Надо срочно придумать, как заставить того, другого, Николая Краснова сесть в его «Ауди». Подарить ему ее? Сказать: она твоя, бери. Что он, сумасшедший? Сумасшедший — да, но не до такой же степени. Инстинкт самосохранения у парня отлично развит. Может, попытаться навязать ему свою дружбу?
«Здравствуй, друг, давай с тобой прокатимся в моей красивой новой машине!» Ага. Ну давай прокатимся. «Только ты посиди здесь пять минут, пока я сбегаю за пивом». Ха-ха! А вдруг он не пьет, слышит голоса, и один такой голос наказал ему строго-настрого: «Никогда не пей пиво, никогда не пей пиво…» — «Спасибо, но я не хочу. И вообще я с тобой больше не вожусь, ты плохой, ты хотел меня убить». Немая сцена. Интересно, в кого выстрелит Марсель? Тут фифти-фифти. Рискнуть? А как же Ева? Ведь он ей обещал вернуться.
Может, просто предложить двойнику подвезти его до дома? Мол, проезжал мимо, решил встретить. Уже лучше. Еще вариант: неожиданная встреча на вокзале. Так, случайно проезжая, решил притормозить… Нам по пути, знаешь ли.
Этот парень очень хитрый. Он должен придумать что-то необычное. Есть какой-то трюк, которого глупый цыпленок Коко пока не знает. Какой-то очень хитрый трюк.
Марселя сзади нет, его джип больше не светит в спину фарами. Позади бешеная пятисоткилометровая гонка, и если не учитывать нюансы, было довольно весело.
Он сделал все, как и задумал: убедившись, что черный джип его машину больше не преследует, свернул на тихую улочку. Видимо, на последних километрах Марсель притормозил. Еще полчаса ему понадобится, чтобы отыскать в небольшом городке приметную черную «Ауди» с московскими номерами. А меж тем настоящий Николай Краснов от машины избавится.
Десять часов вечера. Чуть теплые, похожие на остывающее кофе с молоком, майские сумерки. «Сколько же я не был в родном городе? Год. Неужели целый год?!»
Коля Краснов отметил, что город строится и обновляется. Правда, новые постройки — преимущественно магазины. Магазины, магазинчики, палатки, киоски. Такое ощущение, что лозунг предпринимателей отныне «Даешь по одной торговой точке на каждую душу населения!». Похоже, они уже приблизились к выполнению поставленной задачи.
Но и платные охраняемые стоянки в городе появились. Одна из них у вокзала, это святое. И знаменитый певец Николай Краснов уверенно свернул туда. Поставил машину, дал охраннику денег. Много.
— Когда вы ее заберете? — поинтересовался тот, кивнув на «Ауди».
— Не знаю. Пусть пока постоит.
— Она у вас на сигнализации?
— Конечно!
— Постойте-ка… — Мужик прищурился: — А вы не…
— Извините, я тороплюсь.
Он ответил сухо, чтобы исключить продолжение разговора. Хорошо, что в машине нашлась дорожная сумка, а в ней другая футболка, светлая, и его старая ветровка. Черную футболку, в которой приехал, Николай оставил на сиденье.
Он быстренько переоделся, взял сумку и торопливо вылез из «Ауди». Сейчас надо на вокзал. До прихода поезда осталось минут пятнадцать. Бегом отсюда, бегом!
Он знал здесь все ходы и выходы. Еще мальчишкой вместе с друзьями облазил всю территорию вокзала. Сколько раз приходилось перелезать через пути под вагонами товарняка, который в любую минуту мог тронуться! На спор, кто окажется последним и проскочит уже перед начавшими движение колесами. Знали бы родители! Но приходилось зарабатывать авторитет, ведь ни ростом, ни физической силой Коля никогда похвастаться не мог.
Он зашел на платформу с того конца, где должен был остановиться последний вагон. Что могло бы задержать, другого Колю Краснова в поезде? Сейчас, едва состав остановится, к выходу из вагона повалят суетливые тетки с огромными сумками. Этим всегда не терпится. Когда-то начинающий певец Николай Краснов ездил в поездах, и он прекрасно знает, что сейчас весь тамбур заставлен багажом. В таких случаях он предпочитал переждать и выйти из вагона последним. Вдруг его двойник мыслит так же?
У него билет в СВ! Какие тетки! Надо зайти в вагон с противоположной стороны, там нет платформы. И людей нет. Путь, куда прибывает московский поезд, свободен, а рядом стоит товарняк. Длинная цепь цистерн, перемежающихся наглухо закрытыми вагонами. Сколько же встречающих на платформе! Стоят, ждут московский поезд. Его прибытие в городке — целое событие. Коле не хотелось, чтобы его увидели. Пока. Он должен выйти из этого поезда. Потому что среди встречающих вполне может оказаться проворный Марсель.
И Николай Краснов спрыгнул с платформы, не дойдя до толпы встречающих. Потом нырнул под товарняк. Надо пока спрятаться за цистернами. Прибывающий поезд он увидит, и, как только вагоны перекроют обзор, он вновь перелезет через путь под товарняком. Только бы состав не тронулся! «Не верьте, не верьте, не верьте…» Все будет хорошо. Все будет…
Вот он, поезд! Раньше запаздывал не меньше чем на полчаса, а теперь все четко, по графику. Надо дождаться, где остановится первый вагон, и отсчитать третий, СВ. Встречающие засуетились, кто-то побежал по перрону. Коля Краснов видел это в просвете между цистернами. Девчонки с букетами, надо же! Как похожи на его московских фанаток! У одной даже плакат в руках. Прищурился, хотел прочитать, что на нем написано, но поезд уже подползал к перрону, и вскоре Коля снова нырнул под товарняк. Заскрежетали тормоза, по составу словно дрожь прошла. Длиннющая стальная змея сгруппировывалась, подтягивая все свои кольца, чтобы начать движение. Похоже, товарняк собрался трогаться. Дождался встречного и получил зеленый свет. В который раз за этот день Николая охватил ужас. Но это были какие-то доли секунды. В следующий миг он уже был на другой стороне. Руки пахли мазутом, на джинсах расплылось масляное пятно, тоже вонючее. Медленно-медленно товарный состав тронулся с места. Уф!
Одновременно с началом его движения московский поезд замер, достигнув конечной точки, пункта Б. Краснов рванулся к третьему вагону. Там два тамбура, из первого уже начали вываливаться на перрон огромные сумки. Блатных, что ли, в СВ насовали? Такое бывает, если билеты не распроданы. Проводники тоже люди, им деньги нужны. Коля вцепился в ручку двери, пытаясь проникнуть в другой тамбур. Заперто!
На миг его охватила паника. Неужели из-за такой мелочи весь его план рухнет? Проехать пятьсот километров, перехитрить наемного убийцу, чуть не погибнуть под колесами товарняка и наткнуться на запертую дверь тамбура! Неодолимое препятствие! А если все-таки в первый?
Он еще раз отчаянно дернул за ручку. И вдруг… Ему показалось, что это ангел с небес. Вокруг головы нимб. Юное лицо появилось за мутным стеклом:
— Чего тебе? — спросила проводница. — Куда лезешь?
— Откройте! Пожалуйста! Надо! Очень! — Его мимика, видимо, была такой отчаянной, что девушка загремела ключами.
Он залез в тамбур, с улыбкой взглянул на ее обесцвеченные кудряшки, и впрямь похожие на нимб, и облегченно вздохнул:
— Вы спасли мне жизнь!
— Вроде вы в мой вагон утром садились, — неуверенно сказала она.
— И где я теперь?
— Так я не знаю! Вроде не выходили, а в вагоне вас нет.
— Как это нет?!
Он проскочил мимо нее. Все выходят в первый тамбур, а в конце пусто. Привыкли уже, что эта дверь заперта. С середины вагона начинается очередь из ожидающих выхода пассажиров.
Краснов торопливо начал открывать двери во все купе. Одновременно хвост на выход убавлялся. Последнее купе, предпоследнее… Пусто. В третьем от конца купе парнишка запихивал спортивные штаны в сумку. Он никуда не торопился, ждал, когда выйдут все остальные. Николай Краснов машинально отметил: худенький, голубоглазый, волосы отросли и нелепо торчат в разные стороны.
— Извините.
— Ничего страшного.
