него было именно такое лицо – человека с вытаращенными глазами. Или он был классным актером, или он попросту ничего до сих пор не знал – и это было вернее всего.
– А с какой стати вас интересует эта дурацкая поездка? – озадаченно спросил Кирилл. – Или Лора прислала вас в качестве парламентера? – Он неуверенно улыбнулся.
– Нет, я в другом качестве, – небрежно сказала я, продолжая наблюдать за его реакцией. – В качестве сыщика. Скажите, после того воскресенья вы больше не встречали Крота?
Как и ожидалось, Кирилл совершенно был сбит с толку. Он невольно почесал в затылке и совсем растерянно произнес:
– Постойте, что-то я ничего не понимаю… Так вы из милиции, что ли? Значит, этот подонок все-таки что-то натворил! Ах, я идиот! Знал ведь, что нельзя оставлять ее там! – И тут же добавил с тревогой: – С Лоркой… что-то случилось?
– С Лорой? – удивилась я. – Насколько мне известно, с ней все в порядке. Во всяком случае, вчера я ее видела на рабочем месте, целую и невредимую.
– Слава богу! – с облегчением сказал Кирилл. – А я уж было подумал…
– А что вы подумали? – вставила я.
– Ну-у, мало ли что… Всякое бывает, – он пожал плечами. – Я понял, что вы в курсе… А что все-таки случилось?
– Крот в этот день исчез, – сказала я, сверля его глазами. – Предположительно, утонул.
На лице Кирилла не дрогнул ни один мускул.
– Что вы говорите? – равнодушно произнес он. – Вот никогда бы не подумал! Не скажу, что страшно расстроен, но все равно неприятно. А вы, значит, расследуете этот несчастный случай?
– Пожалуй, – ответила я. – Только, чтобы не вводить вас в заблуждение, хочу сразу предупредить – я не из милиции. Я из газеты «Свидетель». Расследованием я занимаюсь по просьбе Лоры. Она не верит, что Крот мог утонуть.
Кирилл немного помолчал, а потом сказал задумчиво:
– Она очень страдает?.. Из-за этого типа?
Я не стала его щадить.
– Да, она в шоке. Но в глубине души она надеется, что Крот жив.
Кирилл покивал головой и спросил:
– Он что же, утонул у всех на глазах? Впрочем, ничего удивительного – учитывая, сколько они взяли горючего, можно было ожидать чего угодно. Остальные-то хоть целы?
– Остальные – да. Но дело в том, что никто, похоже, не видел, как утонул Крот.
Кирилл снова пожал плечами.
– Тоже ничего удивительного. Я же говорю, они наверняка перепились все до безобразия!
– А вы не принимали участия в пиршестве?
– Ни малейшего! Именно на этой почве, – криво усмехнулся он, – возник конфликт, последствия которого вы можете видеть на моем лице. Потом я был выдворен с острова при молчаливом одобрении присутствующих.
– Как же вы рискнули оставить любимую девушку в пьяной агрессивной компании? – поинтересовалась я.
Кирилл поморщился.
– Понимаете, это очень сложный вопрос. Может быть, я покажусь вам циником и пижоном, но в наших отношениях с Лорой всегда существовал некий рубеж, который ни я, ни она не решались перешагнуть. А без этого невозможна настоящая любовь. Понимаете, мы так и остались людьми из разных миров, которые не могут до конца понять друг друга. Она притягивает меня как женщина. Но когда я слышу ее голос, особенно если она берется рассуждать о вещах, в которых абсолютно ничего не смыслит… Или когда я смотрю в ее глаза, порой не выражающие ничего, кроме самых низменных инстинктов… Впрочем, простите, не знаю, зачем я вам это рассказываю…
– Нет-нет, – возразила я. – Мне очень интересно. Я как раз пытаюсь понять, насколько глубоки ваши чувства к Лоре и были ли вы способны вернуться на остров, чтобы отомстить сопернику…
Кирилл по-настоящему опешил. С открытым ртом он вытаращился на меня, чем-то неуловимо напомнив в этот момент Руслана.
– Вот здрасьте! – сказал он наконец. – Вы решили, что это я его утопил? Как вы себе это представляете? Когда они отвезли меня на другой остров, я сразу же договорился там с мужиками, которые, в свою очередь, подбросили меня на другой берег. Там я пешком дошел до станции, дождался электрички и уехал в город. У меня и в мыслях не было возвращаться к этим придуркам!
– Это вы так говорите, – упрямо заметила я.
Кирилл устало вздохнул, но, надо отдать ему должное, сохранил удивительную выдержку.
– Ну, подумайте сами, – рассудительно сказал он. – Этот мордоворот без труда справился со мной на суше. В воде у меня вообще не было никаких шансов. И потом, выходит, что я должен был сначала незаметно переплыть залив, подкараулить, когда Крот останется один, утопить его без шума и вплавь вернуться обратно? Но это же полный абсурд! При всем желании я не мог проделать этого! Я не супермен и не человек-амфибия!
Мне уже давно было ясно, что он прав, просто я хотела окончательно убедиться.
– У меня даже сохранился билет на часовую электричку, – продолжал Кирилл. – При желании можно найти свидетелей, которые видели меня на станции… И вообще, я категорически отрицаю ваше обвинение!
– Да я вас не обвиняю, – сказала я. – Просто не знаю, за что уцепиться.
– А кстати, зачем вам это нужно? – вполне резонно спросил Кирилл. – Почему бы вам не предоставить это дело милиции?
– Пожалуй, мы так и сделаем, – ответила я. – Просто было бы логичнее, если бы этот шаг совершила Лора. Может быть, вы ее уговорите?
– Если честно, – без какого-либо напряжения сказал Кирилл, – мне представляется более разумным вообще пересмотреть свое отношение к Лоре. Наверное, наша связь была все же ошибкой – я понял это с отчетливой ясностью, когда меня мордовал Крот, а эта девочка переживала от всей души – за него!
– Вы хотите порвать с Лорой, – уточнила я, – даже не поговорив с нею?
– Мы встречались два года, – терпеливо объяснил Кирилл. – При этом мне казалось, что Лора понимает меня все лучше, а на самом деле происходило медленное отторжение. Тела наши взаимно притягивались, но личности отторгались – теперь я понимаю это совершенно ясно.
– Я бы посоветовала вам не торопиться, – сказала я. – Не рубите сплеча. Вы можете совершить ошибку, за которую будете укорять себя всю жизнь.
– Так вы все-таки по совместительству исполняете роль парламентария? – слегка улыбнувшись, спросил Кирилл.
– Нет, просто к слову пришлось, – ответила я. – Не обращайте внимания… А кстати, вы никого из участников пикника больше не видели?
– К счастью, никого, – сказал Кирилл. – Постараюсь теперь держаться подальше от этой публики…
– А как же ваше сожаление, что вы оставили Лору одну среди этой публики? – напомнила я.
Кирилл махнул рукой.
– Нормальная реакция, – сказал он. – Ведь я подумал, что с Лорой случилось что-то страшное. Такого я себе, конечно, не простил бы. Но раз вы говорите, что с ней все в порядке… Какие у меня могут быть сожаления?
– Логично, – подтвердила я. – А зачем вы согласились принять участие в пикнике, если публика вас не устраивала?
– Я не согласился, я навязался, – усмехнулся Кирилл. – Просто мне было любопытно, что это за птицы. Я пытался понять, что привлекает в них Лору… Но, кажется, так ничего и не понял.
– А раньше вы никого не знали из них?
– Откуда? – удивился Кирилл. – То есть догадывался, что это не самые приятные люди, но вообще-то личная встреча с ними стала для меня в некотором роде откровением… Нет-нет, я никого из них не знал!
– А что вы можете сказать о хозяине катера? – спросила я. – Он, кажется, был последним, кого вы видели в тот день? В каких отношениях он был с Кротом? Они были похожи на единомышленников?
– Пожалуй, – ответил Кирилл, подумав. – Хотя они почти не разговаривали между собой, но мне показалось, что понимают они друг друга с полуслова. Только этот… как его… Артур был еще безразличнее, что ли… Понимаете, у него было такое лицо, будто он в любую минуту может раздавить вас как муху, и поэтому его ничто не беспокоило… Кстати, по физическим данным он был единственным, кто мог утопить Крота – возьмите это
