Он закрыл дверь и пошел дальше. Проводница оказалась права: его не было в вагоне. Не было Николая Краснова. Не приехал. Он снова стал жертвой какой-то мистификации. В тамбуре уже стояли последние пассажиры, прибывшие московским поездом. Что ж, надо выходить. По крайней мере, он, солист «Игры воображения» Николай Краснов, как и собирался еще вчера, выходит без десяти одиннадцать из вагона СВ на перрон родного города.
— Вот он!
— Коля, Коля Краснов!
— Мы любим тебя!
— Лю-у-у-бим!!!
Что за черт?! Те самые девчонки бегут по перрону, в руках растрепанные букеты. Одна машет плакатом: «Коля! Тебя встречает твой родной город!» На глазах у нее слезы счастья, она просто-таки захлебывается от восторга:
— Мы любим тебя!
Он далеко не сразу решился покинуть вагон. Откуда они узнали?! Никакой телеграммы он не давал, даже матери. Но возле вагона стоит… да, мама! Его мама!
— Коленька! Господи, радость-то какая!
Только тогда он спустился на перрон и с удивлением спросил:
— Мама, ты здесь откуда?
— Да как же, Коленька? Ведь все здесь, все твои родные! И друзья!
Тут он увидел и тетю Шуру, и двоюродную сестру Олесю, и даже одноклассника Ваську Смирнова, с которым организовывал когда-то первую в жизни рок-группу. Все здесь.
— Но откуда вы узнали?
— Так весь город знает, Коленька! — Мать обняла его так крепко, что он чуть не задохнулся, расцеловала и расплакалась от избытка чувств.
На перроне была толпа. Похоже, о приезде Николая Краснова знал весь город! Все словно с ума сошли: не каждый день сюда приезжает суперзвезда!
— Что вообще происходит?! — недоумевая, спросил он.
И тут… Он оглянулся, словно почувствовав толчок в спину, и увидел, как с подножки вагона спрыгнул на перрон тот самый парень, что ехал в третьем купе. Еще мгновение, и они встретились взглядами. Знаменитому певцу показалось, что парень ему подмигнул. Колю вмиг прошиб холодный пот. Как все, оказывается, просто! Надо только отрезать хвост, сбрить тонкие усики, снять черные очки. Все это делается за десять минут в туалете. Или в купе, перед самым прибытием поезда. И перед вами уже совсем другой человек. Он просто не захотел больше быть двойником солиста «Игры воображения».
— Ты-ы-ы! — ахнул он. — Постой, я хотел поговорить!
Но толпа фанатов уже окружила Краснова и понесла его к вокзалу. Парень со спортивной сумкой через плечо поспешно нырнул под вагон. Туда, где раньше стоял товарняк.
— Постой! — Краснов рванулся было за ним.
Но его не отпустили. Он уже понял, что невозможно избавиться от всех этих людей, от своих бывших друзей и родни.
— Мы любим тебя!
— Лю-у-уюбим!!!
Он пришел в отчаяние. Что же теперь делать?! Кажется, в толпе встречающих был и Марсель. У того теперь непростая задача. В пункте Б стоит машина, за которой Марсель гнался пятьсот километров, а с поезда сошел настоящий Николай Краснов, солист «Игры воображения». Согласно договоренности. Как же Марсель собирается выполнять заказ? Где он найдет свою жертву?
Часть третья
Загадочные орбиты
Церера[18]
О том, что он приехал в родной город не на поезде, а на собственной машине, Коля не сказал никому. Просто забыл на время о существовании новенькой черной «Ауди», и все.
С вокзала они ехали на «Волге», любезно предоставленной городской администрацией. Николая Краснова встречали как настоящую звезду, с почестями.
Вместе ним ехали мама и ближайшие родственники, гордые возложенной на них миссией, чуть позади следовал кортеж из особо рьяных фанатов. Какой-то парень на ревущем мопеде то и дело заезжал вперед, газовал, красовался перед «Волгой», в которой везли Краснова, и вообще производил столько шума, что солист «Игры воображения» с тоской подумал о том, как бы он хотел пару дней отдохнуть в тишине и покое. Инкогнито.
По пути Коля все попытался выяснить, откуда здесь узнали о его приезде?
— Мама, почему ты пришла на вокзал?
— А мне, Коленька, сегодня позвонили. Из приемной самого мэра! — с гордостью сказала она. — Ой, глянь-ка! Здесь недавно новый магазин открылся, в нем есть все, чего только пожелаешь! Цены, правда, высокие, но я…
— Мама, откуда в администрации узнали о моем приезде?
— Говорят, был звонок из Москвы, — неуверенно сказала та. — Шоу, что ль, какое собираются устраивать. Весь город афишами обклеивают!
— Шоу? Афиши? — откровенно удивился он.
— Ой, Коленька, глянь! А здесь новая поликлиника открылась! Ты посмотри направо-то! За деньги, что ты присылаешь, большое спасибо. Лекарства стали больно дорогие. Но врачи внимательные, особенно ко мне.
— Да?
— Ты ж, Коленька, у меня знаменитость! — И мать нежно погладила его по руке.
Он предлагал ей переехать в Москву, но она все отнекивалась: куда уж мне! Привыкла, мол. Здесь могилы родных людей: мужа, отца, матери, брата. Мертвые тоже заботы просят. И памяти. Да и люди вокруг все знакомые. В Москве возле дома на лавочке с соседками так-то не посидишь. «Почему?» — спрашивал Коля. «Ну, ты ж звезда! А люди завистливы». — «А здесь не завистливы?» — «А здесь, Коленька, все тебя любят. Ты же тут вырос!»
Да, он вырос в этом маленьком городке. Говорят, человека всегда тянет на родину. Коля Краснов поморщился: да вот что-то его не тянет! Скучно здесь, ох как скучно! Неприглядно как-то. Неуютно.
— И все-таки кто же позвонил в администрацию? — вернулся к интересующей теме он. — И что за шоу собираются устроить? Почему не согласовали со мной?
— Глянь-ка, Коленька! — снова дернула за рукав мать. Он послушно повернул голову в сторону очередной местной достопримечательности.
Двое парней натягивали над центральной улицей огромный плакат. «Первый отбор участников в шоу двойников Николая Краснова пройдет в его родном городе! Ждем вас всех!»
Суперзвезде стало не по себе. Называется, нарвался! Шантель! Больше некому! Его проделки! Разве он даст дойной корове спокойно отдохнуть!
— Я убью его, — скрипнул зубами солист «Игры воображения».
— Кого, Коленька? — испуганно спросила мать.
— Да когда же меня наконец оставят в покое!
«Волга» остановилась у первого подъезда его родного дома. Он выскочил из машины, громко хлопнув дверью. Следом сыпанули родственники, словно горох из дырявого ведра.
