после мероприятия в мой кабинет, я денег дам. На всем, Коля, надо делать деньги.
— Вы за этим меня пригласили?
— Нет, что ты! Новый грандиозный суперпроект!
От этих слов Краснова последнее время бросало в дрожь. Неужели никто не хочет понять, что он давно уже мечтает отдохнуть? Нет, не на модный курорт поехать, не на очередной фестиваль и не за границу. Просто отдохнуть, насладиться одиночеством, тишиной, покоем.
— Мне придется петь? — спросил устало.
— Сегодня твое место в зрительном зале, — оскалился Фонарин. — Сиди, наслаждайся.
— Лева, — повернулся Коля к Шантелю.
— Все будет в порядке. — Лев Антонович легонько сжал его руку.
Краснов машинально отметил, что за эти два года господин продюсер сильно изменился. Располнел, стал ленивым и вальяжным. А раньше был похож на ртутный шарик: все время искал, где лучше. Где бьют живительные родники денежных средств. И надо же! Попал в жилу! Выходит, что теперь можно и отдохнуть от трудов праведных?
Один из личных секретарей Фонарина, обожавшего окружать себя всякими прилипалами, тайно провел Колю в зал и усадил за столик.
Все в этот вечер было, как обычно. Публика ела, пила, веселилась, ее развлекали, как могли. Фонарин все делал с размахом, недаром его заведение процветало. Концертная программа у него всегда считалась одной из лучших в Москве. Виктору Петровичу хватало ума самому здесь не петь, а приглашать настоящих звезд. И суперзвезд. Таких, например, как Коля Краснов, способных воспламенить публику.
Но сегодня знаменитый певец сидел в зрительном зале, тоже что-то пил, торопливо жевал, поскольку был сильно голоден. Его, как говорится, взяли тепленьким.
— А сейчас сюрприз! Дамы и господа, сюрприз! Объявляется конкурс! Кто больше всех похож на Николая Краснова?
Коля чуть не подавился куском мяса. Что это Фонарин задумал?
— Вот вы, молодой человек! И вы! На сцену попрошу!
Он с ужасом смотрел, как на сцену поднимается несколько Николаев Красновых. Его клонов. Длинные волосы, стянутые в хвост, черные очки, тонкие усики. Публика приветствует их с энтузиазмом:
— Давай! Давай!
— И вы!
Коля вздрогнул: палец раскрученного телеведущего, медийного лица, был направлен в его сторону.
— Я?!
— Пожалуйста, на сцену!
Он слегка разозлился: да пожалуйста! Он-то настоящий, подлинный. Сейчас все это увидят. Аплодисменты. Что? Не ему? Ах, всем!
— А теперь попросим вас что-нибудь спеть!
Это уже было похоже на издевательство! Ведущий передал одному из стоящих на сцене парней микрофон. Зазвучало вступление к одной из песен Николая Краснова.
— Подпевайте! — хлопнул в ладоши ведущий. — Хором, все! Где ваши руки?! Я не вижу ваших рук!!!
— Я сегодня немой, значит, день был не мой…
Парень монотонно забубнил в микрофон, зато публика заорала, полностью заглушая его голос. Всем, похоже, было весело.
— А теперь вы, пожалуйста!
— Я?
Он взял микрофон. Сейчас он им всем покажет, кто здесь настоящий Николай Краснов! Маэстро, музыку! Господи, как же они орут! Его почти не слышно! Ну, Фонарин, ну сволочь! Спасибо за сюрприз!
— Спасибо! Большое спасибо! А теперь вы.
Ведущий передал микрофон следующему. Зазвучала еще одна песня. Николай Краснов стоял на сцене, словно оглушенный. К тому же его оттеснили в сторону. Что все это значит?! Публика его не узнала. Не узнала, и все. Хотя что общего между ним и всеми этими парнями? Только длинные волосы, очки, усики…
— А теперь, дамы и господа, ваши аплодисменты каждому из участников! Ну-ка! Громче! Еще громче! Сейчас мы определим победителя!
Ему, второму номеру, достались лишь жиденькие аплодисменты. Зато номер три сорвал овацию.
— Карта нашего банка с положенной на нее суммой в пять тысяч долларов победителю! Плюс кредит на сто тысяч долларов! Бонус и скидки на авиабилеты в любом направлении! Ваши аплодисменты!
Похоже, Фонарин не поскупился. А неплохо он зарабатывает на Николае Краснове, раз так швыряется деньгами!
Номер три победно вскинул руки. Николаю Краснову стало дурно. Все это похоже на сон. Его что, решили проучить? Месть Фонарина за Еву? Ха-ха! Напрасно он думал, что развод с протеже Виктора Петровича сойдет ему с рук. Только одна мысль утешала сейчас настоящего Николая Краснова: «Это я написал все эти песни. Я. А не они».
И вдруг на сцене появился сам Виктор Петрович Фонарин и схватил его за руку.
— Дамы и господа! Это был розыгрыш! Минутку внимания! А сейчас сюрприз!
Все перестали жевать и уставились на сцену. Изобретательность Фонарина и его остроумие всем известны. Что на этот раз за сюрприз?
— Нас с вами осчастливил своим присутствием солист группы «Игра воображения» Николай Краснов! Мы вас разыграли! Вот он, наш герой! Вот он, кумир! Парень с отличным чувством юмора! Любитель розыгрышей и сюрпризов! Суперзвезда!
Сначала повисла пауза, а потом… Буря оваций! Как только ткнули пальцем: вот он, настоящий Николай Краснов, публика словно прозрела и взорвалась. Остальные хвостатые и очкастые мгновенно растворились среди зрителей.
Николай Краснов был в шоке. Так его еще никогда не опускали. Это подло.
— Он будет петь для вас! Он будет петь! — заорал ведущий. — И вы все сразу поймете, что он-то и есть настоящий!!!
— Я не… не могу. Не сейчас. Извините.
Он торопливо сбежал со сцены. Рядом невесть откуда возник Лева Шантель и с прежним проворством перехватил своего золотого мальчика:
— Что ты делаешь? Живо на сцену! С Фонариным не шутят!
Ладно, одну песню как-нибудь. Но потом…
Главный здесь — этот огромный денежный мешок Фонарин. Он может развлекаться, как ему вздумается. Для него люди — куклы. За все заплачено.
Исполнив на бис пару своих песен, Николай Краснов торопливо спустился в зрительный зал, где попал прямо в объятия Фонарина:
— Молодец! Справился!
— Зачем вы все это устроили?
— Обиделся, что ли? — прищурился Виктор Петрович.
— Да.
— Колька, да ты что?! Я же от всего сердца! От любви к тебе, можно сказать!
— Вы хотели меня унизить. Поставить на место. Лева, а ты? Ты разве не знал, что мне будет больно?
— Коля, не надо давать звезду. Ты всегда должен помнить, кому всем обязан.
— Да идите вы все на…!
Он оттолкнул Шантеля и кинулся к двери. На душе кипела обида. А Ева? Как она могла?! Предательница! А что он, собственно, хотел от любовницы Фонарина? Они, похоже, и не переставали встречаться, когда Виктор Петрович выдал ее замуж. Это подло!
Он несся к дверям, чувствуя, как из глаз вот-вот польются слезы.
